Однако в отсутствие такого "закона и свидетельства" чувство морали неспособно направить человека по верному пути, каким бы разумным или целеустремленным он не был. Под правильным путем я подразумеваю тот, который согласуется с Божьим разумом. Чувства так же слепы, как и страсти, если они не просвещены откровением свыше. Истинность этого может быть проиллюстрирована теми крайностями, в которые впадало человечество под именем религии. Мусульманство, католичество, язычество и многочисленные разновидности протестантизма, - все это результат совместной работы интеллекта и чувств под влиянием страстей. Это все - "помышления плоти", основанные на незнании или неправильных представлениях об истине. Следовательно, все они совершенно ошибочны или, подобно разговорам проницательного Змея, являются грубой смесью истины и заблуждений.
Плотские помышления - выражение, использованное Павлом, или, точнее, перевод сказанных им слов из Послания к Римлянам. Оно не так точно, как в оригинале, где он писал о "плотском образе мыслей" (to fronhma thV sarkoV). В этой фразе он говорит о плоти как мыслящей субстанции, подразумевая мозг, который в другом месте он называет "плотяными скрижалями сердца". Тип мышления, таким образом, зависит от устройства этого органа. Отсюда различия у разных существ в сложности и совершенстве его механизма, в точности и обстоятельности. Потому так заметно отличаются умственные проявления людей и животных. Однако, при всех различиях, они относятся к одному и тому же типу: помышлениям плоти, развитие которых вызывается склонностями существа и действующими на чувства явлениями мира.
Сейчас, когда дан Божий закон, помышления плоти, вместо того, чтобы только возбуждаться внутренними импульсами и внешним миром, могут стать управляемыми. Пока Адам и Ева соглашались на то, чтобы ими руководил Господь, они были счастливы и довольны. Мышление их было верным, следствием чего было их послушание. Когда же они приняли аргументы Змея в качестве своих собственных, те вступили в противоречие с истиной, во "вражду" с ней, что равнозначно "вражде против Бога" (4). Когда произошло грехопадение, их "похоти", возбудившись в них, стали "законом их членов" (5), или "законом греха", смерть же стала платой за грех, а потому он также именуется "законом греха и смерти", который философы называют "законом природы" (6).
Плотский образ мыслей, не находясь под облагораживающим воздействием Божественной истины, действует на человека настолько вырождающе, что приводит его к состоянию дикости. В плотских помыслах нет ничего возвышенного и улучшающего человека, напротив, они приводят к физическому изнашиванию и смерти, ибо "помышления плотские суть смерть, а помышления духовные - жизнь и мир" (Римлянам 8:6). Если дикие существа становятся культурными, или цивилизованными, то это результат того, что можно было бы назвать духовным влиянием, которое, управляя животным извне, приводит в действие его высшие силы, посредством которых и самые непокорные подчиняются или сдерживаются. Неслыханно, чтобы дикие звери или свирепые люди когда-либо своими силами окультурились или стали цивилизованными, и наоборот, - закон в членах, если при этом умственная работа неконтролируема, столь силен по своему влиянию, что составляет угрозу продолжению рода. Следовательно, если бы Бог бросил Адама и его потомство только под водительство родившихся страстей, земля вскоре после этого была бы заселена населением, не превосходящим по своему развитию аборигенов Австралии или дикие племена Африки. Несмотря на антагонизм, установившийся между Его законом и плотью, благодаря чему в мире сохранился здоровый конфликт, огромное количество людей "невежественна и ожесточена сердцем" и "дошла до бесчувствия" (7) из-за того, что их интеллект и эмоции вышли из-под нравственного контроля, или из-за того, что они руководствовались аргументами плоти, как это случилось с Евой под действием рассуждений Змея.
Непросвещенные помыслы плоти порождают "дела плоти ... они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, (соблазны), ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинство и тому подобное" (Галатам 5:19-21). Не сдерживаемый истиной и осуждением Божьим, этот мир состоял бы исключительно из личностей такого рода. Действительно, несмотря на Его вмешательство для спасения мира от разрушительных последствий злейшей вражды против Его закона, в апостольские времена мир дошел до состояния аморальности, достаточного для осуждения. "Они, - говорит апостол, безответны. Но как они, познавши Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмышленое их сердце: называя себя мудрыми, обезумили и славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся, - то и предал их Бог в похотях сердец их нечистоте, так что они сквернили сами свои тела; они заменили истину Божью ложью и поклонялись и служили твари вместо Творца, Который благословен во веки, аминь. Потому предал их Бог постыдным страстям ... делая срам и получая в самих себе должное возмездие за свое заблуждение. И как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному разуму - делать непотребства, так что они исполнены всякой неправды, блуда, лукавства, корыстолюбия, злобы, исполнены зависти, убийства, распрей, обмана, злонравия, злоречивы, клеветники, богоненавистники, обидчики, самохвалы, горды, изобретательны на зло, непослушны родителям, безрассудны, вероломны, нелюбовны, непримиримы, немилостивы" (Римлянам 1:20-31).
Таков есть плотский разум, или помышления плоти, как он проиллюстрирован деятельностью плоти: ужасная порочность, источником которой является неверность и ослушание наших первых родителей, посредством которых "грех вошел в мир, и грехом смерть" (Римлянам 5:12). Это змеиный разум, ибо из-за его лживых аргументов подобный образ мыслей зародился в сердцах Евы и ее мужа. Семя, посаженное там Змеем, стало тленным племенем (8). Следовательно, плотский разум, или помышления плоти, непросвещенные истиной, - это змей в их плоти. Поэтому Иисус и называл своих врагов "змеями, порождениями ехидны" (Матфей 23:33). Все их деяния происходили от змеиных помышлений плоти, проявлявшихся в "мудрости, которая не свыше", "змеиной, душевной, бесовской" в противоположность той, что "нисходит свыше" и которая, "во-первых чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна" (Иакова 3:15,17).
Плотский разум, или змей в нашей плоти, проявляется в двух формах: в индивидуальной и коллективной. Индивидуальное его проявление более или менее заметно в личностях, которые "о плотском помышляют", или "о змеином" (Римлянам 8:5; Филиппийцам 3:18-19; Колоссянам 3:2; 1-е Иоанна 2:15). Поступать так значит быть "плотскими", или жить "по плоти"; о таких людях сказано, что они "Богу угодить не могут" (9). В выражении "грех был пущен в обращение змеем" указаны причина и следствие, потому что он был подсказчиком неверия и непослушания для человека, посредством которого, в свою очередь, грех вошел в мир. Поэтому мысль о змее во плоти выражена словами "грех во плоти", который был "осужден во плоти", когда Иисус был распят во искупление греха "в подобии плоти греховной" (10). В человеке-животном доброе не живет. Апостол утверждает это на своем примере, рассматривая себя как непросвещенного сына плоти. "Не живет во мне, то есть, в плоти моей, говорит он, - доброе" (11). Следовательно, все доброе, что было в нем, происходит не из помышлений плоти, возбуждаемой страстями и традицией Гамаиэля, но из "закона духа жизни во Христе Иисусе" (12), в который под влиянием "свидетельства Божьего" о "Царстве и имени Иисуса Христа" на "плотяные скрижали сердца" апостол, несомненно, уверовал. Повинуясь этому закону, он говорит: "Истина сделает меня свободным от закона греха и смерти". Это подтверждает верность высказывания Господа о том, что, "если истина сделает человека свободным, то он станет действительно свободным" (13). Грех, хоть и находящийся в грешном теле человека, не должен больше царствовать над ним (Римлянам 6:12-14). Только благодаря закону, или истине Божьей, мы узнали, что такое грех, ибо сказал апостол: "Но я не иначе узнал грех, как посредством закона ... но без закона грех мертв". Если человек совершает воровство, или прелюбодеяние, или любое другое подобное действие, он не будет знать, прав он или нет с точки зрения Бога, если Бог не сказал ему, что этого не следует делать. Низшие животные таскают чужое, убивают и бесконтрольно подчиняются своим страстям, но, делая это, они не грешат, ведь Бог создал их со способностью и потребностью поступать так и не дал им никаких запретов. Зло заключается не в каком-то исключительном действии, на которое мы способны, а в действии, противоречащем букве и духу Божественного завета; другими словами, праведность - это выполнение воли Божьей. Потому, если бы мы увидели человека, склонившегося перед образом Девы Марии, что карается смертью по Божьему закону, и Он потребовал бы от нас убить этого человека, было бы неправильным отказаться от выполнения этой команды, хотя Он и сказал: "Не убивай". Люди ослепли по отношению к этой истине. Они, по-видимому, не знают, что единственным верным стандартом праведности и неправедности, истины и заблуждения является Божественный закон. Поэтому они наносят себе и другим все виды боли и наказаний, делая жизнь несчастной из-за несоответствия стандартам веры и морали, источник которого - не что иное, как змеиный образ мыслей грешной плоти.