Она видела Эльфа вживую второй раз в жизни, но знала, что проявление эмоций им не свойственно. «Что это с ним? Ну да, выгляжу паршиво, вся в крови Сержанта, потная и грязная... но всё это он видел и издалека...» Черты Эльфа разгладились, но глаза, волшебные глаза неотрывно смотрели ей в лицо.
— Да что не так? — не выдержала девушка, стараясь не сорваться в истерику – грохот близкой стрельбы не утихал.
— Ты... кто? - Голос был всё так же мягок, но в вопросе звучала странная настойчивость.
Она уже открыла было рот для резкого ответа, но внезапно Эльф тенью скользнул в сторону, опережая звуки боя за раскуроченной переборкой. Похоже, что и этой секции корабля оставалось существовать совсем недолго...
Всё закончилось, едва она успела убедиться, что диск, видимо - аптечка Эльфа, всё еще светит оранжевыми сполохами на мощной шее Сержанта. Он возник рядом так же бесшумно, как и исчез до этого.
— Корабль гибнет. Вам нужно уходить. Твой друг нуждается в лучшей помощи. Помоги ему идти.
Его интерлинг был безупречен.
— По... что? Он же без сознания...
Эльф прикоснулся к диску тонкими пальцами безупречной по форме руки — и пятачок серебристого металла запульсировал резкими синими вспышками. Сержант дёрнулся и открыл глаза. Рана в груди выглядела отвратительно — там булькало и клокотало, — но взгляд был вполне осмысленным. До того момента, пока он не заметил Эльфа. Дейзи приложила ладошку к губам Сержанта — разговор вряд ли пошёл бы ему сейчас на пользу — и попыталась приподнять товарища. Да, конечно, это было непросто, но вместе у них получилось поковылять за плавно скользящим впереди Эльфом. Ноги двигались, руки поддерживали, а мозг у неё кипел.
Куда и зачем ведёт их Эльф? Она знала о них столько же, сколько любой человек, не связанный с торговыми контрактами. И ничто из этих познаний не могло объяснить странное поведение конкретно этого Эльфа, вообще-то - Ллгорн, как они сами себя называли.
...Впервые она увидела живого Ллгорн, когда ей было лет пять или чуть меньше. Она тогда простудилась и осталась в жилом блоке, который они с матерью занимали на станции. Мать поменялась сменами с подругой, и у них появилась редкая возможность побыть вдвоём целых два дня. Дейзи боготворила маму — такую нежную, хрупкую и красивую, что она казалась девочке героиней сказки.
Сигнал от двери прозвучал как раз тогда, когда мать рассказывала ей любимую историю про Синий Мир. Мать прервалась, поправила ей подушку и впустила гостя.
Тот согнулся в двери, чтобы войти, и почти упирался головой в потолок, стоя уже в комнате. На лице матери застыл ужас, испуганная девочка нырнула под одеяло, и холодный взгляд гостя под него не проник. Потом они прошли в кухонный отсек, странно, что смогли поместиться там вдвоём, и долго тихо говорили о чём-то. Как уходил Эльф, девочка не видела — она крепко спала.
Совсем скоро они переехали и сменили ещё много разных мест, нигде не задерживаясь подолгу. О том, что загадочный гость был Эльфом, Дейзи узнала лишь много лет спустя. И теперь она снова видела одного из них, скользящего впереди к неизвестной ей цели.
Однако цель обозначилась довольно быстро. Он привёл их к стыковочному узлу. К отсеку со скафандрами.
— Мы выйдем наружу. Одевайтесь.
Дейзи невесело усмехнулась. Её скафандра здесь не было. Он находился на другой палубе — той, которой больше тоже нет. Всё, что здесь имелось, рассчитано на людей вроде Сержанта, — в такой скафандр можно смело поместить парочку Дейзи. Ходить она не сможет точно. Да и для Эльфа здесь тоже ничего не подберёшь, разве что укоротить ему руки-ноги.
Она собралась высказать всё это невозмутимому Ллгорн, но не успела — он что-то сделал со своим странным трико, и ткань обтянула его целиком. Чёрная тонкая фигура сделала жест в сторону закреплённых в нишах скафандров высокой защиты. Даже не полевых, а автономных! Полу-одежда, полу-капсула с собственным двигателем, предназначенная для работы в экстремальных условиях.
Дейзи лихорадочно пыталась вспомнить, как управляться с этим монстром. Впихнуть Сержанта в скафандр, подключить, войти в свой (и можно клубочком свернуться). Микрофоны на уровне глаз? Максимальная подгонка, проверка систем, сервоприводы... Ну и махина! По корабельной линии связи раздавались чьи-то крики — она её вырубила. Нашла частоту Сержанта, услышала его хриплое дыхание и привела скафандр в движение. Чёрная фигура Эльфа ожила, отстрелила люк в аварийном режиме и, проплыв через шлюз, без задержек сделала то же самое со вторым.