- Ну, пойдем, прогуляемся, я провожу тебя, - уже спокойно сказал Женя, жестом, приглашая Надю проследовать за ним.
Они неспешно шагали рядом, как в старые добрые времена, когда еще учились в школе, и разговаривали.
- Чем ты занимаешься? - спросил он.
Надя, ответила, что закончила финансовый университет и работает экономистом-аналитиком в крупном инвестиционном холдинге.
- Тебе нравится копаться в цифрах? - удивился Бахтин.
- Мне нравится отгадывать загадки этих цифр, строить прогнозы и следить за тем как они свершаются, - с милой улыбкой ответила она.
- Значит, ты любишь разгадывать загадки, - задумчиво протянул Женя и замолчал, на некоторое время, что-то обдумывая.
- Я думала, что тебя уже нет в городе, - сказала Надя, нарушив паузу в их разговоре.
- Нет, я пока еще здесь, но вскоре все может поменяться, - уклончиво ответил он.
- А чем ты занимался до того, как стал местной знаменитостью? - поинтересовалась она.
- Не поверишь, - усмехнулся Женя, - Учился на психолога. В институте начал участвовать в самодеятельности, дальше как-то само пошло - сначала свадьбы вел, потом вечеринки. Сейчас организовываю корпоративы и городские праздники.
- А почему согласился во встрече участвовать? Я заметила, что... тебе не очень хотелось это делать, - осторожно спросила Надя.
- У меня один заказ на этот день сорвался, - объяснил он, - А мои ребята рассчитывали. Я просто дал им возможность подзаработать.
- Я слышала разговор... - начала она и тут же осеклась, - если решишь, что это не мое дело, то не отвечай, - и, увидев, что он приготовился ее слушать, продолжила, - что ты отказался от оплаты за мероприятие.
Женя криво усмехнулся, посмотрел наверх в серое вечернее небо, помолчал, затем повернув голову и глядя ей прямо в глаза, резко сказал:
- Ромка, торгаш. Он считает, что стоит ему пошелестеть купюрами, и все будут прыгать перед ним, как дрессированные мартышки. Он оплатил тот ресторан и работу моих ребят, но зато лично Я - Трубину ничего не должен!
Дальше какое-то время они шли молча. Надя удивлялась про себя, оказывается, Бахтин принципиальный и гордый, а еще, что, скорее всего, он не может простить Ромке его школьные насмешки.
Внезапно Жене на плечо, откуда-то сверху опустилась маленькая зеленая гусеничка. Надя увидела ее и протянула руку, чтобы убрать, но заметив, как от ее жеста, Женя странно дернулся, лишь сказала, показывая пальцем:
-- У тебя там гусеница.
Женя скосил глаза и расплылся в довольной улыбке:
- Гертруда, краса моя ненаглядная, а я уже начал переживать, куда ты делась?!
Надя сначала смутилась, но поняв, что он обращается к гусенице, прыснула со смеха.
- Гертруда - это Надя, Надя - это Гертруда, - познакомил он их, двигая плечом, где находилось насекомое.
- Рада, вас видеть, Гертруда. Вы отлично выглядите. Зеленый вам к лицу, - дурачилась Надя, разговаривая с гусеницей.
Женя внезапно снова стал таким, каким его помнила Надя - милым и смешным.
Остаток пути они прошли весело хохоча, подшучивая и разговаривая с гусеницей.
На языке у Надежды вертелся не совсем тактичный вопрос, но она стеснялась его задать.
Дойдя до гостиницы, Женя сообщил, что они с Гертрудой не смеют больше занимать Надино время и раскланиваются.
- Ой, а где же Гертруда? - удивилась Надя, увидев, что гусеницы у него на плече больше нет.
Он печально оглядел свое опустевшее плечо и трагичным голосом сообщил:
-- Мы ее потеряли!
Внезапно он погрустнел и серьезно спросил:
- А с тобой мы тоже снова потеряемся?
На что Надя, копаясь в сумочке и доставая блокнот и ручку, усмехнувшись, ответила:
- В отличие от безвременно покинувшей нас Гертруды, меня ты всегда сможешь найти.
Она записала в блокноте все свои контакты, оторвала листок и передала ему.
Женя взял страницу блокнота и лицо его заметно просветлело.
И вот Надя уже совсем было решилась задать мучавший ее вопрос, как Женя посмотрел на часы и сообщил:
- Ну, я пойду. Поздно уже. А то меня дома Стасик совсем заждался.
- Стасик заждался, - мысленно повторила она и коротко ответила ему, - В таком случае, пока!
- До встречи, Наденька. Теперь точно не потеряемся, - помахал он ей блокнотным листком и зашагал прочь.
Она проводила его взглядом и зашла в холл гостиницы.
-4-
Женя Бахтин. Милый забавный Женька, они когда-то дружили, - вспоминала Надя уже лежа в кровати и глядя в темный сумеречный потолок, - Она доверяла ему все свои секреты, плакала в плечо, советовалась в любовных вопросах. Он всегда ее внимательно выслушивал, успокаивал, давал дельные советы и всегда смешил.