— Ясно, — сказала Зорика.
Аасгод выглядел так, словно его снова вот-вот стошнит.
— Вперед. — Тиннстра повела их по коридору, по которому она в последний раз пробегала четырнадцать лет назад. Тогда, целую жизнь назад, она была другим человеком, брошенным на войну против своего желания. Теперь все было по-другому. Она тренировалась. Она травила себя. Она сражалась в ямах. Она делала все, что могла, чтобы быть готовой. Теперь это была ее война, и, во имя Богов, она ее выиграет.
Череп, ожидавший наверху лестницы спиной к Тиннстре, был мертв прежде, чем понял, что его ударило.
Они ворвались в главный вестибюль, красивую комнату, почти полностью разрушенную, и обрушились на группу Черепов. Зорика не использовала свои силы, вместо этого полагаясь на копье и щит. Там, где Тиннстра была грубой силой, она была красавицей, танцующей среди врагов, наносящей точные удары, прежде чем двинуться дальше, на ее было приятно смотреть. В Тиннстре было слишком много ненависти, чтобы быть милосердной. Она рубила, колола, резала, пронзала — и убивала, убивала, убивала. Пусть Кейдж забирает их души. Пусть он забирает их кровь. Она отправит каждого эгрила обратно в Великую Тьму.
Услышав треск энергии позади себя, Тиннстра обернулась, ожидая увидеть Избранного, но это был всего лишь Аасгод, над его руками сверкали молнии, а у двери лежали два мертвых Черепа со следами ожогов на шлемах. Она одобрительно кивнула ему и вернулась к мокрой работе. И это было приятно. Чертовски приятно.
Вот каково было быть Шулка до войны? Чувствовать себя непобедимым? Каждая жилка поет, когда все падают перед тобой? Неудивительно, что они так любили драться.
Они переходили из комнаты в комнату, убивая все Черепа, которых находили. Она прошла мимо тел Нильса и Джис и почувствовала укол вины. Она не вспоминала о них много лет, и все же они выглядели так, словно только что умерли. У них никогда не было шанса, не против Избранного, но без их жертвы Зорике никогда бы не удалось спастись.
Как только посольство было очищено от врага, они нашли комнату наверху с хорошим видом на Лейсо. Под ними был охваченный войной город. Дайджаку летели над улицами, которые горели с востока на запад, звуки битвы наполняли воздух. А над городом? Самые ожесточенные бои, похоже, шли во дворце, на вершине горы, освещенной десятками взрывов.
— Это Лейсо? — спросила Зорика, присоединяясь к ней.
Тиннстра кивнула:
— Но ненадолго, если мы что-нибудь не предпримем.
— Клянусь Богами, — сказал Аасгод с открытым ртом. — Я и представить себе не мог...
— И мы тоже, пока не стало слишком поздно, — сказала Тиннстра.
Но битва в Лейсо еще не закончилась. Мейгорцы отбивались, насколько могла видеть Тиннстра. Лучники из своих гнезд на крышах преследовали Дайджаку, были слышны крики и вопли, лязг стали эхом разносился по городу. Эгрилы застали врасплох Джию, но не Мейгор. Мейгорцы сражались за каждый дюйм своей земли.
Тиннстра также чувствовала всплески магии, выделяющие Избранных:
— В городе по меньшей мере шесть Избранных и... что-то еще... трое из них по всему городу.
— Как ты думаешь, кто они? — спросила Зорика.
— Может быть, Тонин...
— Тонин? — спросил Аасгод.
— Это люди-врата, соединяющие это место с Эгрилом, — сказала Тиннстра. — Черепа используют их, чтобы переправлять свои войска из Империи — вот так они захватили Джию.
— Первым делом мы должны остановить их, — сказала Зорика. — Я могу это сделать...
— Подожди, — сказала Тиннстра, держа Зорику за руку. — Подожди.
— Что случилось?
Тиннстра улыбнулась девочке, своей дочери:
— Ты будешь сама по себе. Аасгод и я... мы не можем последовать за тобой.
— Я знаю.
— Я знаю, что ты сможешь, — сказала Тиннстра, и у нее перехватило дыхание. Зорика была такой храброй, такой сильной, и все же она не могла ее отпустить. — Эта война. Это не похоже на твое обучение. Это даже не похоже на те битвы, что были у тебя с Избранными. Это хаос.
Зорика посмотрела в окно на горящий город:
— Я знаю. Я буду осторожна. Обещаю.
Тиннстра закрыла глаза, заставила свои легкие работать. Я знала, что этот момент настанет. Так бывает всегда. Страх скрутил ее внутренности. Она хотела прижаться к Зорике, защитить ее, и все же… Она вздохнула и открыла глаза:
— Я люблю тебя, Зорика. Знай это. Храни это в своем сердце. Что бы ни случилось дальше, ты была величайшим удовольствием в моей жизни.