И поймай его мой дядя, то задал бы он ему хорошую трепку за растрату запасов фамильного погреба.
Насколько мне было известно, то Раман всегда тщательно прятал улики от своего отца и почти всегда выходил сухим из воды, обвиняя в кражах из погреба то садовника, то механика Радиона, которого охрана усадьбы по приказу дяди один раз весьма сильно отметелили, и с тех пор у него отходили контакты в голове.
Хотя если логически подумать, зачем механическому андроиду понадобилось бы воровать пойло из погреба. Их конечно легко спутать с живым человеком, если только с самого начала не знать, что в них нет живой души, но тем не менее это было абсурдно.
А Раман лишь злорадно хихикал, наблюдая за тем, как по его вине страдают другие. А я это запомнил, потому как прислуга-андроид был почти единственным кто всегда был на моей стороне, ну если не считать моей пожилой няни.
— И тебе не хворать Раман, я смотрю ты не изменяешь своим привычкам.
От моих слов его глаза округлились, и он чуть не поперхнулся своим пойлом, но все же облил нагрудник своего камзола от чего пришёл в ярость, и я думаю не только от этого. Он просто не ожидал, что ранее тихий и скромный кузен вдруг перестал за словом в карман лезть.
— Ты, ты… — он будто растерялся от того, как я ему ответил, — ты чего дерзишь братец, я не посмотрю, что ты старше меня, как дам больно, — он привстал и демонстративно замахнулся рукой чтобы ударить меня.
Глава 5 Дом, милый дом
Я не двинулся с места, потому что понимал, что он просто пытается произвести впечатление, будто собирается ударить меня, но на самом деле этого не сделает. Когда он увидел, что я не реагирую на его попытки запугать меня, он запаниковал и не знал, как поступить дальше.
Тут на его спасение водитель электрокара наехал на кочку и Раман стукнувшись головой об потолок ойкнул и тут же уселся на своё место напротив меня с видом: «вот только эта кочка и спасла тебя от расправы с моей стороны.»
Однако я не упустил из внимания его словесные угрозы и ответил ему:
— А ты попробуй, рискни здоровьем так сказать, — процедил я ему сквозь зубы и не показывая своего лица из-под капюшона.
Ну тут он уже совсем побелел и впал в истерику, чуть ли не кричал, но руки не распускал, видимо мое уверенное поведение все же заставляло его быть поосторожнее.
Несколько раз пробулькав пустые угрозы о том, как он расправиться со мной, как только протрезвеет он в конце-концов скатился к тому, что начал давить авторитетом своего отца и намекнул, что в случае чего пожалуется ему:
— Ты, Алекс, — он вдруг обратился ко мне по имени, хотя раньше они меня никогда не называли по имени, — я слышал, что тебя ранило на фронте, ты вероятно не в своем уме немного и только поэтому я не буду тебя бить. Вообще то никто не хотел идти встречать тебя, но отец заставил меня, как самого младшего встретить тебя, но я должен сказать, что я тебе не рад и другие тебе тоже не рады.
Я тихонько засмеялся, от чего Раман даже несколько опешил, а когда я скинул капюшон с головы, то бутылка чуть не выпала из его рук от увиденного зрелища.
Он смог лишь охнуть и смотреть на меня с открытым ртом.
— Так значит это правда, — прошептал он спустя минуту и откидываясь назад, — контузило тебя значит знатно на войне.
Я не ответил, просто смотрел из окна на проплывающие мимо пейзажи — мы уже выехали за пределы города и теперь наша дорога шла по каменистой равнине, вдоль которой росли засухоустойчивые кусты и пальмы.
Инновационная инициатива прежнего императора по предотвращению заметания проезжей дороги песком, периодически пригоняемой со стороны пустыни после катаклизма, оказалась слишком дорогой. Потому возведение заслона из живой изгороди велось только в отдельных местах, где вокруг были достаточно плодородные почвы.
Однако дорога более-менее приличного вида шла вплоть до фамильной усадьбы моего дяди, а дальше к северу после узкого перешейка на материк, который он держал под контролем, можно было проехать лишь с караванами верблюдов.
Можно сказать, что мой дом находился на краю цивилизованного мира, за которым уже начиналась вотчина кочевых племен с их традициями и общественным укладом степных народов.
Мы больше уже не разговаривали несмотря на то, что ехать предстояло пару-тройку часов и мой младший двоюродный братец, накачавшись вскоре заснул. А его опустевшая бутылка почти выпала из ослабевших пальцев, но я с ловкостью барханного кота поймал её прямо на лету и спрятал в складках своей одежды.
Если бы он мог увидеть, как резко и быстро я проделал этот маневр, то вероятно он сильно удивился бы, ведь братец Алекс, которого он раньше знал был весьма неуклюжим и медлительным существом. За что его постоянно дразнили «грязным крестьянином», а часто и вовсе унижали, так что подобная реакция, скорее всего, шокировала бы его на несколько секунд или даже минут.