— Почему бы тебе сначала не спросить своего босса?
— Яс! Это ты? — Прогремел голос Хасана, заставив обоих мужчин отойти в сторону. Он подошел прямо к Яс и обнял ее. — Милостивые Боги, девочка, я рад, что ты все еще с нами.
— И ты, — сказала Яс.
— Где твой мальчик? — Хасан отступил назад и обеспокоенно огляделся.
— Он в безопасности.
— Поблагодарим за это Ало, а? — Облегчение мужчины было неподдельным. Он действительно заботился обо всех. — Сегодня вечером мы выводим людей из города. Я могу поставить тебя и твою семью в первый рейс. Было бы здорово, если бы ты все организовала в горах.
— Это любезно с твоей стороны, — ответила Яс, — но сначала мне нужно кое-что сделать.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Не могли бы мы поговорить наедине?
Хасан оглядел переполненную канализацию:
— Здесь, внизу, не так уж много уединения, но сзади есть тихое местечко.
Она последовала за ним в темноту, сжимая в руке нож, спрятанный в пальто.
Когда Хасан остановился, на добрых десять ярдов вокруг них никого не было:
— Итак, в чем дело?
Яс вытащила нож:
— Прости. Плачущие Люди схватили моего мальчика.
65
Зорика
Айсаир
— О, Векс. — Зорика держала его за руки, за его сильные, красивые руки, и старалась не заплакать. Она должна быть счастлива, она знала это, но она чувствовала только одно — как разбивается ее сердце. Слезы текли по ее лицу, пока она думала о том, что ей следует сказать.
— Ты сделаешь это? — спросил он, его голос был таким тихим и хрупким, когда надежда боролась с сомнением. — Ты выйдешь за меня замуж?
Зорика подняла глаза и покачала головой.
— Почему?
— Я не могу.
— Можешь. Я знаю, что ты любишь меня, даже если ты этого не говоришь, и я тебя люблю.
— Это не так просто.
— Просто.
Она отпустила его руки:
— Нет.
— Почему?
Она повернулась и уставилась в ручей. Мимо пронеслась веточка, несомая течением, покачиваясь между камнями, неизвестно куда. О, как бы ей хотелось быть такой же. Свободной. Может быть, тогда на вопрос Векса не было бы так невозможно ответить.
— Зорика? Скажи мне.
Она оглянулась через плечо. Для того, кто был таким большим, Векс сейчас выглядел усохшим, стоя там, на берегу реки. Ее отказ высосал из него всю надежду и уверенность.
— Это сложно, — сказала она. — Я не та, за кого ты меня принимаешь.
— Конечно, та. Я знаю тебя всю свою жизнь.
— Не всю. Ты родился здесь. Моя... семья переехала сюда, когда мне было четыре.
— И?
Она уже чувствовала, как между ними растет дистанция, и правда этого не исправит:
— Мы приехали сюда из другой страны, спасаясь от войны.
— Войны?
Зорика кивнула:
— Мои родители — мои настоящие родители — были убиты, когда мы пытались сбежать. Тиннстра, Анама и Майза — мои опекуны и стражи. Даже сейчас есть люди, которые хотят моей смерти.
Векс сделал шаг назад:
— Но почему? Ты убежала от войны. Это я понимаю. Но почему кто-то все еще хочет убить тебя? Здесь нет войны. Никакой опасности.
— Потому что мои родители были королем и королевой моей страны.
— Но это означает... что ты...
— Я королева.
— Королева. — Векс рассмеялся, но не слишком искренно — скорее недоверчиво, — и смех быстро умер у него в горле. Он посмотрел на нее так, словно видел впервые, испытывая неловкость перед человеком, стоявшим перед ним. Благослови его Боги, он пытался это скрыть, но Вексу было не под силу обманывать.
— Но ты больше не королева, верно? Ты ушла. Теперь ты просто ты.
— Я никогда не буду просто самой собой. Очень скоро мне придется вернуться.
— Зачем? Ты сказала, что они хотят тебя убить.
— Я должна вернуться, потому что они все еще хотят убить меня, даже здесь. Я никогда не буду в безопасности — и если я выйду за тебя замуж, ты тоже никогда не будешь в безопасности.
Векс опустил голову:
— Меня это не волнует. Я хочу быть с тобой.
Зорика подошла к нему, обвила его руками, как он обнимал ее, прижалась лицом к его груди. Она закрыла глаза, ненавидя себя за то, кем она была, и за то, что правда сделала с Вексом. Он этого не заслужил. Она этого не заслужила.
— Я бы хотела, чтобы все было по-другому — по-настоящему бы хотела. Если бы дела обстояли иначе, я бы предпочла выйти замуж за тебя. Это я тебе обещаю.
— Это потому, что ты больше никого не знаешь.
Она подняла на него глаза и увидела его храбрую попытку улыбнуться.
— Даже если бы я знала кого-то другого, я все равно хотела бы быть с тобой. — Она думала, что просто пытается его подбодрить, но в тот момент, когда она произнесла эти слова, она поняла, что это правда.