Это была Секановари, как сказал император. Он не осмеливался поверить в это раньше, но сейчас? У него не было ни сомнений, ни неуверенности.
Франсин открыл глаза, и его сердце наполнилось гордостью. Какая честь для меня! Сейчас речь шла не только о том, чтобы донести истинную веру до безбожников. Речь шла о гораздо большем.
Он достал из кармана маленький складной нож и открыл его:
— Дорогой Кейдж. Кровь, которую я дам тебе, о Великий. Души, которые я пошлю тебе. Мое тело — твое оружие. Моя жизнь — твой дар.
Франсин прижимал большой палец к лезвию, пока кожа не лопнула. Порез был достаточно глубоким, чтобы из раны потекла кровь, и он увидел, как капля упала на грязный пол.
Затем из тюрьмы донеслись отдаленные крики, и Франсин улыбнулась. К концу этого дня у Кейджа будет много крови и душ.
Генерал и Антониус вернулись через два часа со связанным послом Джии. Королевы с ними, конечно, не было. Генерал с важным видом вошел и с размаху швырнул Ралема на пол, посол был избит почти до полусмерти:
— Тюрьма снова наша.
— Она и не должно была быть потеряна, — сказал Франсин, желая подчеркнуть его дурацкое хвастовство. — Но я рад, что лучшим солдатам Мейгора удалось победить нескольких голодающих беженцев. Ваши усилия, несомненно, достойны еще дюжины медалей. — Он взглянул на хнычущего посла. — Без сомнения, этот человек устроил ужасную драку.
— Я... мы... — Щеки генерала покраснели.
— Оставь меня, — рявкнул Франсин. Антониус повернулся, чтобы последовать за генералом, но Франсин покачал головой. — Не ты.
На глазах мужчины выступили слезы:
— Тиан, это не моя вина.
Поднятый палец заставил его замолчать.
— Оставайся там, где ты есть. — Франсин еще раз посмотрел на Ралема сверху вниз. Еще один жалкий человек. Неделя в тюрьме тоже не пошла ему на пользу. — Ты можешь говорить?
— Я сдался. Я сдался, а они все равно избили меня, — пролепетал Ралем окровавленными разбитыми губами.
Франсин присел перед ним на корточки:
— Если ты хочешь спасти то, что осталось от твоей жизни, ты ответишь на каждый мой вопрос без колебаний.
Ралем кивнул.
Франсин пододвинул стул:
— Садись.
Джианин с трудом поднялся на колени, затем сел сам. По его толстым щекам потекли слезы.
— Где девочка?
— Какая девочка?
Франсин ударил Ралема тыльной стороной ладони, сбив его со стула:
— Вставай.
На этот раз посол двигался медленнее, его губы бормотали извинения. Франсину даже не нужно было повторять вопрос.
— Я пытался их остановить. Изо всех сил. Я сказал им подождать, но они не захотели слушать.
Франсин наклонился вперед, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от лица Ралема:
— Послушай меня. Меня интересует только девочка, а не ты. Скажи мне, куда она делась, и я заберу тебя с собой обратно в Лейсо. Я тебя освобожу.
— Вы обещаете?
Франсин снова дал ему оплеуху. На этот раз недостаточно сильно, чтобы повалить его на пол, но с достаточной силой, чтобы он понял, что сейчас не время торговаться:
— Где она?
— Они поехали в посольство.
— Зачем им туда идти?
— Там есть врата... скрытые врата.
Франсин застыл. Дорогой Кейдж, нет.
— Врата?
— Аас.. Аасгод их построил. Они собираются использовать их, чтобы сбежать из Мейгора.
— И куда ведут эти врата?
— Я не знаю. Клянусь своей жизнью. Аасгод нам не сказал. Только маг знает.
— С девочкой маг?
— Да. Анама. Ее зовут Анама.
Франсин закрыл глаза, снова ощутив темноту. Это была работа Ложных Богов — и только он мог помешать им добиться успеха.
Он вытащил нож из кармана, разминая шею из стороны в сторону. Он снова порезал палец лезвием, потекла кровь:
— Дорогой Кейдж, дай мне сил.
— К... Кейдж? — заикаясь, пробормотал Антониус.
Франсин повернулась к дураку.
— Да. Кейдж, единственный истинный Бог. — Он улыбнулся и вонзил нож в глаз мужчины. — Мой Бог.
Дрожь пробежала по телу Антониуса, когда его душа отправилась в Великую Тьму. Франсин вытащил нож и позволил трупу упасть на землю. В смерти мужчины было некоторое удовлетворение, но не слишком большая компенсация за потерю девочки. Франсин должен это исправить.
Франсин схватил Ралема за его грязный воротник:
— Ты идешь со мной.
41
Джакс
Киесун
Джакс очнулся в комнате на Комптон-стрит. Фаден и Луник наблюдали за ним с другого конца комнаты. Весь пол был в крови, несмотря на все усилия кого-то ее убрать. Кровь была на простынях и на бинтах вокруг обрубка руки.
Значит, он это сделал. Отрезал эту ублюдочную штуку. Он затаил дыхание, прислушиваясь. Тишина. Ни шепота, ни слов.
Он закрыл глаза и увидел только темноту. Он не вернулся в камеру. Монсута не ждал его с ножами и обещаниями боли.
Он победил.
Он убил монстра. Монсута исчез.
Джакс открыл глаза и рассмеялся, тяжесть в его голове наконец-то исчезла. Затем он увидел выражение на лицах Фадена и Луника. Увидел страх.
Двое мужчин обменялись взглядами, затем Луник толкнул локтем Фадена. Парень прочистил горло, его щеки покраснели:
— Генерал? Как… как вы?..
— Прекрасно, сынок. Лучше, чем за последние несколько дней.
Двое мужчин обменялись еще несколькими взглядами.
— Я напугал вас, так? — сказал Джакс. — Простите.
Фаден переступил с ноги на ногу, выглядя неловко:
— Зачем вы это сделали, сэр? Зачем вы отрезали себе руку?
— Эту руку дал мне монстр, — сказал Джакс, — и он оставил в ней частичку зла. Зла, которое убило бы меня, если бы я ему позволил.
— Зло? В вашей руке?
— Как гниль. Его нужно было убрать.
— Поэтому вы это сделали? — спросил Луник.
Джакс кивнул:
— Да.
Фаден попытался сглотнуть, выглядя еще более испуганным, чем раньше:
— Это зло... Поэтому вы пытались покончить с собой, когда мы сражались с Черепами?
— Конечно, именно поэтому. — Джакс переводил взгляд с одного мужчины на другого. — Я не был сумасшедшим.
— Но сейчас с вами все в порядке? — спросил Фаден. — Это зло... оно ушло?
Джакс взял чашку с водой с маленького прикроватного столика и выпил:
— Да.
— Это хорошо, — сказал Луник.
— Хорошо, — повторил Фаден, хотя его голос прозвучал далеко не убежденно.
— Что происходит в городе? — спросил Джакс.
— Э-э... — Луник опустил взгляд в пол.
— В чем дело? — спросил Джакс.
— Босс… Хасан... Он сказал ничего вам не говорить, — ответил Фаден. — Он не хотел, чтобы вы еще больше расстраивались. Сказал, что вам нужен полный покой. Пока ваш разум не придет в норму.
— С моим разумом все в порядке, — отрезал Джакс, заставив парней вздрогнуть. Он глубоко вздохнул. — Простите. Я не хотел кричать. Но, пожалуйста, скажите мне, что происходит. Вы меня не расстроите.
— Я не могу, сэр. У меня есть приказ.
— Черт побери. Я в полном порядке.
Луник сделал шаг вперед:
— Пожалуйста, сэр. Просто немного отдохните. В городе все под контролем. Это все, что вам нужно знать.
Джакс откинулся на спинку кровати. Они, вероятно, думали, что он сошел с ума. Он знал лучше. Монсута ушел. Его разум снова принадлежал ему. Теперь он мог прийти в себя. Возможно, даже будет какая-то помощь. Сначала ему просто нужно было отдохнуть. Вылечиться.
Кто-то, где-то засмеялся. Мужчина. Может быть, это было внизу или за окном.
— Вы это слышали? — спросил Джакс парней, снова садясь.
— Слышали что? — Они оба посмотрели друг на друга в замешательстве.
— Кто-то смеется, — сказал Джакс.
Фаден покачал головой:
— Я ничего не слышал.
— Может быть, снаружи?
Парень подошел к окну, посмотрел вниз:
— Там никого нет. Улица пуста.
— Ты можешь пойти и проверить, для меня? — спросил Джакс. — Я определенно слышал, как кто-то смеялся.
Фаден взглянул на Луника, который пожал плечами.
— Конечно. Если это вас расстраивает, я пойду и проверю, нет ли кого поблизости. — Проходя мимо, он похлопал Луника по плечу, состроив при этом жалостливое лицо. Он покраснел, когда увидел, что Джакс на него смотрит, опустил голову и вышел из комнаты.
Джакс сидел, опираясь на здоровую руку. Он услышал, как сапоги Фадена застучали вниз по лестнице, услышал, как открылась дверь на улицу, но больше ничего. Только биение его сердца. Слишком быстрое.
Мужчина снова рассмеялся, и Джакс закрыл глаза. На этот раз он знал, кто это был. После всего, что он сделал, монстр все еще был там. Не в его голове, но близко.
Монсута.
— Черт. — Джакс спустил ноги с кровати. — Черт, черт, черт. Он здесь.
Луник нахмурился:
— Здесь никого нет, сэр.
Что случилось с мальчиком?
— О чем ты говоришь? Монсута прямо за дверью. Дай мне меч.
— Пожалуйста, возвращайтесь в постель, сэр. Вам нужно отдохнуть. — Мальчик посмотрел на дверь. Было чертовски очевидно, что он услышал Монсуту, так почему же он не приготовился к бою? Почему он не дал Джаксу меч?
О, дорогой Джакс. Дорогой Джакс. Ты действительно такой тупой? Мальчик со мной. Он один из моих. Он собирается открыть эту дверь, и мы вместе тебя убьем.
Луник шагнул ближе, положив руку на рукоять своего меча:
— Пожалуйста, генерал, возвращайтесь в постель. Все в порядке. Фаден проверяет снаружи.
— Ты меня не заберешь, — сказал Джакс. — Я тебе не позволю. — Он схватил прикроватный столик за одну из ножек и размахнулся им изо всех сил. Удар пришелся предателю точно в челюсть, и тот упал. Джакс упал на него, все еще держа ножку стола, и бил ею Луника по лицу снова и снова. Он должен был убить его быстро, прежде чем Монсута сможет пройти через дверь, должен был забрать меч предателя. Кровь и мозг разлетались во все стороны, пока Джакс молотил Луника ножкой стола. Кровь покрыла его лицо, тело, руку. Только когда голова Луника размазалась по полу, Джакс остановился, грудь вздымалась, сердце бешено колотилось.
Как раз вовремя, чтобы услышать приближение Монсуты. Его смех эхом разнесся по лестнице. Что ж, Джакс убил его однажды, он может сделать это снова.
Он схватил меч Луника, выдернул его из ножен и, пошатываясь, направился к двери. Он наблюдал, как поворачивается дверная ручка, дверь открывается, и Монсута входит внутрь. Джакс шагнул вперед, держа меч под правильным углом, как его учили много лет назад в Котеге. Для ближнего боя, когда фаланга сделала свое дело, нет ничего лучше меча Шулка. Он так легко скользнул внутрь тела, остановившись только тогда, когда рукоять ударила Монсуту в грудь.