— Я думаю, у тебя появился новый друг, — сказал Хасан, как только он ушел.
Дрен пожал плечами:
— В наши дни так принято.
— Давайте спустим ее вниз.
Дрен схватил Фалсу за ноги, когда Спелк перерезал веревку. Она почти ничего не весила, когда упала в его объятия, но Дрен чувствовал себя раздавленным тяжестью ее смерти. Да, она помогла Квисту попытаться его убить, но насколько это на самом деле зависело от нее? Она была ребенком, которым манипулировали все, кого она когда-либо встречала, включая самого Дрена. Особенно Дрена. Он закрыл ей глаза и осторожно положил ее в одну из тележек.
— Давайте закончим с этим.
Беженцы избегали Дома Совета. Даже тот факт, что это были сгоревшие руины, не мог устранить зло, витавшее вокруг этого места, и, судя по всему, там еще никто не занимался мародерством. Дрен их не винил. Даже он почувствовал дрожь при приближении здания. Не имело значения, что уцелело всего несколько стен. Он помнил, что с ним там произошло. Он провел языком по промежуткам между зубами, почувствовал, как ветер коснулся его разорванного уха, а дыхание отдалось болью в разбитых ребрах. Ублюдки причинили ему там больше боли, чем, как он думал, это было возможно. Неудивительно, что ему стало плохо. Что ж, он не собирался допустить, чтобы это повторилось. Вот уж чертовски точно.
— Смотрите в оба, — сказал Хасан, когда они перешагнули через то, что осталось от главных ворот.
— Конечно, — сказал Дрен, проверяя свое оружие. Нож за спиной был не единственным, что у него было при себе.
Они вошли через кухню — путь, который им показала Яс. Эта часть здания пострадала не так сильно: несколько окон разбились и обрушилась половина стены, но и только. Внутри было тихо. Долгожданная передышка от хаоса. Тишина — не то, что можно найти в городе, находящемся на грани краха. Было слишком много боли, слишком много того, что пыталось тебя убить.
Потом Дрен увидел тела и понял. Только мертвые наслаждаются тишиной, и пол был ими усеян. Он знал, что Яс убила их всех, чтобы вытащить его и Джакса, но видеть — это что-то другое. Должно быть, ей было тяжело, но он слышал, что ханраны пригрозили убить ее ребенка, если она откажется.
— Блядь, — сказал Спелк. Он наклонился и перевернул одну из них. Лицо женщины было искажено гримасой, на подбородке виднелись пятна засохшей рвоты. Других ран не было. — Отравлена.
— Почему Черепа это сделали? — спросила Эндж.
— Не имеет значения, — быстро сказал Дрен. — Это война. Дерьмо случается. Давай, у нас есть работа, которую нужно сделать. — Никому не нужно знать, кто это сделал. Не тогда, когда повсюду головорезы вроде Плачущих Людей, которые только и ждут повода устроить неприятности.
— Мы встретимся с вами здесь, как только заберем тела, — сказал Хасан.
— Крикните, если понадобится помощь, — сказал Дрен.
Хасан кивнул:
— Вы сделайте то же самое.
Шулка направились к камерам, оставив Дрена и его команду с мертвецами: толстой женщиной в поварской форме, тощей горничной, несколькими мойщиками посуды, даже мертвой собакой. Вероятно, это было мясо на ужин. При этой мысли в животе у Дрена заурчало. У ханранов было немного еды, но ее всегда было мало. Дрен почувствовал, что у него потекли слюнки. Но каким бы голодным он ни был, он не собирался рисковать и есть отравленную дворнягу.
Они двинулись дальше. Здесь должно было быть спрятано несколько взрывающихся шаров. Они прошли через помещение, похожее на раздевалку, судя по одежде, которая лежала тут и там, и двинулись дальше. Мимо темниц, где его держали с Джаксом и Кейном. Они проверяли все двери, которые попадались им на пути, но ничего не находили. Пол был усеян мертвыми Черепами, так что Дрен не удержался и хорошенько пнул одного из них. Это было самое меньшее, чего заслуживали ублюдки.
Затем, как раз когда он подумал, что они зря потратили время, они обнаружили узкий коридор, спрятанный за другой дверью. Он вел к короткой лестнице, и Дрен почувствовал возбуждение. Они уже были в подвале Дома Совета, так что спуститься еще на один уровень означало найти сокровище. Вопрос был только в том, какого рода.
Дрен шел впереди, Спелк и Эндж следовали за ним по пятам. Внизу лестницы была кромешная тьма, но его нога пнула фонарь.
— Выглядит многообещающе. У тебя есть огниво?
— Конечно, — сказала Эндж. — Дай сюда факел.
Факел зажегся, и мерцающий свет высветил еще несколько дверей.
— В этой мука и зерно, — сказал Спелк, открывая одну. — Хватит, чтобы прокормить полгорода.
— Вино, — сказала Эндж у следующей. — Мило.
— Даже и не думай, — сказал Дрен.
Она рассмеялась:
— В любом случае, это пойло выглядит слишком вкусным для таких, как я.
Дрен оглядел аккуратные стеллажи с бутылками и штабеля бочек:
— Не знаю. Здесь достаточно, чтобы у тебя появился хороший вкус.
— Черт, — сказал Спелк из-за соседней двери.
Дрен вскинул голову:
— Ты их нашел?
— Нет, — сказал Спелк, — но я нашел ужин. — Он вытащил нож и вошел в комнату. Дрен последовал за ним в помещение, забитое сушеным мясом. Забудь о мясе отравленных собак. Секундой позже Дрен достал свой нож и начал отрезать кусок ветчины, Эндж последовала за ним в мгновение ока. Они ели быстро, запихивая полоски мяса в рот, снова наслаждаясь вкусом еды. Дрена даже не беспокоили его ноющие десны. Дело рук Черепов не могло помешать ему ценить этот момент.
— Сходи за Хасаном, — сказал Дрен, как только они сами набили животы. — Расскажи ему, что мы нашли. — Спелк кивнул и отправился на поиски шулка.
В соседней комнате не было ни еды, ни бомб, но была другая замечательная находка. Арсенал с мечами, копьями, топорами и доспехами — доспехов хватило бы, чтобы снарядить небольшой отряд. Разум Дрена гудел от возможностей. Человек мог совершить несколько неприятных поступков, замаскировавшись под врага. Подойти вплотную и перерезать несколько глоток, прежде чем кто-либо поймет, что к чему.
— Эта заперта, — крикнула Эндж. Она была у последней двери, запертой на толстый висячий замок и цепочку.
— Я думаю, мы нашли то, что искали, — сказал Дрен.
— Нам нужны ключи.
— Или топор.
Дрен нашел идеальный в оружейной:
— Освободи место.
Эндж шагнула в сторону и достала откуда-то еще одну полоску мяса; Дрен принялся за работу. Он не стал тратить время на цепь или замок, а вместо этого принялся за дерево вокруг них. Топор с каждым взмахом вырывал куски, вгрызаясь глубоко в дверь. Щепки падали к его ногам, пока он работал.
Кровь Дрена бурлила — ему не терпелось узнать, что находится за этой дверью. Он уже предвидел хаос, который устроит. Никаких случайных взрывов. Черепам лучше быть начеку. Они будут петь песни о Дрене еще до того, как закончится эта война, в этом он был уверен.
Дверь поддалась с удовлетворительным треском. Дрен отложил топор, поднял фонарь и пнул ботинком то, что осталось от двери. Когда в комнату проник свет, Дрен ухмыльнулся. Вот они, все аккуратно разложенные на соломе: маленькие черные шары смерти.
— Чертовски мило.
— Пойди и найди несколько мешков, чтобы сложить в них бомбы, — сказал он Эндж, натягивая перчатки. Дела шли на лад.
Они уже наполнили два мешка, когда вернулся Спелк с Хасаном и остальными.
— Вы нашли Кейна? — спросил Дрен.
Хасан кивнул.
— Да. Ты нашел то, что искал? — Дрен отступил назад и позволил Хасану заглянуть в комнату. Тот присвистнул, увидев стойки с шарами. — Они могут нанести некоторый ущерб.
— Просто убедись, что ты надел перчатки, когда будешь с ними обращаться, — сказал Дрен, показывая свои руки. — От них можно заболеть, если не будешь осторожен.
Хасан кивнул:
— Ты эксперт.
— Спелк показал тебе другие комнаты? По соседству есть мясо, а в другой комнате мука и крупы. Мы могли бы накормить много людей тем, что здесь есть.
— Да, показал. Я отправил одного из парней обратно, чтобы собрать еще людей. Нам нужно перевезти все в безопасное место — туда, где мы будем все это контролировать.
— Нам понадобится очень много людей, чтобы пронести еду мимо толпы на площади. Они разорвут нас на части, если узнают, что мы везем.
— Мы отдадим им немного мяса, — сказал Хасан. — Пусть они займутся им, пока мы будем перетаскивать все остальное.
— Разумно.
Хасан покосился на него:
— К старости ты становишься серьезным?
— Что я могу сказать? Вы со стариком плохо на меня влияете.
Плечи Хасана поникли при упоминании Джакса:
— Хорошо, что ты ему нравишься. Последняя неделя была для него тяжелой.
— Некоторым из нас тоже было нелегко. — Дрен ухмыльнулся, демонстрируя пробелы в зубах и указывая на руку Хасана.
— Я знаю, но Джаксу пришлось хуже, чем остальным. Черепа здорово над ним поработали, а что касается потери Кейна...
— Старик просто измотан. Скоро он встанет на ноги и будет командовать всеми вокруг.
— Надеюсь, ты прав.
— Он сильный. Он сохранил мне жизнь в той камере. — Дрен был почти сломлен. Черепа научили его парочке вещей о боли. Он оглянулся на склад, на все бомбы. Пришло время показать им, каково это. Пришло время, когда он сам научит их парочке вещей.
15
Джакс
Киесун
Небольшой порез здесь. Небольшой порез там. Монсута подпевал крикам Джакса, держа в руке тонкий нож. Он разрезал грудь Джакса от одной стороны до другой. Оставляя красные линии. Некоторые неглубокие, другие глубокие. Сдирая полоски кожи здесь и отсекая куски там.
Время посмотреть, из чего ты сделан. Теперь у него был тесак, и Джакс закричал, потому что знал, что делает тесак, знал, какую боль он причинит. Тесак поднимался и опускался. Прямо в грудь Джакса, ломая кость, вскрывая его.
Ну вот, что у нас есть? Монстр протягивал руку, пока она не скрылась из виду. Глубоко в груди Джакс чувствовал, как рука движется, ищет. А, вот и оно. Джакс почувствовал, как пальцы сжимают, тянут. Он кричал, кричал и кричал, когда Монсута выдернул его сердце из дыры в груди.