Во внутреннем дворе Башен их встретил Де-Неур — тот, который будет сопровождать весь путь Киман Деу во время обучения и работы, и перестанет это делать, только если новый член его Руки сам заслужит статус Де-Неур
Со-Неур сам вышел встретить его, что, несомненно, было огромной привилегией. Очень старый Ллгорн, повсюду сопровождаемый двумя не намного более молодыми учениками, тепло приветствовал Деу-а на широком внутреннем дворе.
Архитектура Башен повторялась всюду, но на Со-Эй ни единой травинке не позволялось пробиться между плитами двора, а здесь они нахально торчали из каждой трещинки и стыка. По каменной кладке стен полз сине-зелёный местный плющ, что придавало всему сооружению вид значительно более древний, чем это было на самом деле. Сентуро Деу-а становился легко - жизнь в столице миров Ллгорн невозможна без этого умения. Прикрыться маской ледяного равнодушия стало естественной потребностью молодого Неур. Открытое проявление эмоций на публике заставляло чувствовать себя уязвимым. Но сейчас его учителя предпочли общение антуро — по-родственному, без церемоний, тепло улыбаясь Деу-а.
После всех положенных по протоколу приветствий и вопросов, они направились в личные апартаменты Со-Неур. Традиционный шат, и обед со стариком, позволили Деу-а поделиться своими сомнениями со старым учителем. Выцветшие за прожитые годы глаза тепло и внимательно смотрели с изрезанного морщинами бледного лица.
— Ты напрасно беспокоишься, Киман Деу. Твой путь — это путь особый. Ты, идущий впереди, прокладываешь дороги для всего народа. Ты тот, кто смотрит вперёд. Ты разведчик и воин. Тосковать о доме и цепляться за него корнями — не твой удел. Ты больше Неур, чем Ллгорн, — в этом твоя честь. А то, что подобные вопросы беспокоят тебя, и есть лучший признак того, что ты помнишь, кому служишь. Неур Негген-Эй гордятся тобой, мой мальчик!
Возвращение на Со-Эй особых приключений не сулило. Лететь пассажиром большого корабля ему, опытному пилоту быстрого и маневренного разведчика, было откровенно скучно. Компания попутчиков эту скуку лишь усугубляла. У него не было ничего общего с торговцами-Тенери, которые ее составляли. Почти всю дорогу Деу-а провёл, получая новые знания из гипноуроков.
Старые Боги не наделили его особыми дарами, которыми отмечали некоторых Ллгорн, но и у него имелись таланты. Одним из них была гибкая и чрезвычайно упорядоченная память. Он пользовался гипноучителем без ограничений, и это никогда не доставляло ему неприятностей. Никаких головных болей, никаких спутанных в голове данных. Всё раскладывалось по местам раз и навсегда. Этот талант немало помог ему всегда оставаться среди лучших во время теоретических занятий при начальном обучении и позже, на службе Неур.
В первый же день после возвращения на Со-Эй, Деу-а связался со своим Де-Неур.
- Я готов к работе, - доложил Деу-а.
Рано поседевший на нелёгкой работе, не отличавшийся особенной мягкостью к своим подчинённым, Де-Неур не стал возражать.
- Отдохнёшь после следующей миссии, - равнодушно принял он нежелание Деу-а использовать оставшиеся дни отдыха.
Они обсудили план предполагаемой работы. Предстояло продолжить начатое - обследование третьего сектора Пространства, поиск точек перехода - статичных зон, позволяющих кораблям уйти в гиперпространство и локацию зоны выхода из них. Попутно предлагалось оглядеться и установить маяки на ближайших интересных планетах. Работа, как всегда, была сопряжена с риском: новые точки перехода не всегда вели в безопасные места и всегда – в незнакомые. Выйти не очень близко от гигантских голубых звёзд с чудовищным излучением или избежать зоны взрыва сверхновой считалось удачей. За весь двухсотлетний период поиска, надёжных переходов было открыто не так много, как хотелось бы, а путешествовать среди звёзд, затрачивая океаны энергии и сотни лет жизни, не имело смысла. И только Ал-Неур процеживали пространство в поисках новых переходов для тех, кто будет стремительно проноситься по ним в дальнейшем.
Свой корабль-разведчик «Текке», Деу-а назвал, сравнив с юрким, блестящим жуком-плавунцом, живущим на его родной планете. Когда Деу-а появился в зоне отлёта, корабль был полностью подготовлен к миссии. Техники Неур свою работу знали хорошо. Запас энергокубов, биомассы и всего того, что может понадобиться разведчику его ранга, был размещён на борту зеркальной капли «Текке».