Тогда Черепа узнали, что такое страх. Давно пора.
Приземлившись среди них, Зорика создала еще один щит, даже больший, чем раньше, пузырь вокруг себя и ближайших Черепов. Поймав их внутрь вместе с собой.
Она вытащила свое горящее копье и продолжила убивать. Ее тело пело от восторга, когда магия струилась по ней, впервые в жизни полностью высвобождаясь. Черепа, Дайджаку и Проклятые Богами Избранные преследовали ее во снах с тех пор, как она себя помнила, и теперь пришло время показать им, что такое настоящий кошмар.
Черепа пытались оказать сопротивление. Действительно пытались. Но это было бесполезно.
Она позволила другим Черепам, охранявшим подходы, бежать. Они могли распространить слух. Пусть говорят о ней приглушенным шепотом и испуганными голосами.
Она снова взлетела, на этот раз не попытаясь скрыть улыбку. Свет струился от нее, освещая небо, звезда надежды во тьме. Пусть все ее увидят — и мейгорцы, и эгрилы, — пусть все поймут, что ход войны полностью повернулся.
Заряд энергии устремился к ней, но она двигалась слишком быстро, чтобы он мог ее обеспокоить. Еще больше зарядов устремилось в ночь от Избранных, разбросанных по всему городу — они взрывались, как фейерверки, в честь ее прибытия.
Вторая Тонин успела полностью сформировать врата к тому времени, когда Зорика до нее добралась. Через них текли Черепа. Подкрепление, готовое убить мейгорцев, не подготовленных к сражению с ними.
Зорика сформировала щит вокруг Тонин, а затем сжала его, сокрушив мага. Когда Тонин умерла, врата закрылись вместе с ней. Ряд Черепов был рассечен пополам, их другие половины остались там, откуда они пришли. Остальные пытались сражаться. Были брошены копья, обнажены скимитары, но все это не имело значения.
— Касри. — Зорика наблюдала, как Черепа горят в своих доспехах, наблюдала, как плавится металл, и снова улыбалась.
Оставалось найти еще одного Тонин. Она снова поднялась в воздух, смеясь, когда Избранные выпустили в нее свои бесполезные заряды, и смела с неба еще больше Дайджаку, своим копьем и своей магией.
Все было так просто. Анама и Майза хорошо ее обучили. Зорике оставалось только надеяться, что они с гордостью наблюдают за происходящим из королевства Синь. Она сделает их жертву стоящей. Она почтит всех, кто помог ей — всех, кто умер за нее.
Она направилась к гавани, высматривая какие-либо признаки последнего Тонин. У нее не было способности Тиннстры видеть магию, поэтому она опустилась ниже, ища любое скопление Черепов или луч света, вызванный открытием ворот. Но не было ничего, что выдавало бы местонахождение существа.
Она опустилась еще ниже, скользя над красными крышами, осматривая каждую улицу так быстро, как только могла. Где Тонин?
Она наткнулась на группу мейгорцев, сражавшихся с Черепами, сгрудившихся за барьером, спиной к храму На́сри. Мейгорцы пускали стрелы, пытаясь остановить наступление белых, марширующих к ним. Они, очевидно, раз за разом отступали, судя по мертвым, усеявшим улицу. Что ж, хватит.
Она снова использовала свой щит, экспериментируя со свободой, которую она не ощущала ни в одной из имитаций Анамы. На этот раз не было ни пузыря, ни мысли о защите. Ее щит превратился в стену, которую она обрушила на Черепа со всей силой, на которую была способна. И раздавила их, как муравьев. Никто не встал после того, как она закончила.
Когда все Черепа были мертвы, она приземлилась рядом с мейгорцами. Все они уставились на нее с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами; некоторые упали на колени, в то время как другие попятились. «На́сри», — прошептали некоторые, но Зорика не знала, молились ли они или считали ее Богом.
Она сняла шлем. «С вами все в порядке?» Казалось странным произносить мейгорские слова.
— Кто вы? — спросил солдат с темными кругами под глазами, чья левая рука была кровавым месивом.
— Я Зорика, королева Джии. — Она никогда не произносила этих слов вслух. Они тоже казались странными, но ей придется привыкнуть к ним в ближайшие дни.
— Вы здесь, чтобы нас спасти? — спросила бледнолицая женщина.
— Да. Вторжение Эгрила прекращается сегодня ночью.
— Слава Четырем Богам, — воскликнула женщина. — Слава Богам.
— Сколько у вас бойцов? — спросил солдат.
— Я... — Визг оборвал ее слова. Врата открывались. Зорика обернулась и увидела огненные искры, пробивающиеся сквозь полуразрушенную башню на следующей улице. Тонин!
Уронив шлем, она бросилась вперед, как стрела, быстрая и уверенная. Она летела прямо, не сводя глаз с ворот. Через дыру в стене башни. Затем она...