— Я вас помню с самого детства, вы всегда тут сидите.
— Так и есть.
— Сколько вам лет?
— Я не смогу ответить вам честно на этот вопрос, молодой человек, — вздохнул старик, — ещё лет пятьдесят назад я бы легко посчитал и раскрыл вам сию тайну, но в последнее время память подводит. Какой сегодня год?
— По имперскому или основному летоисчислению?
— Давайте по имперскому, оно как-то ближе.
— Семь тысяч пятьсот тридцать второй.
— Вот, а я родился в семь тысяч триста шестьдесят девятом.
— Ух ты, — присвистнул Иван, произведя в уме не хитрые подсчёты, — это сто шестьдесят три года получается.
— Получается, что так… — кивнул старик.
— Вы призрак? — напрямую спросил Ваня.
— Похож? — слегка, одними уголкам губ усмехнулся старик, видимо вопрос его чуть рассмешил. — Может потрогать.
Иван не преминул предложением и еле-еле, но ткнул пальцем в собеседника.
— Ну, как? — последовал вопрос. — Похож на призрака? А на приведение?
— Да вроде нет.
— На принадлежность, к другим мифическим существам вы меня хотите проверить?
— Скорее да, чем нет, — честно признался Ваня.
— И позвольте спросить, какие к этому есть основания?
— Вы понимаете, я видел вас ещё в детстве, вы тогда уже сидели здесь, а обычному человеку так долго жить невозможно.
— Обычному, да, — согласился старик, — но я уже давно необычен, спросите у своего папы, он вам расскажет, что тоже видел меня сидящим тут с самого его детства.
— И вы хотите сказать, что вы не приведение, не призрак и даже не вампир?
— Хочу, — кивнул старик, — и даже могу, но слова ничего не изменят.
Ветер гонял по площади листву и обрывки газет, а ещё мусор, тот самый мусор, который свиньи в человеческом обличье так и не донесли до урн, поставленных тут у каждой лавочки.
— Почему вы так долго живете и почему сидите тут каждый день?
— Это очень старая и очень скучная история молодой человек, вы готовы её слушать?
Иван кивнул.
Это было давно, сто двадцать три года тому назад. Уважаемый всеми, хорошо зарабатывающий, перспективный стоматолог Илья Иосифович Можейко лежал на кровати и держался за живот. Живот скручивало и резало. Не то, что бы прямо как ножом, нет, боль была тупая и нудная, но длилась уже второй час и успела надоесть до колик. Боли начали появляться неделю назад. Но они быстро проходили. Точнее, это неделю назад они быстро проходили, а с каждым днем все дольше и дольше. Сейчас он опаздывал на работу, и успел позвонить своему ассистенту, предупредить, что задерживается. Когда боль успокоилась, он уехал на работу, но по дороге быстро заскочил к своему другу, Саше Булычёву, практикующим доктору общей практики и попросил его срочно посмотреть. Тот не смотря на занятость, а Александр Эдуардович был популярным врачом, пригласил его на вечер, после работы. Дружба, она знаете, требует иногда и свободное время потратить на человека. При обследовании Сашка много окал, крутил головой и вздыхал, после чего попросил принести ему завтра мочу и взял кровь, как из вены, таки из пальца. И вот через три дня в доме Можейко зазвонил телефон и доктор Булычёв, сказал, что скоро приедет и поделится результатами. Голос его, правда, не вселял оптимизма.
— Чем огорчишь? — спросил Илья Иосифович, встречая гостя.
— Почему же сразу огорчишь, — попытался пошутить Александр Эдуардович, — вдруг наоборот порадую?
— С такой мордой как у тебя радовать не приходят…
— Рак, — каркнул доктор Булычёв.
Удар молнией меньше бы повлиял на Можейко, чем данное слово. Это был приговор. В те времена онкологические заболевания только открыли, о них теперь знали, но лечить еще не умели. Обычно такой приговор оканчивался смертью. Врачи, конечно, говорили, что это не так, что это можно выселить, даже ходили легенды про излечившихся. С медициной инциденты выздоравливания никто не связывал. Кто-то рассказывал по большому секрету, что его дедушка, по рассуждениям его бабушки, тоже болел этой болезнью, и жить ему определили считаные месяцы. Но он пил по секретной рецептуре водку с маслом и прожил ещё десять лет. Кто-то, говорят где-то, вылечился, принимая соду, а кому-то помогло мумие. Ну, и, конечно же, самым распространённым вариантом было причастие и покаяние, а так же каждодневные заказанные службы в церквях, также пожалована им же собственность, а то и состояние. Но Илья Иосифович все же был врачом практикующим, хоть и стоматологом и знал, ни один такой случай чудесного исцеления не описан в медицинской литературе и даже не подтверждён. А вот смертей описано было много.