— Что происходит? — спросила Тиннстра, едва сдерживая нетерпение и изо всех сил стараясь говорить тихо. — Что ты имела в виду, когда сказала, что Черепов здесь не будет еще тысячу лет?
Анама попыталась улыбнуться:
— Дело обстоит именно так — мы прыгнули в прошлое. На тысячу лет. Черепа теперь не представляют для нас опасности.
— Как это вообще возможно? — спросила Тиннстра.
Анама отодвинула свою чашку с водой в сторону.
— Врата соединяют одно место с другим. — Она передвинула чашку Майзы так, чтобы она была параллельна ее собственной. — Магия действует как мост, связывающий оба места вместе, позволяя людям переходить из одной точки в другую. Аасгод понял, что может слегка изменить эту магию и построить мост из того места, где мы были в будущем, туда, где мы сейчас находимся в прошлом. Он хотел, чтобы дети росли там, где Черепа не могли бы до них добраться, где магия все еще была обычным делом. Это был единственный вариант.
Тиннстра покачала головой:
— Я в это не верю.
И снова эта улыбка Анамы:
— И все же мы здесь. В безопасности.
Тиннстра подавила желание ударить мага по самодовольному лицу. Она знала, что ей не следует сердиться — в конце концов, если то, что говорила Анама, было правдой, то желания Тиннстры сбылись. Зорика сможет вырасти здесь, у нее будет детство, своя жизнь.
— Что мешает Черепам последовать за нами сюда и убить нас через секунду после того, как мы прошли через эти врата? И не говори мне, что они не могут уничтожить магию Аасгода. Эгрилы никогда не сдаются. Они найдут способ. Они всегда находят.
Анама снова подняла чашки:
— Когда Аасгод построил мост из того времени в настоящее, это создало почти физическую связь между двумя временами и местами. Время продолжает двигаться вперед с того момента, когда они были связаны. Когда он привез меня сюда, этот дом был недавно отстроен, а сад ухожен. Это было месяц назад по нашему времени. И, кажется, с того визита здесь прошло столетие или даже больше. Аасгод считал, что мы могли бы провести здесь десятилетие, а в будущем прошел бы всего день или около того.
Тиннстра повернулась к Майзе:
— Что-нибудь из этого имеет смысл, для тебя? Потому что я ни хрена не понимаю.
— Зорика может расти здесь, — ответила шулка. — Мы можем обучить ее как магии, так и владению оружием, а затем, когда она будет готова, мы вернемся в будущее и победим Эгрил.
— Если вернемся, — сказала Тиннстра. — Но Зорика, возможно, не захочет возвращаться к этому безумию. Как ты сказала, сейчас мы в безопасности, зачем нам возвращаться и подвергать ее жизнь опасности?
Теперь настала очередь мага выглядеть смущенной:
— Но смысл всего этого в том, чтобы Зорика вернулась. Она — единственная надежда Джии. Остановить Эгрил — единственная причина, по которой она существует.
Тиннстра ткнула пальцем в женщину:
— Осторожно. То, что Аасгод решил поиграть в Бога с ее жизнью, не отменяет того факта, что она личность. У нее есть свободная воля — выбор, а не предопределенная судьба. Никогда не забывай об этом.
— Зорика нужна нашему миру, — сказала Анама. — Только у нее будет сила победить Рааку. Без нее...
— Она тебе не нужна. Ты можешь привести с собой отсюда армию магов, — сказала Тиннстра. — Если истории об Айсаире правдивы, то улицы просто кишат ими. И любой из них будет более чем достойным противником Избранных. Тебе не нужна Зорика, когда ты можешь пойти и нанять их.
Анама взглянула на Майзу, прежде чем заговорить:
— Это не очень хорошая идея.
— Почему?
— Мы не должны быть здесь, в этом времени. Нам нужно свести наши контакты с кем-либо еще к минимуму. Никто не должен знать, откуда мы и что там произошло. Это может иметь... последствия, если мы не будем осторожны.
— Какие?
— Прошлое уже произошло и никоим образом не должно быть изменено. Если его изменить, само наше будущее может перестать существовать.
— О чем ты говоришь? — Голос Тиннстры стал резче из-за ее беспокойства от того, что было сказано.
— Вообрази пруд, совершенно неподвижный и спокойный, — сказала Анама. — Если я брошу в него камень, эффект этого действия вызовет рябь, которая, в свою очередь, потревожит поверхность воды. Чем больше камень, тем больше возмущение.
— Верно...
— Мы — камень в водах прошлого. Если мы будем осторожны, мы можем проскальзывать туда и обратно, и наше пребывание здесь мало что изменит. Мы остаемся незамеченными. Ничего не меняется. Но чем больше мы взаимодействуем с людьми, чем больше беспорядков мы создаем, тем больше вероятность того, что мы изменим будущее способами, которые мы не можем себе представить.