— Я могу вернуть прозрачность, здесь красиво, — предложил он.
Дейзи пожала плечами. Чёрный бархат пространства, унизанный гроздьями далёких созвездий, окружил их со всех сторон, кроме той, что перекрывала мертвая звезда.
— Что ты знаешь о Ллгорн? — поинтересовался Том-а.
— Да ничего, в сущности. Люди и Ллгорн почти не пересекаются, мало торгуют. Ваша цивилизация очень закрытая, технически сильно опережает нашу. В свой сектор пространства вы нас не пускаете, все споры закончились давным-давно нашим поражением. С тех пор люди опасаются Ллгорн. Что ещё? Да всё, собственно.
— Действительно, немного. Ллгорн считают людей слишком эмоциональными, агрессивными, алчными. Без чести. У Ллгорн всё это сформировано в определение «ограниченный контакт». Мы космические соседи, и других нет ни у вас, ни у нас. Но ты, Дей-зи, — он помедлил, — самое странное создание, которое мне довелось увидеть. Я Ал-Нат, эмпат. Я могу во время Раэно-Ан узнать о тебе всё что угодно, и у тебя не будет ни возможности, ни желания что-либо скрыть или солгать. Но это годится только для Ллгорн. Людей Нат не видят, и читать не могут. У тебя глаза Ллгорн. Когда я обследовал тебя, то обнаружил определённую генетическую особенность, людям не принадлежащую. Но ты и не Ллгорн в истинном понимании. Хотелось бы мне знать, что ты есть и как такое могло случиться.
Дейзи слушала, пытаясь принять услышанное. Но это же не лезло ни в какие ворота! Да, когда он встретился с ней глазами, в тот единственный раз она что-то такое увидела. Почувствовала? Но это был краткий миг, и разобраться она не успела.
Ноги не доставали до пола, и она поболтала ими в воздухе.
— Нет. Посмотри на меня, Том-а, какой из меня Эльф?
Лёгкая тень досады скользнула по его безупречно гладкому лицу.
— Пожалуйста, Дей-зи, не называй Ллгорн эльфами! Никогда.
— Прости, я не хотела... В этом нет ничего такого. Эльф — сказочное существо...
— Я знаю. Но это неприятно.
— Больше не буду. Лучше давай ещё разок попробуем этот твой «Раэно»... как там?
— Раэно-Ан, — он испытующе посмотрел на нее, — ты даёшь добровольное согласие на полный контакт?
— Ну да! Я же так и сказала! — она первой поймала его взгляд.
Это было удивительно, необыкновенно и... просто. Что там разглядывал в ней Том-а, Дейзи не волновало. Она сама слой за слоем погружалась в его спокойное, выдержанное нечто. Без каких-либо сомнений она различила все оттенки чувств, эмоций, черт характера, остроту ума, увлечённость своим делом — всё то, что составляло самого Том-а. Он испытывал сомнения и острое любопытство на её счет. Тенью колыхалось желание поделиться информацией с кем-то...
Мягко, осторожно, он прервал Раэно-Ан. Перед ним сидела девушка-Нат. Не обученная, но невероятно сильная. Том-а почувствовал проникновение не сразу, а сейчас переживал шок от скорости и глубины контакта.
В самой девушке не было никаких тайн. Она думала и действовала прямо, открыто. Спустя такое короткое время она воспринимала его как особь своей расы, как друга, чем сам Том-а похвастаться не мог. Он просто не знал, как её воспринимать. Подобной степенью толерантности он не обладал. Намерение связаться с Кастой крепло. К этому же призывал и его долг.
В очередную фазу сна он так и сделал, а потом долго сидел, пытаясь обрести равновесие после приказа, который получил:
«УНИЧТОЖИТЬ ОБОИХ. НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ НА СО-ЭЙ. ИНФОРМАЦИЮ НЕ РАЗГЛАШАТЬ».
А ведь он ничего не сообщил своему Де-Нат о способностях девушки, всего лишь упомянул о её странной схожести с Ллгорн и своих подозрениях насчет её происхождения. Здесь явно крылось недопонимание, но выяснить всё можно было только дома. Куда ему следовало торопиться, учитывая причину, по которой он вообще оказался так далеко от Со-эй. Вот только как поступить с людьми?
Разумеется Том-а не смог выполнить этот приказ Его долг вступил в противоборство с честью. Победила честь. И интуиция.
В бесконечной игре в вопросы-ответы проходило время, пока однажды Дей-зи не спросила его о «связях».
— Какие связи? — неподдельно изумился Ллгорн.
— Ну, вот эти нити, на грани входа в Раэно-Ан, но ещё не там. Мы с тобой связаны, а ещё некоторые звёзды, потому что, если быстро перевести взгляд, увидишь их наяву. Ты попробуй, давай вместе со мной...