Тиннстра сжала кулаки и сосредоточилась на своем дыхании, как научил ее Аасгод. Она контролировала боль, а не наоборот. Кто был причиной? Поблизости была какая-то могущественная магия. Она почти чувствовала ее вкус.
Она двинулась дальше с топором в руке. Она не помнила, как вынимала его, но и не стала класть обратно. Лучше быть готовой, на всякий случай. Она подняла глаза, пытаясь разглядеть небо сквозь сень деревьев, но там не было ничего, кроме синевы над головой. Никаких Дайджаку. И все же…
Она не выдумала себе эту боль. Что-то — кто-то — был ее причиной. Она пошла еще медленнее, обшаривая глазами деревья и кусты в поисках чего-нибудь постороннего.
Боль усиливалась по мере того, как она углублялась в лес, приближаясь к... чему?
Вместо того, чтобы бороться с болью в голове, она на ней сосредоточилась. Это было размытое пятно, масса красного на фоне множества цветов, возбужденно кружащихся друг вокруг друга. Она сделала еще один глубокий вдох. Радугой была Зорика, поэтому она сосредоточилась на ней, засекла, где та находится. Красного она не знала, но это не мог быть только один человек. Скорее трое или четверо.
Страх нарастал в ее животе.
Дверь в комнату в посольстве была открыта.
Один из красных двинулся к Зорике, в то время как двое других ждали поблизости. Близко, однако. Достаточно близко, чтобы работать вместе. Достаточно близко, чтобы Зорика была их целью.
Страх вернулся, тот узел страха, который сказал ей, что у нее чертова куча неприятностей. В прошлом она бы убежала от них, но не сейчас.
Теперь она побежала к ним.
Еще один укол ударил ее, когда где-то в лесу вспыхнула магия. Она пошатнулась, чувствуя тошноту, на глазах выступили слезы, воздух наполнился ревом энергии. Магия Зорики сияла в ее сознании, как маяк, высвободившись, как никогда раньше, но сейчас Тиннстре не нужна была сила этой магии, чтобы определить, что происходит. Она могла это слышать. Энергетические взрывы, которые она слишком хорошо знала с давних времен.
Избранный.
Враг уже здесь.
Она побежала на звук. Не было необходимости соблюдать тишину. Скорость — это все, что имело значение. Она могла видеть просвет между деревьями, где река протекала через лес, а дальше вспышки света били одна за другой.
Две черные тени двигались между деревьями в паре сотен ярдов дальше, тоже направляясь к берегу реки. Возможно, прошло тринадцать или четырнадцать лет с тех пор, как она в последний раз видела Избранного, но внезапно ей показалось, что это было вчера.
Один из них был гигантом. Другой была женщина, высокая и стройная, с рыжими волосами, завязанными сзади.
Оба держали дубинки.
Они достигли берега реки раньше нее, но ненамного. Тиннстра прибежала как раз вовремя, чтобы увидеть, как Зорика взлетает, сжимая Векса, и устремляется в небеса, спасаясь от того, с кем сражалась. Хорошая девочка. Ты поступила правильно.
Оба Избранных подняли свои дубинки, но будь проклята Тиннстра, если она позволит ублюдкам выстрелить.
Она бросилась к ним, ее топор жаждал их крови.
Они стояли к ней спиной, все их внимание было приковано к Зорике, и это вполне устраивало Тиннстру. Она без колебаний нападала с тыла, особенно на Избранных. Войне не нужны правила. Кроме одного — победить или умереть.
Первой она набросилась на женщину, потому что та казалась более легкой мишенью. Лучше покончить с одной и погибнуть, чем потерпеть гребаную неудачу и сражаться с ними обоими одновременно. И она была как раз подходящего роста для топора Тиннстры.
Она подняла оружие и рубанула вниз со всего замаха — топор глубоко вонзился в идеальное место между шеей и плечом, входя внутрь еще до того, как женщина поняла, что происходит. Кровь брызнула фонтаном, когда Тиннстра выдернула топор, и женщине удалось сделать пол-оборота, прежде чем Тиннстра снова ударила. На этот раз топор ударил в висок, пройдя почти насквозь. Избранная упала, уже мертвая, но глаза все еще были открыты, потрясенно уставившись на Тиннстру, топор прочно застрял в ее черепе.
Когда женщина упала, Тиннстра выхватила меч, но гиганта врасплох застать не удалось. И двигался он быстро для такого крупного ублюдка. Слишком быстро для Тиннстры.
Его удар пришелся ей в грудь, достаточно сильный, чтобы убить обычного человека. Сила удара отбросила ее к деревьям. Она сильно ударилась о ствол и упала на землю, оглушенная, возможно, сломала одно или два ребра, но живая. Слава Богам.
Она слышала, как гигант приближается к ней, не заботясь о том, что на его пути дерево или куст. Движется быстро. Красный рев в ее голове. Нет времени на отдых.