- Брось Вир, - Неп засмеялся, - твои уловки на меня не подействуют, мы идем на юг, не сворачивая, ибо это наша цель.
- Поход в город тоже можно посчитать за подвиг.
- Мне, моему клану, да и всем остальным не нужен такой подвиг...
- Тогда решим голосованием, - подвел итог Ури, поднимаясь с походной шкуры, - если мемберы проголосуют за Новочек, пойдем на Новочек, проголосуют за Пагубь, значит - прямиком на Пагубь.
- Это не по правилам, - воспротивился Неп, - ты не имеешь право ставить на голосование этот вопрос. Ты сейчас исполняешь волю небесного стального коня Харлея Изначального, и демократия тут неуместна!
- Какое архаичное слово "демократия", - заметил Вир.
- Что такое "архаичное"? - одновременно спросили президенты.
- Неважно, - Вир заговорщицки посмотрел сперва на одного, затем на другого главаря, - я могу предложить компромисс. Неп, ты ведь пошел в поход не только во имя подвига, но и ради чаши Скальпеля Косноязычного, ведь так?
- Я не...
- Постой, не спеши отрицать, чаша - это великая реликвия...
- Что такое "реликвия"? - задали вопрос главари.
- Неважно, - Вир перешел на шепот, - важно другое, если мальчишку убьет или захватит в плен кто-либо из клана Вампиров, то чаша достанется клану Вампиров. Понимаешь, Неп, свою выгоду?
Неп ухмыльнулся.
- Вот и я о том же, - воодушевился Вир Златорукий, - вреда от заезда в Новочек никому не будет.
Предводитель клана Вампиров поднялся и произнес:
- Хорошо. Туман рассеивается и нам пора выдвигаться в путь. Заедем в Новочек, вреда от этого я не вижу.
Когда Неп ушел, Вир шепнул на ухо Ури:
- А говорил, мои уловки на него не действуют.
Байкеры расхохотались.
- В любом случае я первым удавлю щенка. Так что вреда от твоих посулов и я не вижу, - сказал Урал Громоподобный.
Гексаграмма 18 (Гу) - Вред
Чтобы изменить грядущее, иногда достаточно разобраться в прошлом
Первое, что услышал Юл, когда очнулся - это треск горящих поленьев. Парень дернулся и понял, что руки у него связаны за спиной. Открыв глаза, он сел резким рывком. Тут же стрельнуло в плечо. Впрочем, рана, нанесенная дротиком, была несерьезна. По крайней мере, кровотечение отсутствовало.
Младший правнук последнего предка обнаружил себя возле валуна на просторной площадке, в центре которой стоял громадный котел, а под ним пылал костер. Несколько каннибалов разделывали ржавыми ножами туши убитых соплеменников и лошади. Срезая мясо с костей животного и людей, они кидали его на расстеленную серую кожу. Сморщенная старуха с отвратительно длинным носом, плотоядно облизывая губы, выбирала куски пожирней и бросала их в котел. К ней подбежал совершенно голый, пузатый малыш, дернул ее за грязные космы неопределенного цвета.
- Дай, дай, дай! - затараторил он.
- Отлезь! - буркнула старуха.
- Дай, дай, дай! - заскулил ребенок.
Старуха, недовольно ухнула, взяла маленький кусочек мяса, человеческого или конского, Юл определить не мог, да и не очень-то хотелось, засунула его в морщинистый рот, пожевала и, сплюнув, отдала малышу. Тот, радостно завизжав, принялся грызть лакомство.
- Отлезь! - прикрикнула старуха.
Повеселевший ребенок убежал.
Юл ощутил на языке горький привкус. Он закрыл глаза, чтобы его не стошнило. Так он, опершись спиной на большой валун, сидел до тех пор, пока громкий голос не заставил его вздрогнуть. Парень открыл глаза и увидел рыжеволосого вождя. Боевая раскраска с его морды была смыта, но от этого рожа выглядела еще более отвратительно, она была похожа на раздутую перезрелую дыню, изъеденную паразитами. Главный людоед, держа в руках трофейные гладиус и лопату, подслеповато щурясь, стоял чуть поодаль от котла, вокруг которого расселись обмотанные набедренными повязками мужчины, женщины и дети. Детей было заметно меньше.
Юл медленно повращал кистями рук. Связан он оказался некрепко. Это обнадеживало. Парень принялся потихоньку тереть веревки, сделанные, по всей видимости, из жил животного, о выступ на валуне, который он случайно нащупал.
- Реальные людя Думдума! - закричал рыжий главарь. - Милон реальный скипер Думдума говорить как бог-птица-два-голова! Бог-птица-два-голова дать много еда! Бог-птица-два-голова дать зверь-четыре-копыта. Зверь-четыре-копыта кончиться, реальные людя Думдума кушать нелюдь, - каннибал ткнул пальцем в сторону Юла.
- Нелюдь не любить традиция! Нелюдь ездить зверь-четыре-копыта, - продолжил увещевать каннибал. - Нелюдь не любить традиция! Нелюдь ходить много одежда. Нелюдь не любить традиция! Нелюдь ходить закрытый нога! Нелюдь не уважать традиция! Нелюдь надо кушать! Кушать нелюдя быть традиция реальные людя Думдума! Так хотеть бог-птица-два-голова!
Юл внимательно вслушивался в слова людоеда. Это был человеческий (дед Олег называл его русским), но только примитизированный язык. Парень знал в общих чертах грамматику. Имел представление о существительных, глаголах, подлежащих, сказуемых, простых и сложных предложениях. Последний предок учил правнука многому, что казалось жителям Забытой деревни бесполезным и даже вредным. Юл вдруг понял: дикари почти не использовали склонение и спряжение. Теперь смысл сказанного вождем становился ясным. Как это часто бывало, любопытство одолело страх, и юноша, продолжая рефлекторно тереть веревки о выступ на валуне, забыл на время, что его жизнь висит на волоске.
- Людя Думдума уважать традиция! И остаться единственный людь! Остальные остаться нелюдя! Остальные умирать! Людя Думдума четыре сотня и половина прийти здесь и жить. Людя Думдума кушать нелюдя! Так хотеть бог-птица-два-голова!
Главный каннибал, войдя в раж, размахивая гладиусом и лопатой, перешел на визгливый ор, и Юл не сразу услышал шепот:
- Эй... э-э-э-й...
Парень прислушался. Кажется, с другой стороны валуна кто-то настойчиво звал его.
- Эй... э-э-э-й... это я...
- Хона! - неожиданно для самого себя произнес Юл.
- Тс-с-с!
Парень опасливо посмотрел на дикарей, но те с открытыми ртами слушали речь бесноватого рыжего полудурка. По правде сказать, тот факт, что байкерша пришла к нему на выручку, обрадовал парня, но в то же время и обеспокоил. Ее ведь могут схватить.
- Если ты прямо сейчас вскочишь и забежишь за камень, я быстро перережу веревки, и мы успеем сбежать...
- Нет, Хона, это опасно, - вполголоса ответил Юл, - уходи, я сам как-нибудь!
- Перестань препираться и слушай меня!
Парень хотел повторить свой отказ, но, как назло, вождь людоедов внезапно угомонился, перестал активно жестикулировать и скомандовал:
- Яра, давай еда!
Старуха, та самая, что недавно кормила жеваной кониной или, быть может, человечиной ребятенка, схватила рогатину, помешала содержимое котла и поддев кусок недоваренного мяса, выплеснула его на землю. Узколобый гигант поднялся и потянул руку к пище.
- Валуй, нет! - закричал главарь. - Отдать нелюдь! Нелюдь кушать! Нелюдь нехудой, когда его кушать!
- Ну, Милон! - недовольно протянул гигант.
- Валуй! - взвизгнул главный каннибал. - Валуй спорить, Валуй кушать последний! Валуй кушать после женщины!
Гигант зло зарычал и врезал палицей оземь, подняв столб тяжелой пыли, затем схватил кусок полусырого мяса и направился к Юлу. Глаза людоеда пылали яростным огнем, массивная челюсть совершала непроизвольные жевательные движения, ноздри с бешеным свистом вдыхали и выдыхали теплый воздух. И тут сердце парня по-настоящему посетил не страх, а самый натуральный и беспросветный ужас. И благодаря именно этому ужасу в его голове молниеносно созрел план действий.
Гексаграмма 19 (Линь) - Посещение
Находясь на вершине, действуйте!
- Что скажешь, Вир? - спросил Ури.
Кастомайзер, оторвав ладонь от травы, поднялся с корточек, вскочил на лошадь.
- Они прошли здесь, - медленно произнес он, и указал в сторону мертвого города, чем-то схожего с широким невысоким холмом, который словно засохшая язва бугрился на теле великой степи, - ушли к Новочеку. Скакали галопом.