— Ты действительно так думаешь? — спросил он.
— Действительно.
Векс еще немного расслабился в ее объятиях:
— Итак, ты королева?
— По-видимому. Я действительно не знаю, что это значит. Я ничего не помню о своей стране. Это просто место, о котором мне рассказывали мои матери.
— Тогда оставайся. Забудь обо всем этом.
Привстав на цыпочки, Зорика поцеловала Векса. Это был неуверенный поцелуй, скорее прикосновение ее губ к его, но это казалось правильным. Они смотрели друг другу в глаза, и Зорика почувствовала, как волна страсти пробежала по ним обоим, почувствовала тепло его дыхания, когда он прижался к ней еще теснее. Они целовались снова и снова. С каждым разом поцелуй становился все интенсивнее и продолжительнее, пока не поглотил их полностью. Поцелуи, глубокие и долгие, полные любви, отчаяния и безнадежности. Два человека, которые не могли быть вместе, кроме этого момента, и поэтому этот момент был всем, что существовало.
— Я ничему не помешал, так? — Мужской голос.
Они быстро, виновато оторвались друг от друга и оба посмотрели, кто это сказал.
Бородатый незнакомец вышел прямо из ее ночных кошмаров, одетый в черное с головы до ног, на воротнике поблескивало серебро, в руке у него была дубинка, а на глазах — черная маска. Избранный. Эгрил пришел.
— Не лезь не в свое дело, — сказал Векс.
— Возвращайся на виллу, Векс, — резко проговорила Зорика, отталкивая его. — Скажи моим матерям, что здесь Избранный.
— Зорика? О чем ты говоришь? — спросил Векс. — Кто это?
— Не спорь со мной.
— Я тебя не оставлю.
— Векс, беги! — Ее глаза были прикованы к Избранному, когда он шел к ним.
— Ты королева Зорика из Джии, — сказал эгрил. — Хотя ты старше, чем я ожидал.
— Да.
Энергия потрескивала в его дубинке:
— О, хорошо.
— Зор! Что происходит? — повторил Векс, теперь в его голосе звучал испуг.
— Ширудан, — прошептала Зорика, когда Избранный выстрелил.
Щит сформировался перед Зорика подобно стене, защищая ее и Векса от всей силы удара дубинки. Несмотря на это, Зорика была отброшена назад силой удара. Избранный не стал рисковать, обрушив на нее безжалостный шквал. Непохоже ни на что, что она когда-либо испытывала на тренировках. Этот человек намеревался ее убить.
Воздух завизжал, когда столкновение энергий раскалилось добела. Зорике хотелось закрыть глаза от всего этого безумия, но она не осмелилась. Векс что-то кричал, но она не могла расслышать ни слова из-за магии. Это был хаос.
Она готовилась к этому моменту, но это был Избранный, с которым она сражалась. На самом деле. Если она напортачит, Векс умрет. Она умрет. Все было не так, как должно было быть. Часть ее хотела верить, что это проверка — надежда дурака, — но эта часть держала ее в своих объятиях, не давая думать. И пока она могла только держать щит.
Затем она увидела движение внизу по берегу, за эгрилом. Появились еще два человека, также одетые в черное, в масках. Мужчина-гигант и женщина. У них тоже были дубинки. Еще несколько Избранных. Слишком много.
Она должна бежать.
Она потянулась за спину, обхватила Векса рукой и притянула к себе. «Хватайся!» Она не смотрела на него, не сводя глаз с первого Избранного, ее мысли были сосредоточены на поддержании щита, но почувствовала, как его руки крепко ее обхватили.
— Тобо.
Она взлетела, забрав Векса с собой, но на этот раз все было по-другому. Векс тяжело висел на ней, его вес тянул их обоих к земле. Вместо того, чтобы парить, ей пришлось бороться, чтобы оставаться в воздухе. Щит закачался и затрещал, когда ее концентрация изменилась. Они были всего в восьми футах от земли и никуда не летели.
Избранный шагнул вперед, ободренный попыткой Зорики сбежать, с дикой ухмылкой на лице. Его удары, казалось, набирали силу по мере того, как магия Зорики ослабевала. Другие Избранные тоже подняли свои дубинки. Зорика вместе с Вексом была слишком медлительной мишенью, чтобы промахнуться.
— Осо. — Толчок. Она изо всех сил ударила бородатого Избранного своим щитом, застав мужчину врасплох. Он отшатнулся, и его дубинка на короткое мгновение отключилась.
Зорика обхватила Векса обеими руками, закрыла глаза и оттолкнулась ногами, как пловец в воде. «Тобо», — повторила она и на этот раз взлетела в синеву, чувствуя, как ветер обдувает ее лицо, а с губ слетают молитвы; вокруг нее потрескивали энергетические разряды,
Она открыла глаза только тогда, когда перестала слышать энергетические взрывы Избранных, проносящиеся мимо нее. Она была на высоте полутора миль, земля простиралась внизу, как одеяло. Свет и огонь вспыхивали и искрились на берегу реки, но не могли их достичь. Она и Векс были в безопасности.