Башня взорвалась.
Зорика получала удары со всех сторон, всеми возможными способами. Потом все погрузилось во тьму, грязь у нее во рту и тяжесть всего мира на ней, камни, щебень, пыль и земля. Она была глупой. Тонин был ловушкой.
Она сформировала свой щит, обернув его вокруг себя, как вторую кожу. Оказавшись внутри, она толкнула им, борясь с обломками, наваленными на нее сверху. Камни сдвинулись на дюйм, может быть, на два, затем вообще не сдвинулись.
Тяжесть на ней удвоилась, затем еще раз удвоилась.
Она хотела закричать, пойманная в ловушку в темноте, погребенная заживо. Сколько пройдет времени, прежде чем воздух в ее легких закончится?
Зорика толкнула снова, но камень даже не сдвинулся с места. Слишком много.
Но все на нее рассчитывали. Тиннстра. Аасгод. Мейгорцы. Ее народ. Их жизни были в ее руках. Они все умрут, если она сдастся.
Что сказали бы Анама или Майза? Стали ли бы они ею гордиться?
Она сильнее этого.
Сильнее их всех.
Она стиснула зубы и толкнула.
Сдвинулся один камень. Затем другой. Валун. Два валуна. Она почувствовала, как сдвинулась вся башня. Двигается. Поднимается. Вокруг нее освободилось пространство, достаточное, чтобы вытянуть руки, пошевелить ногами.
Она все еще толкала, поднимая свой щит вверх и наружу, расчищая больше пространства, создавая достаточно места, чтобы сидеть, стоять. Камни посыпались во все стороны. Буря пыли и грязи закружилась вокруг нее, но вот они — врата, ярко горящие. Она могла различать очертания — люди... нет, Черепа и что-то другое. Что-то большое. Приближается.
Монстры.
Монстры высотой в двенадцать футов. Она никогда раньше не видела подобных существ. Не тренировалась против них в имитациях Анамы.
Ее первым побуждением было взлететь и убраться подальше от врат, дать себе время подумать, что делать, но если она это сделает, то оставит мейгорцев незащищенными. Если она побежит, их убьют.
Дым поредел, и она увидела Тонин с Избранным рядом с ним.
Избранный поднял свою дубинку.
Зорика направилась к ним, ее щит был сосредоточен вокруг ее руки. У нее не было сомнений. Она знала, на что способна дубинка, но она была сильнее, могущественнее. Энергетический удар, когда он последовал, даже не замедлил ее. Зорика отбила его и метнула свое копье.
Избранный нырнул в сторону, но не он был целью. У Зорики было задание, которое нужно было выполнить. Копье пронзило грудь Тонин насквозь, и тот рухнул на землю, его врата захлопнулись за ним.
Тем не менее, четыре монстра уже прошли. Четыре монстра, которые выглядели так, будто могли разорвать ее на части голыми руками. Плюс, конечно, Избранный, с которым еще нужно разобраться.
Она призвала огонь, сконцентрировав его в своих руках, заставив его ярко гореть, вызывая огненные шары. Она станет светом в их Великой Тьме. Пусть они увидят, что грядет.
Два монстра бросились на нее, рыча, обнажая клыки. Земля сотрясалась от каждого их шага, когда они набирали скорость, подняв кулаки, готовые втоптать ее в грязь.
Зорика улыбнулась, ее огонь горел. Она ждала, позволяя им приблизиться.
Их разделяло десять футов, когда она метнула первый огненный шар. Он попал одному из монстров прямо в грудь, сбив его с ног. Она бросила второй до того, как горящий монстр ударился о землю и попала другому в лицо. Его голова откинулась назад, как будто его ударили, и он повалился в сторону, падая на здание, голова и плечи в огне. Она слышала его крики, когда его лицо горело, но она ничего не сделала, чтобы положить конец его страданиям.
Зорика сформировала свой щит и взлетела, летя так быстро, как только могла, и прицелилась в следующего монстра. Он был таким большим, что промахнуться было невозможно, даже если бы он понял, что она собирается сделать. Вместо этого он стоял там, ожидая ее — женщину-ракету внутри щита. Она вонзилась в него и даже не замедлилась. Она прошла прямо сквозь его грудь, оставляя за собой след из органов, плоти и крови.
Избранный, по крайней мере, попытался выпускать заряды из своей дубинки, разбрасывая искры энергии, которые разрывали ночь, но он был слишком медлителен, слишком неуклюж.
Зорика снесла голову последнего монстра с плеч, размозжив ее своим щитом и своей скоростью. Она повернулась и побежала вдоль стены здания, чтобы встретиться лицом к лицу с Избранным.
Он выглядел таким одиноким, стоя там со своей маленькой потрескивающей палочкой в руке.
Зорика приземлилась перед ним:
— Ты сдаешься?
Дрожащей рукой он поднял свою дубинку:
— Кровь, которую я дам тебе, о Великий. Души, которые я пошлю тебе. Мое тело — твое оружие. Моя жизнь...
— Осо. — Магия Зорики оторвала Избранного от земли и швырнула его в каменную стену головой вперед.