— Дед Тимофей, а как же она поможет Карлу?
— Сильвия очень умна. Ее интеллект — это синтез человеческого разума и сложного механизма. А также, Сильвия обладает огромной силой — она может найти и очистить чип. Полностью удалить все негативное действие чипа. В организме Карла он все равно останется, но информация на нем будет стерта. Он перестанет выполнять свои функции. И это не сказка. Это реально возможно!
— Так, может, надо сразу у всех жителей леса очистить чипы?
— Нет, дружок, это невозможно. Сильвия умна и сильна, но она не сравнится с ВСетью. Лишь головной компьютер может вживлять, исправлять и перенастраивать чипы у кого угодно. Сильвии это неподвластно. Она может найти лишь чип у ослабевшего человека, организм которого больше не может сопротивляться. То есть, только полностью испорченный чип.
Старец замолчал, и мальчики потупили взор. Они не думали, что чипы настолько коварны, им было тяжело слушать слова старца. Тишину пронзил душераздирающий вой. Дети вскочили и хотели забежать в лачугу. Старец остановил их, положив руки мальчикам на плечи.
— Все хорошо. Процесс пошел. Очистка чипа — не самое приятное ощущение. Тело Карла сейчас разрывает агония. Он потерял много крови. Не переживайте, ступайте домой. Карл в надежных руках. Из-за болевого шока он может не помнить какие-то события, произошедшие сегодня. Но мы с Сильвией рядом и поддержим его. А вы ступайте. И приходите лучше завтра с Лохматым.
— С Лохматым? Он-то чем поможет?
— Многим. Карл выхаживал его. Пришло время отплатить добром за добро. Природа всегда помогает. Животные — наши братья. А Лохматый — брат Карла. И теснее этой связи не найти. Природа всегда помогала человеку. Жаль, человек не отплатил добром.
— Дед Тимофей! Меня давно терзал вопрос. Животным нужна пресная вода. Но она иссякла задолго до появления ВСети. Почему животные не исчезли?
— Хороший вопрос, внучок. Природа хранит саму себя. И помогает тем, кто не поступает с ней плохо. В глубине леса еще остались живые источники, куда животные ходят на водопой. К счастью, эти источники можно обнаружить только на рассвете. Животные это знают, а ВСеть — нет. Поэтому они еще живы. Они приспособились пить только на рассвете.
— Дед, а как же мы? Ведь мы тоже должны пить, но никто из жителей не пил долгие годы.
— Ну, это легко объяснить. Во всем виноваты проклятые чипы. Да, у большинства жителей они испорчены. Но свою функцию по насыщению водой они исправно выполняют всегда.
— А как же Карл? У него будет очищен чип. Значит, он все равно скоро умрет?
— Это не совсем так. Конечно, от старости и смерти никто из нас не застрахован, кроме городских жителей. Их защищают чипы и ВСеть. А мы с Карлом будем ходить на водопой вместе с Лохматым. Еще и поэтому дружба с животными для нас очень важна. За 1800 лет, проведенных здесь, я нашел в нашем лесу около 15 источников пресной воды. Но, сколько бы я не приходил в одиночку, источники скрывались. Сила Природы не подпускала меня к ним. Лишь когда меня привел к последнему, самому дальнему источнику мой верный друг Филин, которого я не так давно вырвал из рук браконьеров, источник подпустил нас к себе. Мы с Филином обошли и другие источники, и они так же разрешили нам напиться. Природа не так глупа, как вы думаете. Она сторонится тех, кто хочет выжать из нее все живое. Мне же Природа разрешает напиться и взять немного воды с собой, для отваров.
Из лачуги опять донесся крик. Теперь он сопровождался скрежетом.
— Утомил я вас, наверное, ребятки. Шли бы вы спать. Сильвия меня зовет. Закончила с чипом.
— Что теперь будет с Карлом?
— Ему потребуется время на восстановление сил.
— И как долго он будет восстанавливаться?
— Не могу сказать. Зависит от него самого. Как только Карл придет в себя, я дам вам знать. Природа на его стороне, она ему поможет.
Мальчики опять задумались. За три часа они узнали больше, чем за всю свою жизнь. Теперь они еще больше укрепились во мнении, что ВСеть — зло, а Природу надо хранить и помогать ей. Жаль только, что таких, как они, оставалось все меньше и меньше. Кто-то, достигнув 80-летнего возраста, умирал от изношенности организма, кого-то забирали надзиратели, кто-то погибал в городах в надежде убить Правителя, так и не подобравшись к нему. Здесь, в лесу, осталось всего несколько десятков человек.