Мысль о том, что моя мама окажется в руках этих монстров, невыносима.
— Хорошо, — говорит он, его глаза встретились с моими.
— Астарот, — кричит Сверре позади нас.
— Да? — спрашивает он, но его глаза не отрываются от моих.
— Чем ты занимался раньше?
— Я работал в доках, — отвечает Астарот.
— Доках, да? — Я ухмыляюсь. — Значит, ты привык работать с большими коробками?
— Похоже на то, — говорит он.
Я не уверена, понял ли он мой намек или нет. Змаи прямолинейны, это природа их языка и, похоже, культура тоже. Или, может быть, он стал таким? То, как он смотрит мне в глаза, ухмылка на его лице, я думаю, что так и было.
— Где? — спрашивает Сверре.
Астарот отвечает, но я уже не слушаю. Всё мое внимание сосредоточено на изучении его лица. Сильная челюсть, полные губы, то, как они двигаются, когда он говорит. То, как его глаза не отрываются от моих, даже когда он разговаривает со Сверре. В этот момент я решаю, что сегодня вечером Астароту повезёт.
— Как насчёт прогулки? — спрашивает он.
Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он говорит со мной, а не с ними. Затем мне нужно ещё немного времени, чтобы преобразовать звуки в слова. Теперь становится неловко. Я прочищаю горло и отвожу взгляд.
— Было бы неплохо, — говорю я.
Мы прощаемся с друзьями и выходим из квартиры. Они смотрят на нас так же, как и мы, но чёрт с ними. Это лучше, чем негативное внимание, к которому я привыкла, и я знаю, что они хотят для нас только лучшего.
Глава 3
Астарот
Гром в ушах от бешено колотящегося сердца мешает разговору, когда мы выходим из здания бок о бок. Когда мы вышли из тени на открытый воздух, тепло обволокло нас, как тёплые объятия.
— Ух, — выдыхает Лана.
— Ты в порядке?
— Да, жара меня каждый раз добивает, — говорит она.
— Ты приняла эпис?
— Да, уже не так ужасно, как раньше. Но всё равно у меня перехватывает дыхание, — улыбается она.
— Я рад, что тебе становится лучше, — говорю я.
Солнце садится, и его последние лучи заставляют сверкать защитный купол над городом, создавая тонкие радуги цвета, когда свет распадается на части.
— Я люблю закат, — говорит она. — Так красиво.
— Ты ходила на крышу посмотреть? — я спрашиваю.
— Нет, у меня никогда не было возможности, — говорит она.
— Пойдём!
Она протягивает руку. Она крошечная и мягкая, поскольку лежит в моей руке. Я встречаюсь с её глазами, великолепными глубоким лазами, которые так полны жизни. Мы улыбаемся, и первобытное желание заявить права на неё подскакивает, как и мой член. Я наклоняюсь ближе, желая, чтобы наши губы соединились, как и руки. Веки Ланы опускаются, пока не становятся полуприкрытыми, моё желание бушует, когда мы приближаемся друг к другу.
Наши губы встречаются. По моему телу пробежала дрожь, от губ до конечностей. Как только они встречаются, мы разъединяемся. Она отодвигается, когда я выпрямляюсь. Она смотрит в сторону, как и я. Я её обидел? Неопределенность пульсирует в моей голове.
— Куда идти? — спрашивает она без намёка на предостережение или огорчение.
Её рука всё ещё в моей, так что она не против, верно? Ей понравилось? Пока меня не охватила ещё бо́льшая неуверенность, я иду к зданию на окраине города. Это недалеко, несколько кварталов, которые мы преодолеваем с неплохой скоростью. Здания в этой части города всё ещё пусты и гниют. Осколки старых окон окаймляют улицу, фасады разваливаются, проявляя признаки старения, запущенности и места, где когда-то бродили животные.
Я веду нас в полумрак древнего сооружения. Солнце быстро садится, поэтому нам нужно поторопиться, чтобы успеть увидеть то, чем я хочу поделиться. Мы пробираемся через обломки, гниющую мебель и обрушившиеся части потолка.
— Чёрт, здесь темно, — говорит Лана, когда мы пробираемся дальше.
Освещение для меня не проблема, но она щурится, а потом моргает несколько раз.
— Я не думал устанавливать здесь освещение, — говорю я.
Я знал, что люди плохо видят в темноте, но забыл. Она подходит ближе, неожиданное преимущество, которое заставляет меня улыбнуться. Её тепло рядом с моей чешуёй доставляет больше удовольствия, чем я мог себе представить. Я хочу, чтобы она всегда была так близко. Мысли о том, чтобы заключить её в свои объятия, притянуть к себе и удержать навсегда, затуманивают мой разум. Опьянённый своими мыслями, подъем проходит быстро. Наверху здания находится ржавая дверь, подсвеченная потоками света, пробивающимися сквозь прогнившие дыры. Я нажимаю, но она не открывается. Я упираюсь в неё, и дверь с визгом открывается со звуком трения металла о металл.