Когда мы зашли в магазин, и зазвенел дверной колокольчик, оповещающий о нашем прибытии, Анна Андреевна сидела за прилавком и читала какую–то старую книгу. Она окинула нас оценивающим взглядом и снова опустила глаза.
– Анна Андреевна? – позвала я.
– Надежда? Детка! Прости, я тебя не узнала. Какая же ты красавица!
Она перевела взгляд на мою маму и потом снова на меня. Когда я опомнилась, было уже слишком поздно. Мама сама протянула руку и представилась:
– Я Мария.
Анна Андреевна вежливо ответила на рукопожатие.
– Я Анна. Вы удочерили Надежду? – прямо спросила она.
– Да, – скромно улыбнулась мама. Теперь и я могла лицезреть румянец на её щеках.
– Должно быть вы прекрасный человек, – сказала Анна Андреевна и широко улыбнулась.
Эта сцена выглядела со стороны довольно глупо. Три женщины разного возраста смотрят друг на друга и улыбаются. В конце концов Анна Андреевна спросила, хотим ли мы что–нибудь купить, и когда я сказала, что хотим, она показала мне последние привезённые книги. Из восьми я выбрала только три. В основном, я стараюсь придерживаться трёх основных жанров: фэнтези, детективы и романы. Для меня эти истории самые захватывающие.
Что бы не твердили насчёт того, что книги по обложкам не выбирают, обычно так я и поступаю. На самом деле, если быть полностью честным, то обложка может сказать о большем, чем ведает нам краткое описание книги. Чем сильнее тебя притягивает картинка, тем больше тебе понравится сам рассказ. Это и есть моя теория по выбору книг. Моё неизменное мнение. И ни общественные утверждения, ни Анна Андреевна, ни метеоритный дождь не смогут этого изменить.
Глава 8
«Надежда – это не что иное, как уход от действительности.»
– Кира Касс. Сирена.
Жизнь похожа на лабиринт. Ты делаешь выбор, который приведёт тебя к цели или отдалит от неё. В любом случае, ничего изменить уже нельзя. Невозможно вернуться в прошлое, ибо потеряешь свой путь, потеряешь дорожку, череду решений и открытий. Нам не дано видеть будущее. Нам не дано исправить прошлое. Мы просто живём, не зная, что ещё можно делать.
Когда мы с мамой заходим в дом, здесь всё ещё царит тишина и спокойствие. Кроме нас никого нет. Мама ведёт меня на кухню, где я помогаю ей готовить ужин. Это кажется таким нормальным, быть рядом с ней и помогать на кухне. Мне уютно в её компании, словно она – действительно моя мама и не было тех шестнадцати лет, когда я не чувствовала людской доброты. Сегодня взошло Солнце. Сегодня оно по–настоящему сияет. Сегодня всё изменилось и впервые к лучшему.
Я слышу стук в дверь и бряцание ключей. Мама сбрасывает фартук и бежит кого–то встречать. Я остаюсь на месте, не зная, что делать и как себя вести. Всё будет хорошо. Всё уже хорошо. Нужно просто чаще себе это напоминать.
Я слышу шаги и чьё–то бормотание. Сердце бьётся в грудную клетку, как обезумевшее. Я закрываю глаза и дышу. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это помогает успокоиться и сосредоточить внимание. Когда я поднимаю веки, то вижу высокого мужчину с русыми волосами и карими глазами. Он внимательно за мной наблюдает с загадочной полуулыбкой. Он выглядит суровым. Может, я рано поверила в свою удачу?
– Так это ты Надежда? – весело спрашивает он.
Я киваю.
– Мэри все уши мне прожужжала про то, какая же ты замечательная. Теперь я вижу, что она не ошиблась. Мы давно хотели дочурку.
Он подходит ко мне и обнимает. Я теряюсь и только через несколько долгих секунд осознаю, что должна обнять его в ответ. Мой отец.
– Я Дмитрий.
– Папа, – выдыхаю я.
Он изумлённо смотрит на меня.
– Если можно Вас так называть… – оправдываюсь я.
Дмитрий улыбается.
– Теперь я твой папа, Надежда. Так меня и называй. Просто я не ожидал, что ты так быстро у нас освоишься. Думаю, всё дело в твоей маме. Она умеет быть общительной… – он придвигается к моему уху, – …если захочет, – заговорщицким голосом заканчивает Дмитрий.