Ее остановил только шум снаружи. Крики, вопли, сталь о сталь. Сальные Волосы и Маленького представили какому-то разъяренному ханрану, но Яс не обратила на их смерть никакого внимания. Она подошла к клеткам. Еще один из парней Рааба наблюдал за ней с открытым ртом, неуверенно держась на ногах. У него был меч, но, судя по всему, он забыл, что с ним делать.
— На твоем месте я свалила нахуй, — сказала Яс, указывая ножом на дальнюю дверь.
Ему не нужно было повторять дважды.
Яс направилась прямиком к клетке Малыша Ро, отодвинула засов и вытащила своего мальчика на свободу. Он заплакал, когда она обняла его, его маленькая грудь прижалась к ее.
— Я здесь, детка. Я здесь. Все будет хорошо. — Крепко держа его, она направилась к другим клеткам и открыла их, подзывая детей. Некоторые сделали, как им было сказано, другие отказались двигаться.
— Все будет хорошо, — повторила она им, двадцати детям, выглядевшим потерянными и испуганными. Она понятия не имела, как она найдет их родителей, и живы ли вообще их родители, но она сделает все, что в ее силах, это точно.
Трое ханранов, которых одолжил ей Хасан, вошли на склад, убирая окровавленные мечи в ножны. Один из них присвистнул, увидев Рааба и эгрила на полу:
— Хорошая работа.
— Никто больше никогда не будет угрожать моей семье, — сказала Яс и поцеловала сына в макушку.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали с его телом?
— Если бы не война, я бы сказала, пусть они сгниют, но нам нужно отправить сообщение. Вздерните Рааба и остальных там, где их смогут увидеть Черепа. Дайте им понять, что их план провалился.
— Это будет приятно.
— Остальные, отведите этих детей под землю, накормите их, а затем давайте попробуем найти, кому они принадлежат.
— Мы займемся этим, босс.
Яс наблюдала за их работой, держа сына на руках, ее маленькая частичка мира снова стала правильной. Она заставит людей искать ее Ма. Если кто-то и был слишком упрям, чтобы умереть, так это Ма.
И она ушла со склада, держа в одной руке нож, а в другой своего сына.
72
Зорика
Лейсо
Зорика взлетела в небеса, пытаясь изгнать с лица улыбку. Она знала, что это неправильно, но чувствовала себя такой чертовски свободной. Как птица, выпущенная из клетки. Никто не говорил ей нет, не нужно было скрывать, кто она такая, не нужно было сдерживаться.
Она полетела быстрее, выше, наслаждаясь ощущением ветра на коже. С такой высоты город казался ненастоящим — не то чтобы она чувствовала какую-то связь с ним, когда была на земле. Это был не ее дом. У нее не было воспоминаний, связывающих ее с Лейсо — она здесь только для того, чтобы убивать Черепов.
Она направилась к колокольне, держа щит и копье наготове. На ее пути был дайджаку, спиной к ней, и какое-то мгновение Зорика не знала, что делать.
— Касри. — Демон вспыхнул ярким пламенем и рухнул вниз, оставляя за собой великолепный огненный след. Реакция других Дайджаку последовала незамедлительно. Они завизжали, делая виражи и кружась, в поисках того, что стало причиной смерти одного из них. Им не потребовалось много времени, чтобы заметить Зорику.
Они налетели на нее, выстроившись в линию, их ниганнтанские копья были выставлены перед ними, как стена из шипов, чтобы пронзить ее.
Зорика зависла, ожидая их. Затем…
— Ширудан.
В воздухе раздался треск, и вокруг нее образовался щит в форме пузыря, более прочный и большой, чем те, что она создавала в Айсаире. Дайджаку врезались в него на полной скорости. Во имя Богов, ей нравилось наблюдать, как их головы разбиваются при ударе, и как щелкают их крылья, когда они падают.
Некоторым демонам удалось подняться вверх, избежав щита, но для них не было ни безопасности, ни передышки.
— Касри. — И они сгорели, как мотыльки. Небольшие вспышки огня, и все.
Это было почти весело.
Черепа собрались у основания башни в круг вокруг человека в лохмотьях. Еще больше Черепов охраняли подходы к улице, и все они наблюдали за Зорикой, когда она летела к ним. Возможно, они думали, что у них монополия на магию, потому что никто из них не сбежал. Если бы они это сделали, то, возможно, прожили бы еще один день.
Однако Тонин что-то почувствовал. Возможно, он понял, что приближается смерть. Зорика почувствовала волну магии, исходящую от мужчины, за секунду до того, как увидела искру в воздухе, когда он попытался открыть врата. Надеялся ли он сбежать или привести помощь? В любом случае, это не имело значения.
Она зажгла огонь на кончике своего копья и метнула копье в Тонин. Оно полетело прямо и верно, и Зорика последовала за ним. Мужчине было некуда бежать, и ничто не могло ее остановить. Копье пронзило ему грудь, вырвалось с другой стороны и вонзилось в землю — он оказался насажен на него, и пламя сделало остальное.
Тогда Черепа узнали, что такое страх. Давно пора.
Приземлившись среди них, Зорика создала еще один щит, даже больший, чем раньше, пузырь вокруг себя и ближайших Черепов. Поймав их внутрь вместе с собой.
Она вытащила свое горящее копье и продолжила убивать. Ее тело пело от восторга, когда магия струилась по ней, впервые в жизни полностью высвобождаясь. Черепа, Дайджаку и Проклятые Богами Избранные преследовали ее во снах с тех пор, как она себя помнила, и теперь пришло время показать им, что такое настоящий кошмар.
Черепа пытались оказать сопротивление. Действительно пытались. Но это было бесполезно.
Она позволила другим Черепам, охранявшим подходы, бежать. Они могли распространить слух. Пусть говорят о ней приглушенным шепотом и испуганными голосами.
Она снова взлетела, на этот раз не попытаясь скрыть улыбку. Свет струился от нее, освещая небо, звезда надежды во тьме. Пусть все ее увидят — и мейгорцы, и эгрилы, — пусть все поймут, что ход войны полностью повернулся.
Заряд энергии устремился к ней, но она двигалась слишком быстро, чтобы он мог ее обеспокоить. Еще больше зарядов устремилось в ночь от Избранных, разбросанных по всему городу — они взрывались, как фейерверки, в честь ее прибытия.
Вторая Тонин успела полностью сформировать врата к тому времени, когда Зорика до нее добралась. Через них текли Черепа. Подкрепление, готовое убить мейгорцев, не подготовленных к сражению с ними.
Зорика сформировала щит вокруг Тонин, а затем сжала его, сокрушив мага. Когда Тонин умерла, врата закрылись вместе с ней. Ряд Черепов был рассечен пополам, их другие половины остались там, откуда они пришли. Остальные пытались сражаться. Были брошены копья, обнажены скимитары, но все это не имело значения.
— Касри. — Зорика наблюдала, как Черепа горят в своих доспехах, наблюдала, как плавится металл, и снова улыбалась.
Оставалось найти еще одного Тонин. Она снова поднялась в воздух, смеясь, когда Избранные выпустили в нее свои бесполезные заряды, и смела с неба еще больше Дайджаку, своим копьем и своей магией.
Все было так просто. Анама и Майза хорошо ее обучили. Зорике оставалось только надеяться, что они с гордостью наблюдают за происходящим из королевства Синь. Она сделает их жертву стоящей. Она почтит всех, кто помог ей — всех, кто умер за нее.
Она направилась к гавани, высматривая какие-либо признаки последнего Тонин. У нее не было способности Тиннстры видеть магию, поэтому она опустилась ниже, ища любое скопление Черепов или луч света, вызванный открытием ворот. Но не было ничего, что выдавало бы местонахождение существа.
Она опустилась еще ниже, скользя над красными крышами, осматривая каждую улицу так быстро, как только могла. Где Тонин?
Она наткнулась на группу мейгорцев, сражавшихся с Черепами, сгрудившихся за барьером, спиной к храму На́сри. Мейгорцы пускали стрелы, пытаясь остановить наступление белых, марширующих к ним. Они, очевидно, раз за разом отступали, судя по мертвым, усеявшим улицу. Что ж, хватит.
Она снова использовала свой щит, экспериментируя со свободой, которую она не ощущала ни в одной из имитаций Анамы. На этот раз не было ни пузыря, ни мысли о защите. Ее щит превратился в стену, которую она обрушила на Черепа со всей силой, на которую была способна. И раздавила их, как муравьев. Никто не встал после того, как она закончила.
Когда все Черепа были мертвы, она приземлилась рядом с мейгорцами. Все они уставились на нее с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами; некоторые упали на колени, в то время как другие попятились. «На́сри», — прошептали некоторые, но Зорика не знала, молились ли они или считали ее Богом.
Она сняла шлем. «С вами все в порядке?» Казалось странным произносить мейгорские слова.
— Кто вы? — спросил солдат с темными кругами под глазами, чья левая рука была кровавым месивом.
— Я Зорика, королева Джии. — Она никогда не произносила этих слов вслух. Они тоже казались странными, но ей придется привыкнуть к ним в ближайшие дни.
— Вы здесь, чтобы нас спасти? — спросила бледнолицая женщина.
— Да. Вторжение Эгрила прекращается сегодня ночью.
— Слава Четырем Богам, — воскликнула женщина. — Слава Богам.
— Сколько у вас бойцов? — спросил солдат.
— Я... — Визг оборвал ее слова. Врата открывались. Зорика обернулась и увидела огненные искры, пробивающиеся сквозь полуразрушенную башню на следующей улице. Тонин!
Уронив шлем, она бросилась вперед, как стрела, быстрая и уверенная. Она летела прямо, не сводя глаз с ворот. Через дыру в стене башни. Затем она...
Башня взорвалась.
Зорика получала удары со всех сторон, всеми возможными способами. Потом все погрузилось во тьму, грязь у нее во рту и тяжесть всего мира на ней, камни, щебень, пыль и земля. Она была глупой. Тонин был ловушкой.
Она сформировала свой щит, обернув его вокруг себя, как вторую кожу. Оказавшись внутри, она толкнула им, борясь с обломками, наваленными на нее сверху. Камни сдвинулись на дюйм, может быть, на два, затем вообще не сдвинулись.
Тяжесть на ней удвоилась, затем еще раз удвоилась.