Нет, это просто тщеславие плотского разума, что человек рожден в этот мир со светом внутри и что его требуется лишь лелеять, и это будет достаточным для того, чтобы человек шел по правильному пути. Бог есть единственный источник света; Он - славный Осветитель нравственной Вселенной и Он посылает Свое просвещенное сияние через посредство иногда ангелов, иногда пророков, а в других случаях - Своего Сына и его апостолов, при помощи Своего всепроникающего Духа. Поэтому и говорит Писание: "Бог есть свет" (7), чья истина "просвещает очи" (8). Но что такое истина? Это "свет благовествования о славе Христа" (9), который отражается в полированном нетленном плотяном зеркале, как Образ Бога, - образ, который в настоящее время еще неотчетливо запечатлевается на плотяных скрижалях наших сердец, потому что мы знаем лишь частично то, что распознается нашими глазами веры, пока на место исчезнувшей надежды не придет обладание этой наградой.
Бог, следовательно, есть источник света, благовествование же о Царстве и Имени Иисуса Христа - это свет, а Христос - посредник, через которого этот свет сияет, потому он зовется Солнцем Праведности, а также "Светом Истинным, который просвещает всякого человека, приходящего в мир" (10), "светом к просвещению язычников, и во славу народа Израиля" (11). Просвещение каждого человека так объяснено апостолом: "Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца (т. е. сердца святых), дабы просветить нас познанием (proV fwtismon thV gnwsewV) славы Божией в лице Иисуса Христа" (2-е Коринфянам 4:6). Однако не "всякий человек" просвещен этим славным знанием, ибо от некоторых оно скрыто. Скрижали их сердец так "разъедены" и покрыты ржавчиной, непрозрачной и грязной, что они лишены всякой отражающей силы. Свет не отражается от черной поверхности. Поэтому апостол говорит: "Если и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа" (2-е Коринфянам 4:3-4). Он затемняет скрижали их сердец "заботами века сего и обольщением богатства" (Матфей 13:22) и, таким образом, препятствует им открыть свои уши, чтобы услышать слова вечной жизни.
Если в человеке есть свет, ясно, что он получен им из внешнего мира, а не в качестве унаследованной им внутренней искры. Когда Господь Иисус появился в Израиле, он осветил народ, подобно свету во тьме. Этот народ был настолько темен из-за своих пристрастий человеческим традициям, что, когда свет воссиял среди них, они не восприняли его: "тьма не объяла его" (Иоанн 1:5). Если Израиль был таков, то насколько темен был мир в целом! Между тем, языческий разум не был так абсолютно затемнен, как разум дикаря. Народы Четырех Империй сильно перемешались на протяжении своей истории с евреями, а потому свет еврейского закона должен был значительно распространиться среди них, хотя и не вызвав в них послушания. Следовательно, в какой-то мере, "дело закона у них записано в сердцах" и творило в них "совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую" (Римлянам 2:14-15).
Это сияние истины во тьме народов было значительно усилено апостольским трудом, ибо "по всей земле прошел голос их, и до пределов вселенной (thV oikoumenhV, или Римской империи) слова их" (Римлянам 10:18). Хотя свет этот был почти угашен отступлениями от истины, светильники все еще оставались горящими (Откровение 11:4), а потому затмение не было столь полным, чтобы тьма языческого разума дошла до уровня дикарей. Когда же в 16 веке Писание вновь распространилось среди народов на их родных языках, свет истины начал опять струиться на них. Писание, потому, было подобно книге, упавшей прямо с небес. Мир был изумлен ее содержанием, однако "не объял ее". Люди обсуждали Писание, подвергали его проверке, искажали его и отстаивали до тех пор, пока более сильная сторона не учредила тот мировой порядок, который существует сейчас.
Этот мир, названный "христианством", достаточно сильно похож на порядок вещей во времена Иисуса. Появись он сегодня, он "воссиял бы во тьме", как тогда среди евреев. Они заявляли, что знают Бога, в то время как в делах отступились от него. Их священники говорили: "Мы видим", - но Иисус называл их "слепыми вождями слепых" (12), а потому "грех остался на них" (13). Они хвастались своим законом, однако, нарушая его, бесчестили Бога. Они претендовали на то, что являются более добросовестными и благочестивыми, чем Иисус, он же обвинял их в лицемерии и принадлежности к змеиному роду. Они "оцеживали комара, а верблюда поглощали" (14), давали десятины с аниса и тмина, но обирали сирот и вдов. Однако, "каков поп, таков и приход". Люди толпились в синагогах и храме в роскошных одеяниях. Разукрашенные драгоценностями, они выставляли себя напоказ на видных местах, в то время как бедные стояли, а если сидели - то на скамеечке для ног у самых дверей. Они устраивали грандиозный показ своей набожности, распевали псалмы Давида со святым восторгом и благоговейно слушали чтение закона и пророков, - и с величайшей яростью изгоняли Иисуса и его апостолов, когда те разъясняли смысл всего этого. Они смешивали поклонение Богу с поклонением маммоне. Они накапливали золото, серебро и одеяния, пока моль не съедала их, ущемляя своих наемных работников в плате за труд.
Таково было состояние "церкви", когда Иисус и его апостолы были ее членами; таково же ее состояние и теперь, когда он "стоит у двери и стучит" (15). Отрицательным прообразом "Церкви" двадцатого века (которая, как я понимаю, есть не "Одно тело" (Ефесянам 4:4), а тысячеголовый монстр, представляющий собой религиозную совокупность под названием "христианство") является Лаодикийская церковь, которая "не холодна, не горяча", но "тепла" и которая говорит: "Я богата, разбогатела и ни в чем не имею нужды"; - а не знает, что она "несчастна и жалка, и нища и слепа и нага" (Откровение 3:17), слюна, однажды "извергнутая из уст Господа" (16). Ее глаза ослеплены богом мира. Рвение в раздорах, преданность маммоне, невежество по отношению к Писанию и подчинение догмам и заветам людей привели к тому, что "огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули" (17). "Мы народ Господа, народ Господа!" - восходит на небеса многоголосый крик, но на скрижалях их сердец свет славного Евангелия Христова о Царстве и Имени не находит поверхности для отражения. Многие, имеющие добрые намерения, оплакивают падение духовности церкви, но они не могут осознать причину этого. Они почти не заглядывают в Писание. Оно вытеснено пустыми теориями, являющимися просто невразумительными изысканиями проповедников, противоречивыми измышлениями плоти, старающейся придумать для людей вероучение, которое прославляло бы само себя устами избранных ими ораторов. В церквях никогда не верили и никогда не проповедовали Евангелие. Оно, фактически, было скрыто от глаз прихожан, и пришло время отломиться ветви дикой маслины из-за ее сухости, то есть, отсечь эти церкви за их неверие (Римлянам 11:20,22,25).
Принцип, или дух, действующий в этих "сынах противления" (18), не является ни законом греха, проявленным в дикарях, ни законом Бога, олицетворяемым истинными учениками Христа. Он представляет собой смесь этих двух законов, а потому, веря в истину только частично, они "устранили ее" (Матфей 15:6,9), это же касается и наследования Царства Божьего. Доля истины в общественном сознании является мерой его нравственности и совести и устанавливает то сияние, или "внутренний свет", который был разожжен в процессе столкновения идей во внешнем мире. Отклонение в процессе воспитания сделало людей теми, кто они есть: грешниками, чей образ мыслей и действий может быть благочестивым или неблагочестивым, цивилизованным или диким, в зависимости от школы, которую прошли их молодые мысли, чтобы пустить ростки. Только Божественный закон и свидетельство могут вернуть их на путь отражения морального образа и подобия Божьего.