– Макс, а почему ты не можешь купить эти таблетки где-нибудь поблизости? – спросил Иван. – Ну вот хотя бы там, – он указал в сторону, где неоновыми вывесками светились продуктовые супермаркеты, аптеки и банки. Все это располагалось на первых этажах домов.
– Понимаешь, это успокоительное… – Я начал чесать затылок. – Оно как бы не совсем легальное.
– Это почему?
– Оно просто слишком хорошее и слишком дорогое, поэтому в обычные магазины его не поставляют. Все равно большинство предпочтут купить что-нибудь слабее, но зато дешевле.
– А, понятно. А зачем ты его вообще пьешь?
Я посмотрел на Ивана.
– Ну… Чтоб успокоиться, – засмеялся я.
– Логично.
«Пронесло», – подумал я. Всю оставшуюся дорогу мы разговаривали о всякой чепухе.
– А вообще если сомневаешься, лучше уходи из этого института. Я не настаиваю, но просто совет даю. Если ты сомневаешься в выборе между «да» и «нет», выбирай «нет» – если бы ты был уверен точно, никогда бы не начал сомневаться.
Щеголев состроил умное лицо, подняв в шутку указательный палец вверх. Я улыбнулся.
– Ну вообще ты прав. Мне там делать ровным счетом нечего. Я там как не в своей тарелке.
– Ну вот, так что думай. С армией мой отец тебе поможет.
Последняя фраза прозвучала как раз у подъезда его дома. Мы поднялись на десятый этаж и вошли в их большую трехкомнатную квартиру.
– Вань, это ты? – послышался из зала мужской голос.
– Да, но я не один.
– Не один? – очень сильно удивился его отец. Послышались быстрые шаги. – А почему ты не рассказывал, что нашел…
Вскоре перед нами уже стоял мужчина лет сорока пяти в темном махровом халате. Увидев меня, он поначалу опешил и не договорил.
– А, так ты с Максом, – воскликнул он и пожал мне руку. Мне показалось, что Александр обрадовался мне куда больше, чем несуществующей невесте Вани.
– Ну проходи, давай я чайник включу. Или могу чего-нибудь покрепче предложить.
Иван пошел в ванную комнату мыть руки. Я же прошел в кухню и сел на стул. Несмотря на то, что жили они тут вдвоем (отец Щеголева развелся с его матерью несколько месяцев назад) кухня была весьма чистой. Не было этой холостяцкой грязи, немытой посуды и мха на столешнице.
– Ну так что будешь пить?
Я знал, что в моей ситуации лучше всего выбрать алкоголь, поэтому указал на виски.
– Отличный выбор.
В один миг передо мной уже стояли два стакана. Мы выпили. Несколько минут мы трепались о разной чепухе вроде настроения и здоровья моей матери.
– Александр Николаевич, у меня к вам небольшая просьба.
– Какая? – спросил он, наливая уже четвертый бокал виски. Да, он очень любил выпить.
Я рассказал ему.
– О чем речь, Макс! Я тебе их уже столько лет вожу. Все сделаем. Сиди здесь.
Он поднялся из-за стола и пошел в коридор, подзывая Ваню. Через пару минут он уже вернулся с нужной мне баночкой, стенки который изнутри были покрыты фольгой. Я удивленно уставился на нее.
– Я еще в прошлый раз взял побольше. Знал, что ты придешь еще раз.
– Большое вам спасибо. – Я пожал ему руку. – Я вам обязательно верну деньги.
– Ну что ты, не стоит. Это мой тебе подарок на двадцать третье февраля.
– Спасибо еще раз.
– Слушай, у тебя ведь есть друзья помимо моего Вани?
– Ну да.
– Спроси у них, может им тоже нужно такое успокоительное.
– Они принимают другое. – Я огляделся по сторонам. – Ну знаете, перец.
– Он у меня тоже есть. К тому же очень качественный.
– Ну хорошо, я скажу им.
– Спасибо, Макс.
Назад я шел вместе с Ваней. Его мать жила где-то недалеко от меня, и он решил наведаться к ней.
– Кстати, помнишь ты мне как-то говорил, что начал писать? – спросил он.
– Ну… да.
– Ну вот. Скоро в парке будут проводить мероприятие для начинающих писателей. Там они могут почитать свои произведения, заявить о себе и прочее. Пойдешь?
По телу пробежала дрожь, руки и ступни в один миг сковало холодом. Это ведь отличная возможность заявить о себе, но… вряд ли им понравится то, что я пишу. Пусть это всего лишь первая моя осмысленная работа, я все равно чересчур боюсь.
– Ну… я даже не знаю.
– Да давай! – Он хлопнул меня по спине. – Ты, конечно, знаешь, что я чтение, как и все это ваше искусство, терпеть не могу, но с тобой-то схожу.
Это было правдой. Фраза «Забрать все книги бы, да сжечь» как нельзя лучше подходит к мировоззрению моего товарища.
Внутри меня не на шутку билось волнение против желания стать известным и заработать хоть какие-нибудь деньги.
– Ладно, я подумаю. Только вот не могу же я пойти в этом. – Я показал на свою одежду.