Но она, конечно, знала, что тесное пространство, в которое они направлялись, — благословение для защиты. Черепа могли атаковать только по одному человеку за раз, и несколько хороших лучников могли бы об этом позаботиться.
Затем мир открылся, и Яс обнаружила, что вывалилась в огромную пещеру. Она должна была быть не менее тысячи футов в поперечнике и около пятисот футов в высоту. В центре протекал ручей с пресной водой, а отверстия в склоне горы пропускали достаточно света и воздуха, не давая проникать суровой зимней прохладе. Беженцы из Киесуна собрались по обе стороны ручья и сгрудились вокруг многочисленных костров.
Ханраны раздали одеяла и буханки хлеба. С ними была девушка, она вглядывалась в каждое появляющееся лицо, в ее взгляде было видно разочарование. Яс ее узнала:
— Эндж?
Девушка внимательно посмотрела на нее:
— Яс? Ты видела Дрена?
Яс покачала головой:
— Его не было с нами.
— Черт. Черт. Черт. — Эндж ударила себя кулаком по голове.
— Что случилось?
— Он бросил меня и направился в Киесун. Я думала, он успокоится и вернется, но его нигде не видно.
Яс сжала руку Эндж:
— Дрен может сам о себе позаботиться. Он найдет нас. Не волнуйся.
— Ты не понимаешь. Он болен и умирает.
Она этого не ожидала:
— Дрен? Я видела его только прошлой ночью. У него был кашель...
— Нет. Это больше, чем просто кашель.
— Черт. Мне очень жаль. — Они уставились друг на друга, не зная, что сказать. В конце концов Яс сжала руку Эндж и направилась вниз по склону к ручью. Что еще она могла сделать? В тот момент в этой жизни можно было гарантировать только одно — смерть.
Она держала Ро за руку, и за ней последовали другие дети. Она поймала себя на том, что смотрит на лица, подобно Эндж, надеясь, что там будет Ма, надеясь, что она услышит ее неодобрительный голос. Но нет, и в животе Яс появилось неприятное чувство, подсказывающее ей, что Ма тоже мертва.
Затем она заметила косые взгляды, которые на нее бросали, и услышала шепот, раздававшийся вслед за ней. Люди смотрели на нее не так, как она ожидала. Не со страхом как таковым, но определенно с уважением.
— Мисс Яс? — сказал мужчина, поднимаясь со своего места у костра. Это был Даксам, мужчина, который отказался делиться едой, потому что испугался Плачущих Людей.
— Да?
— Не хотели бы вы и ваши дети посидеть у этого костра? — спросил он. — Вы, должно быть, устали, и у нас есть запасные одеяла, если они вам нужны.
Люди, которые уже были там, быстро встали и освободили место, прежде чем Яс смогла ответить, а она слишком устала, чтобы их остановить. Она села и притянула Ро к себе. Другие дети присоединились к ней, хватая одеяла.
— Спасибо, — сказал Яс, как только все расселись. — Давненько нам не удавалось вот так посидеть и отдохнуть.
— Очень приятно. Очень приятно, — сказал Даксам, затем кивнул кому-то в стороне.
Рука Яс потянулась прямо к ножу, но это была всего лишь пожилая дама, протягивающая корзинку с едой:
— Мы принесли кое-что для вас и малышей. Кое-какую еду.
— Спасибо, — еще раз сказала Яс. — Я очень благодарна.
Пожилая дама поставила корзину перед Яс, затем поклонилась и попятилась, не сказав больше ни слова. В ней была еще одна буханка, а также два яблока, немного вяленого мяса и маленький кувшин вина. Это было слишком много. Яс огляделась, увидела, что больше ни у кого во рту ничего не было, но потом заметила, что все избегают ее взгляда.
— Здесь слишком много, — сказала она Даксаму.
— Нет, нет, — ответил он. — Все очень благодарны за то, что вы сделали. Вы помогли многим людям, поэтому каждый просто отдал то, что мог.
Яс хотела возразить, но она увидела, как дети смотрят на еду. В конце концов, им нужно поесть, и разве Рааб кормил их чем-нибудь хотя бы наполовину приличным? Вряд ли. Они заслужили кусочек яблока:
— Что ж, поблагодарите всех от меня.
— В этом нет необходимости, мисс Яс. Совсем нет необходимости. Нам это доставляет удовольствие.
Яс дала первый кусочек яблока Ро, а затем раздала дольки остальным детям. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ела фрукты. Яблоко было таким невероятно сладким, что она чуть не расплакалась. Затем она передала по кругу одну из буханок, предупредив детей, чтобы они не торопились — иначе они могли заболеть.