Молодой парень кивнул Тиннстре, и на мгновение у нее замерло сердце. Рик был так похож на Бериса, ее брата. Бериса, который умер за нее в Айсаире.
По крайней мере, не было Избранных, о которых стоило бы беспокоиться.
— Когда... — начала было Тиннстра, но Майза протянула руку, чтобы заставить ее замолчать. Вместо этого все прислушались к ночи. Секунды шли. Минуты. Которые тянулась бесконечно, пока они ждали. Затем они услышали.
Крик. Предупреждение. Звон колокола. Раздались приказы. Ноги затопали. Сталь зазвенела в ножнах. Солдаты наполовину вывалились из своих палаток, натягивая доспехи и нахлобучивая шлемы на головы. Казалось, каждый мейгорец пытался принять участие. Тиннстра бы улыбнулась, если бы не тот факт, что люди собирались умереть за эту возможность сбежать. Все покупается кровью.
Рик подошел к Зорике, еще раз кивнул Тиннстре.
Сталь лязгнула о сталь. Крики боли смешались с воинственными криками.
— Сейчас, — сказала Майза. Мужчина толкнул дверь, и она побежала к лагерю, Венна и Нильс следом, через открытое пространство, пригибаясь, как тени в ночи.
Они без проблем добрались до баррикад, отделявших открытое пространство от основного лагеря. Они были сделаны из бревен, связанных крест-накрест. Препятствие для армии, возможно, но не для Майзы и ее Шулка. Они проскользнули сквозь них, как будто барьеров вообще не было.
Мейгорский солдат направился в их сторону, но его внимание было сосредоточено на сражении на другой стороне лагеря, и он исчез из поля зрения, когда Шулка добрались до него. Еще одна жизнь отнята.
— Иди, — сказал часовой у двери, похлопав Тиннстру по руке.
Они выскочили наружу и пустились бежать, снова. Тиннстра крепко сжала руку Зорики в своей. Надо преодолеть четыреста ярдов. Казалось, они уже пробежали вдвое больше. Много места, которое нужно пройти незамеченными. Много места для убийства.
Сосредоточься, сказала себе Тиннстра.
Мир сжался до пяти ярдов перед ней; ее ноги ступали по каменистой земле, ощущая каждый камешек и впадину; дыхание было как кинжал в горле; она едва осознавала битву справа от них. Тиннстре хотелось, чтобы они могли бежать быстрее, но темп задавала Зорика. Да благословят ее Боги, но она бежала так быстро, как только могла, с выражением мрачной решимости на лице.
Тиннстра сжала руку Зорики, задержалась на секунду, чтобы еще раз взглянуть на девочку, получила ответный взгляд. Они побежали дальше. Рик с копьем наперевес. Пройдено двести ярдов. Полпути.
Движение привлекло внимание Тиннстры в лагере мейгорцев. Солдат вышел из палатки и заметил их. Он сделал три шага вперед, широко раскрыв глаза от недоверия, открыл рот, чтобы позвать — и тут Майза нанесла удар. Взмах ее меча. Прямо поперек горла. Солдат выронил меч, руки потянулись к ране, рот распахнулся, отчаянно пытаясь что-то сказать, закричать, вдохнуть, а затем он исчез из виду.
Шулка исчезли в палатках, убивая всех, кто еще спал.
Тиннстра, Зорика и Рик преодолели триста ярдов. Почти на месте.
Шум сражения теперь доносился с другой стороны лагеря. Тридцать Шулка отдавали свои жизни, чтобы их королева смогла сбежать.
Зорика споткнулась и тяжело упала, раскинув руки, лицом в грязь. Однако она не вскрикнула, и Тиннстра, почти не останавливаясь, подхватила ее и посадила к себе на бедро, чтобы девочке было удобно. Десять дней вместе, и она уже ощущала Зорику частью себя.
Осталось пятьдесят ярдов. Майза поманила их вперед, держа в руке окровавленный меч. Тиннстра заставила ноги работать быстрее, набрав дополнительную скорость. Рик не отставал, его глаза осматривались по сторонам в поисках любой опасности.
Тридцать ярдов.
Двадцать. Шулка Майзы все еще бродили по палаткам, устраняя любые угрозы.
Десять.
Майза отодвинула баррикаду в сторону, расчищая путь, и затем они прошли через нее, оказавшись в безопасности в тенях лагеря. На данный момент.
Тиннстра опустила Зорику на землю. Она провела руками по телу королевы, проверяя, нет ли повреждений, но, если не считать поцарапанных коленей, девочка была невредима. Слава Богам.
Тиннстра, тяжело дыша, обливаясь потом, оглянулась на тюрьму. Теперь настала очередь Анамы, а также Арана и Джис. Маг не была похожа на атлета — вообще ни на что не была похожа, — но все равно двигалась она быстро. Тиннстра должна была отдать ей должное.
Внезапно с крайней правой стороны лагеря раздались радостные возгласы, и, когда они стихли, сталь больше не пела. Отвлечение закончилось. Шулка были мертвы или захвачены в плен.
Анама, Аран и Джис продолжали бежать, преодолев четыреста ярдов в два раза быстрее, чем группа Тиннстры. Они скользнули через баррикаду, и группа снова была вместе.