Аасгод поднял руку:
— Она в безопасности. Не волнуйся.
— Но что, если... — Она остановила себя. Она не могла упомянуть о Черепах — если только Анама уже не рассказала о них Аасгоду. Будь проклята эта женщина.
— Кто бы вам ни угрожал, он не проломил врата, которые привели тебя сюда. Непосредственной опасности нет.
— Откуда ты это знаешь? — прорычала она.
— Мы установили сигнализацию, которая предупредит нас вовремя.
— Мы?
Асгод слегка склонил голову:
— Анама и я.
Милостивые Боги, еще один секрет.
— Почему она не рассказала мне об этой «сигнализации»? Если бы она рассказала, я бы не тратила столько времени… на постоянную охрану.
— Мы подумали, что тебе лучше не знать.
— Клянусь Четырьмя Богами... Ты такой же плохой, как и она. — Она схватила свое оружие. С нее достаточно этой чепухи. — Ты такой же плохой, каким всегда будешь. Ты не Бог, знаешь ли. Ты не можешь выбирать, чьи жизни ты портишь.
— Тиннстра. Пожалуйста. Мы говорили о твоих головных болях.
Она впилась в него яростным взглядом, желая причинить боль ему, Анаме, и все же она знала, что просто избегает разговора, которого не хотела, что просто еще один способ убежать.
— Я могу тебе помочь, — сказал Аасгод.
— Откуда я знаю, что могу тебе доверять?
— Ты не можешь знать. Еще нет. Но разве тебе есть, что терять?
— Все.
— Ты уже пошла по темному пути, Тиннстра. Если ты будешь продолжать идти, то обнаружишь, что конец пути не там, куда ты хочешь попасть. Я могу отвести тебя в лучшее место, где ты сможешь быть тем, кем хочешь быть.
— Откуда ты знаешь, чего я хочу?
— Каждый, кто начинает пить воду Чикара, хочет одного и того же — быть лучше, чем он есть. Без нее я был бы просто человеком. С ней я могу сделать это. — Аасгод протянул руку, и молния проскочила от одного пальца к другому.
— Милый трюк, — сказал Тиннстра. — Но я видела, как ты делал лучше.
— Я уверен, что видела.
— Итак, что с моими головными болями? — Она снова села на кровать, но оружие оставила в руках. Коридор все еще был там. Она может уйти в любой момент.
— Расскажи мне о них.
— Боль всегда рядом. В основном это не более чем мелочь на задворках моего сознания, но иногда она вспыхивает так, что... Ну, ты видел, что произошло сегодня.
— Есть ли закономерность в плохих днях?
Тиннстра кивнула:
— Да. Становится хуже, когда я нахожусь рядом с людьми, обладающими магическими способностями. Сегодня, когда я приехала в город, их было слишком много.
— Вода Чикара действует двояко, — ответил Аасгод. — Если у тебя есть магический потенциал, она активизирует силу внутри тебя, как искра при разжигании. Если у тебя ее нет — а у тебя ее нет — она накапливается внутри тебя, изменяя тебя. В некотором смысле, она становится растопкой в ожидании искры. То, что ты испытываешь — твои головные боли — это реакция на близость магии, в которой она нуждается. Чем больше силы рядом с тобой, тем сильнее боль. — Аасгод сделал паузу. — Магия — опасная штука. Она может уничтожить всех нас, если мы не будем осторожны.
— Даже тебя?
— Даже меня, различными способами. Сила вызывает привыкание. Нет необходимости танцевать в небе, но я вижу это каждый день. Магия тратится впустую ради быстрых острых ощущений, потребности быть... чем-то большим, чем мы есть, пусть и на короткое время. Никто не застрахован от такого удовольствия.
Тиннстра вздохнула. Она думала о том же. Магия Айсаира была растрачена впустую теми, у кого она была.
— Мы все на темном пути, Аасгод, и я знаю, куда он ведет. Я знаю, что происходит. Никто из нас не сбежит. — Тиннстра вспомнила умирающего человека, сжимающего в руках два последних пузырька с водой Чикара. Мир, где Анама была последней в своем роде. Страна, наводненная Черепами и монстрами. — Мы все в конечном итоге станем рабами Кейджа, если ничего не предпримем, пока у нас еще есть время.
— Кейджа? Твои враги в будущем — Эгрил?
Тиннстра вздохнула:
— Анама действительно ничего тебе не сказала?
— Да, ничего.
— Тогда почему ты ей помогаешь?
— Потому что она принесла мне письмо от меня самого. В нем говорилось, что я должен дать ей все, что ей нужно. Мне было сказано достаточно, чтобы я не смог отказаться. Вот почему ты живешь в моем доме, ешь мою еду — и вот почему я даю Анаме столько воды Чикара, сколько ей нужно.
— Милостивые Боги. — У Тиннстры закружилась голова от того, что сказал Аасгод. — Вилла твоя?
— Конечно. Вот почему я — или, скорее, будущий я — смог соединить эти двое врат, из будущего и настоящего, потому что я построил одни здесь. Я знал, где и когда это было.
Теперь, когда он это сказал, это было очевидно. Анама же сказала, что виллу построил Аасгод. Тиннстра просто думала, что это ее Аасгод.
— Итак, ты отдал нам свой дом, но не поможешь изменить то, что грядет? Потому что мы потеряем всю нашу магию через тысячу лет. У нас нет магов, которые могли бы танцевать в небе. Будет некому сражаться, когда Эгрил придет, чтобы убить нас всех.
— Тиннстра, остановись. Я не могу ничего этого знать. Не могу.
— Почему, ад тебя побери? Ты скорее позволишь миру погибнуть, чем остановишь Эгрил? Тебе это кажется правильным? — Тиннстра перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Поражение. Она встала, чувствуя себя пойманной в ловушку в этой комнате, и направилась было к выходу, затем остановилась и повернулась к нему лицом. — Ты, который будущий, считал, что мы сражаемся в Секановари.
— В Последней Войне?
— Да, в гребаной Последней Войне. И позволь мне сказать тебе еще кое-что — мы проигрываем. И бой даже близко не равный. Все, кого я когда-либо любила или о ком заботилась, были убиты, пока у нас не осталась единственная надежда — девятилетняя девочка, которая ждет меня на твоей вилле. Так что извини, если мне плевать на твои правила или на то, что кажется правильным. Ставки слишком высоки.
Я пью твою дурацкую гребаную воду не из какого-то тщеславного желания покрасоваться. Меня не волнуют танцы в небе или искры, появляющиеся на кончиках моих пальцев. Мне нужно уметь сражаться с монстрами, потому что это то, что ждет меня на моем темном кровавом пути. Так что подумай об этом и подумай, что ты собираешься сделать, чтобы помочь.
— Это не так просто, как кажется. — Аасгод поднялся на ноги, но Тиннстра отступила от него.
Она направила на него свой меч:
— Просто.
Она выбежала, разъяренная на него, на Анаму, на весь этот проклятый Богами бардак.
На улице было холодно, и она набрала полные легкие воздуха, пытаясь остудить огонь внутри себя, но это было невозможно. Она оглядела всех, кто сидел в тавернах, шел по улице, жил своей чертовой привилегированной жизнью, и ее гнев усилился.
Какой смысл рассуждать о последствиях того, что она что-то сделает, когда она уже знала, каковы последствия, если она не сделает ничего? Аасгод — ее Аасгод — был прав. Они сражались в Секановари, и будь она проклята, если позволит Кейджу и его монстрам победить.
56
Тиннстра
Айсаир
Почему богатые всегда живут в таких чертовски высоких зданиях?
Тиннстра изо всех сил лезла по веревке и уже не в первый раз спрашивала себя, умрет ли она, если упадет оттуда, с высоты четырех этажей над землей. Когда-то это было бы несомненно, но сейчас? После восьми лет, проведенных в прошлом, и стольких выпитых флаконов с водой Чикара? Шансы на то, что она останется жива, были действительно велики, если только она не приземлится на голову. Не то, что она хотела бы проверить эту теорию. В конце концов, ей нужно было только проникнуть в дом.
Здание принадлежало лорду Бреттусу, близкому другу короля, и, как и большая часть старого Айсаира, было создано магией. Это означало, что проникнуть в него было примерно так же сложно, как и казалось. Его гладкий каменный фасад не давал никакой опоры для рук или ног, но балкон с балюстрадой представлял собой хорошую мишень для арбалета и абордажного крюка.
Сам Бреттус обладал способностями, но Тиннстре еще предстояло найти кого-нибудь, кто мог бы подтвердить, какими именно. Это не имело большого значения для ее планов, но Тиннстре нравилось быть готовой к тому, с кем ей, возможно, придется сражаться. Что не было секретом, так это великолепие его библиотеки. Лучшая во всей Джии, по словам Аасгода.
Раз в месяц она встречалась с Аасгодом, чтобы пополнить свой запас воды Чикара, и часто проводила остаток дня, разговаривая с магом. Он отказывался обсуждать будущее, но был более чем счастлив обсудить настоящее. На самом деле, этому мужчине скорее нравился звук его собственного голоса. Однако Тиннстра не жаловалась. Он научил ее справляться с головными болями, и в процессе она узнала много полезной информации.
Например, у кого могут быть какие-нибудь книги о Секановари.
По мере того, как Тиннстра становилась сильнее, она поняла, что нужно подготовить не только ее тело, но и разум. Она продолжала вспоминать те книги в библиотеке посольства Джии в Лейсо. Возможно, в них была какая-то подсказка, которая могла бы помочь ей, какие-то знания, которые могли бы указать способ победить Черепов.
Она просмотрела все книги, которые были у Аасгода на эту тему, но в них рассказывались те же старые истории, которые она слышала всю свою жизнь. Ей нужно было больше древних текстов и учений. Все, что могло бы пролить новый свет на Последнюю Войну.
И вот она здесь, в ранние часы холодной зимней ночи, болтается на веревке, собираясь вломиться в дом лорда Бреттуса. Милостивые Боги, я, должно быть, сошла с ума.
Конечно, она могла бы обвинить в этом Анаму — за ее правила не общаться с людьми в Айсаире. Если бы не правила, она могла бы постучать в дверь, представиться и просто попросить разрешения посетить библиотеку. Но нет, правила есть правила, и у Тиннстры не было другого выбора, кроме как делать это тайно.
Она перелезла через балюстраду, затем отцепила крюк и положила его обратно в рюкзак, который носила на спине. Она не оставит никаких следов того, что была здесь. Когда придет время уходить, она выскользнет через окно на цокольном этаже.