Амбал с шумом захлопнул за Милкой дверь кареты и, положив свой двуручный топор на колени, махнул кучеру рукой.
— В общем так, детишки, введу вас в курс дела. Местный барон Каревод Крейстский внезапно обнаружил в одном из подвалов своего замка полость, а за ней целую пещеру полную гигантских муравьёв. — Райс обвёл их насмешливым взглядом. — Ну как, никто в детстве насекомых не боялся? В общем, задача, как вы понимаете, достаточно тривиальная. Вычистить всю эту падаль, и дать барону место под строительство винохранилища. Заодно, типа и местным поможем, а то люди пропадают уже который месяц.
— А какая наша роль? — Необходимо было заранее всё прояснить. — Я, как вы уже знаете, владею арбалетом, так что в авангард мне никак.
— Послушай, детка, вас двоих вообще взяли для комплекта, чтобы грёбаное число двенадцать соблюсти. Обычно зачистка муравейников крайне простая задача, однако, все насекомые известны тем, что любят преподносить сюрпризы. А учитывая последние новости … в общем, для надёжности вместо четырёх человек берём аж двенадцать.
— Я так понял, не особо кто захотел в этот рейд? — Внезапно подал голос Фауст.
— Агась, с миру по нитке. Вот поэтому ребята из Оков и захомутали вас, как новичков.
— Что значит вас?! Я единственный кандидат в гильдию. — Милка во все глаза уставилась на Фауста. Парень в ответ развёл руками.
— Как-то так, юная леди. Видимо мы с вами прямые конкуренты. Надо будет как-то проявлять себя.
— Ха, ха, ха. — Зашёлся в хохоте Райс. — Узнаю хомутов, те ещё подонки. Есть у нас в команде один из ваших. Мутный тип. Он-то и будет за вами наблюдать. Я лично считаю, что у тебя, малышка, побольше шансов-то будет. Всё-таки не в «Тёмное пламя» идёшь, руководство мужское.
Милка, надувшись, уставилась в окно, хотя разглядывать там из-за шквального ливня было особо нечего. Вот сволочи. Но ничего, она не из тех, кто уступает, она этого мальчишку живо за пояс заткнёт. Какое там у него оружие, рапира? Отлично, вряд ли «D» класс полезет в авангард, а уж она-то постреляет вволю.
— Мастер Райс. — Внезапно прервал молчание Фауст. — А как так вышло, что барон вообще основал свой замок на муравейнике? И почему муравьёв заметили только сейчас?
— Да никто не вникал. Кто же знает, что в голове у этой знати. Главное, что он щедро платит. — Амбал почесал затылок. — Хотя есть одна странность. В этом районе никто никогда не встречал насекомых-монстров, не живут они тут. А тут на тебе, целое гнездо под землёй.
Дождь уже закончился, когда они, наконец, прибыли к дачной заимке барона. Надо сказать, Каревод был ушлым правителем и уже сталкивался с героями. Правдами и неправдами он согласился предоставить им в качестве базы только своё отдалённое имение. Зато на время рейда это будет чисто их территория, где никто не помешает достопочтенным героям. В общем, как увидела Милка, это было сделано не зря.
Как только деревянные ворота открыли, верхний этаж пристройки взорвался грудой щепок. В небеса устремилось ревущее пламя.
— Ты чего творишь, сука?! — Райс ревел как лев.
— Осторожно, злые гремлины оккупировали чердак. — Раздалось в ответ. — Всех переловлю.
Когда дым и пыль рассеялись, среди всего этого хаоса предстал покачивающейся молодой человек с посохом в руках и остекленевшим взглядом.
Райс медленно закрыл лицо рукой, бормоча что-то о «малолетних дебилах» и «няньках».
— Ты чуть не убил меня, урод! — Резко раздалось из-за спины неадекватного мага.
День был полон сюрпризов. Увидев источник голоса, Милка разинула рот. Перед парнем внезапно возникла огромная баба под два метра ростом в костюме варвара, который скорее был призван больше показать, чем скрыть. Охренеть, бронеливчик во всей красе. Весь этот смелый наряд дополнял весящий у неё за спиной двуручный молот. Эта гориллаобразная женщина тут же схватила волшебника за грудки и что есть мочи отвесила такую затрещину, что тот тут же лёг там, где стоял.
— Чертов недомерок! — Она хмуро перевела взгляд с лежащего тела на прибывших.
— А я, честно говоря, рассчитывал, что ты сможешь держать этих щеглов в узде.
— Ой, Райс! Да я вообще не знаю где он так смог набраться, аж до белой горячки. Я с него глаз не спускала, так вот нет же.
— Угу, оно и видно. Только такое чувство, что ты ему ещё и помогала. — Райс обвёл взглядом усадьбу. Да, действительно, казалось странным, что один маг мог столько натворить. К относительно целым объектам можно было отнести разве что само здание усадьбы и пару пристроек. Всё остальное лежало в руинах.