— Вперед.
— Не смей двигаться. — Векс направился в фермерский дом, задержавшись на пороге, чтобы с хитрым видом еще раз взглянуть на Зорику, но покраснел, когда она мгновенно поймала его.
— Я все еще здесь, — поддразнила она. — Не нужно меня проверять.
Бедный мальчик чуть не упал внутри дома, и это снова заставило Зорику рассмеяться. Во имя Богов, ей нужно посмеяться. Лучше, чем беспокоиться о том, что она узнала раньше. Нельзя избежать того, что Зорике придется покинуть единственное место, которое она считала своим домом, и вернуться в будущее со своими матерями. Вопрос был только в том, когда. Кое-что еще, в чем у нее не было ни слова, ни выбора. Она была королевой, обладала магическими способностями и была бессильна сделать хоть что-нибудь.
— Ты готова? — Векс стоял у двери, с ухмылкой на лице и блеском в глазах.
Волна печали захлестнула Зорику. Возможно, это последний день, когда они могут быть вместе. Не нужны никакие Черепа, чтобы ее убить — расставание с Вексом наверняка это сделает. Она попыталась улыбнуться и понадеялась, что он не увидит слезинку, пытающуюся сбежать из уголка ее глаза:
— Да, я готова.
Он подскочил к ней, весь такой нетерпеливый и заинтересованный, и протянул ей руку, чтобы она взяла его за локоть:
— Тогда пошли.
И, вот так, Зорика отправилась на ярмарку со своим лучшим другом. Матери будут ее ругать, когда она позже вернется домой, и она это примет. Однако сегодняшний день принадлежал ей. Ей и Вексу.
Они шли по дорожке рука об руку, и ложь тяжелым грузом лежала у нее на сердце. Она должна была иметь возможность доверить Вексу правду. Он бы понял. По приказу Анамы она держала все в секрете от него. Это был не ее выбор, потому что ничто в ее жизни никогда не было ее выбором. Рассказать ему было бы ее решением.
Это было бы правильно.
— Векс?
— Зорика? — Он посмотрел на нее сверху вниз, подвинув руку, чтобы они оказались немного ближе. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, а легкий ветерок доносил до них обещание лета.
— Что бы ты сказал, если бы я рассказала тебе кое-что... то, чего ты обо мне не знаешь?
— Например?
— То, что может заставить тебя думать обо мне по-другому.
— Этого не произойдет.
Зорика понизила голос:
— Ты этого не знаешь.
— Знаю. Я знаю тебя всю свою жизнь, достаточно близко. Что бы это ни было, это не изменит моих чувств к тебе. Обещаю.
Они продолжали идти, тишина сгущалась с каждым шагом. Зорика чувствовала, что Векс наблюдает за ней, но не могла посмотреть на него. Еще нет. Ей нужно было найти правильные слова.
— Зор... что бы это ни было, я не буду возражать. Ты можешь мне доверять.
— Я знаю. Я… Это... я... — Что она могла сказать? Я королева. Я из будущего. У меня есть магические способности. Все это казалось безумием для нее, и, если это так, то, определенно, прозвучит безумием для Векса.
— Что это? Ты можешь мне сказать. — Он остановился и обнял ее за талию так, как никогда раньше не делал. Это удивило ее, в хорошем смысле. Ей понравилось это ощущение. — Что-то случилось с твоими матерями?
— Нет. Совсем нет. Просто... мы поссорились сегодня утром. Я сорвалась с места и пришла повидаться с тобой вместо того, чтобы заниматься своими... делами по дому. — Почти правда, но на самом деле еще одна ложь. Как легко было говорить им, как трудно быть честной. Это то, во что они ее превратили? Лгунью?
— Не волнуйся об этом, — сказал Векс, целуя ее в лоб. — Я постоянно ссорюсь с матерью и отцом. Они это переживут. Кроме того, ты заслужила выходной.
Зорика сморщила нос.
— Ты все время ссоришься со своими родителями? Правда? — Она рассмеялась. — Ты, наверно, требуешь дополнительной работы по дому: «Дайте мне нарубить еще больше поленьев!» В это я могу поверить.
Он посмотрел на нее сверху вниз, и Зорика вдруг впервые осознала, насколько он крупнее ее. Он больше не мальчик. Она тоже не девочка.
— Итак, в чем секрет? — спросил он.
— Я... — Слова застряли у нее в горле. В уголках ее глаз появились слезы. Их было невозможно скрыть. Не сейчас, когда Векс так близко.
— Эй. Все в порядке. — Он погладил ее по щеке большим пальцем. — Послушай, что бы это ни было, скажешь мне, когда будешь готова. Давай сходим на ярмарку и немного повеселимся.
Она кивнула, радуясь возможности отложить разговор. Она поцеловала его в щеку:
— Спасибо.
Ни один из них не пошевелился. Они просто смотрели друг на друга, как будто между ними происходил совершенно другой разговор, между их сердцами и телами. Мир и все тревоги Зорики исчезли. Были только она и Векс, одни.
Залаяла собака, разрушив чары. К ним шел мужчина, черно-белая собака бегала кругами вокруг него. Он улыбнулся, поймав взгляд Зорики:
— Вы, двое, пропустите ярмарку, если будете стоять там с влюбленным видом весь день напролет.
Зорика и Векс отпрянули друг от друга быстрее, чем если бы на них вылили ведро холодной воды.
— Мы не… Я имею в виду... она… Я... — Векс раскраснелся и стал запинаться, и, когда он посмотрел на нее в поисках поддержки, Зорика не выдержала и рассмеялась. Может быть, в нем все-таки осталась частичка мальчика.
Они позволили мужчине пройти мимо со своей собакой, затем последовали за ним, разговаривая о том о сем, пропуская невысказанный разговор и игнорируя опасения Зорики. Позже будет время обнажить душу и рассказать все. Пока что светило солнце, и она была с Вексом. Большего она и не хотела.
Деревня находилась на полпути к Айсаиру и состояла всего из нескольких домов вокруг рыночной площади, с храмом Четырех Богов и постоялым двором. Очевидно, на постоялом дворе было больше людей, чем в храме, но Зорика не была ни в том, ни в другом, поэтому она не могла сказать, правда ли это. Посещение храма было еще одной вещью, которую Анама не одобряла. Не потому, что она не была религиозной, а потому, что ненавидела находиться там, где люди могли задавать вопросы. Она всегда волновалась, что разговор может изменить будущее. Тиннстра закатывала глаза за спиной мага, когда Анама начала распространяться о своих правилах, и, честно говоря, Зорика чувствовала то же самое. Как может приветствие что-то изменить?
Конечно, у Тиннстры тоже были свои пунктики — она всегда проверяла небо и периметр виллы, спала, держа меч и топор под рукой. А Майза? Ну, Зорика не была уверена, что шулка вообще когда-нибудь спала. Она всегда была рядом, всегда наблюдала. Эта мысль заставила ее обернуться, наполовину ожидая увидеть Майзу в дюжине ярдов позади них. Конечно, ее там не было, и, по какой-то причине, от этого Зорике стало немного грустно. Как она могла ненавидеть их постоянное внимание и в то же время скучать по нему?
Ярмарка была устроена на площади, с красочным шатром в центре и прилавками снаружи. Воздух наполнился запахом жареного поросенка, от которого у нее потекли слюнки. Мимо прошел мужчина на ходулях, длинные разноцветные шарфы развевались на ветру у него за спиной, и крикнул, что представление вот-вот начнется. Девочка и мальчик, одетые в зеленое трико, переворачивались и кувыркались рядом с лежащей на земле шапкой, наполовину наполненной монетами.
Площадь была полна людей, смеющихся и шутящих, наслаждающихся видами и прекрасным днем. Векс, казалось, знал всех, здоровался и перекидывался парой слов, в то время как Зорика держалась в стороне, пряча лицо за челкой. Она прожила всего в нескольких милях от деревни более десяти лет, и все же никого не знала. Она была тайной, полной тайн.
— Хочешь пойти посмотреть пьесу? — спросил Векс. — Это история Хазеллы и Брастоса.
Зорика рассмеялась:
— Я ее не знаю.
— Да ну? Я думал, все знают. Они влюблены, но их отцы — враждующие короли и хотят их разлучить. Тебе понравится.
— Если ты так говоришь.
— Да. — Векс схватил ее за руку и повел к палатке. — Пойдем.
И, конечно, перед входом появилась Тиннстра, прежде, чем они смогли зайти внутрь. На ней было длинное пальто, неподходящее по погоде, но идеально подходящее для того, чтобы спрятать оружие.
— Мы можем поговорить?
Зорика попыталась протиснуться мимо нее.
— Представление начинается.
Тиннстра взяла ее за локоть, останавливая:
— Мне нужна всего пара минут. Ты ничего не пропустишь.
Весь прежний гнев нахлынул на нее:
— Нет.
— Пожалуйста. — В глазах Тиннстры была боль, но теперь, когда Зорика знала, чем это вызвано, она не могла найти в себе сочувствия.
— Уйди с моей дороги.
— Эй, Зор, — мягко сказал Векс. — Все в порядке. Мы всегда можем посмотреть более позднее представление. Я думаю, вам двоим следует поговорить.
Она сердито посмотрела на него, разозлившись, что он был таким милым, а должен был отодвинуть Тиннстру с дороги ради нее.
— Нет. Мы смотрим пьесу.
Векс не двинулся с места. Как и Тиннстра. Так что же могла сделать Зорика? «Тогда идите вы к черту, оба». Она развернулась и умчалась тем же путем, каким они пришли, кипя от злости. Ее идеальный день был испорчен Тиннстрой. Было ли это слишком — позволить Зорике наслаждаться собой один чертов день? Что ж, она могла пойти и повеситься, Зорике было все равно. Они все могли.
— Эй! Эй! — Это был Векс: он неуклюже бежал за ней, махая рукой, как будто она не могла его видеть на дороге.
Зорика невольно остановилась:
— Что? Ты собираешься снова говорить мне, что делать?
Он поднял обе руки, сдаваясь:
— Я на твоей стороне, помнишь?
Зорика ткнула пальцем в сторону ярмарки:
— Там я этого не почувствовала.
— Тиннстра выглядела очень расстроенной, вот и все, и я подумал, что, возможно, это как-то связано с тем секретом, о котором ты упоминала. Я подумал, что это может помочь поговорить, вот и все.
— Ну, а я не хочу с ней разговаривать. Понял?
— Понял. Если ты не хочешь с ней разговаривать, тогда не разговаривай. Давай лучше прогуляемся. Мы можем спуститься к реке. Там никого не будет, не сейчас, когда ярмарка продолжается. — Векс снова предложил руку, но Зорика не собирался прощать его так легко. Она проигнорировала руку и направилась прочь, заставив его бежать, чтобы догнать ее. Это вызвала ее улыбку — не то чтобы она позволила ему это увидеть.