— Мы должны быть абсолютно готовы к бою, — резко и с настойчивостью заявил первый помощник, прервав зловещую тишину, которая окутывала наш мостик. Его голос проник в каждый уголок командного центра, заставляя нас перевзглянуть свою позицию и осознать суровую реальность, которую мы сейчас переживаем.
— Но мы не можем рисковать и начинать атаку, не имея железной уверенности в том, что мы стоим перед истинным врагом. Ведь даже если это так, наша команда слишком ослабла, и мы не можем позволить себе ошибиться, — возразил штурман, в его голосе прозвучало неуверенное колебание, но его слова наполнили наши сердца еще большим чувством тревоги и неопределенности. Мы все осознавали, что наша жизнь висит на волоске и на грани пропасти.
— Я согласен с тобой, — поддержал канонир, привнесший в наше обсуждение мощный акцент решимости. — Однако, если мы имеем дело с настоящим врагом, нам необходимо принять меры и быть готовыми к ответному удару, который, без сомнения, последует.
Мой взгляд охватил всех офицеров на мостике, воспринимая каждое слово, каждую фразу, которая отражала их индивидуальные мысли и стремление защитить наш корабль и экипаж. В этот момент осознал, что на моих плечах лежит огромная ответственность, но и росла решимость справиться с ней. Мы все были вместе в этом, и мы не позволим себе подвести.
В тот момент я ощущал, как каждое мое слово должно быть взвешенным на золотых чашах. Я знал, что моя репутация и жизнь всех на борту зависит от правильности моего решения. Мы были готовы к любому исходу, но это не уменьшало напряжения на мостике.
Как и полагается последнее слова всегда оставалось за мной:
— Нам нужно быть готовыми к бою, но не начинать его первыми. Следите за ними, наблюдайте за их действиями, и если они начнут атаку, будьте готовы ответить, — проговорил я, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.
Все офицеры, собравшись вместе, кивнули в знак согласия, выражая единодушие и решимость. Наше внимание было сосредоточено на корабле, медленно, но неотвратимо приближающемся к нам. Секунда за секундой нас неумолимо втягивало в потенциальный бой, а это означало нарастающую напряженность и нервозность.
На мостике царила мрачная тишина, лишь тихий шелест тех, кто по очереди заглядывал в подзорную трубу, напоминал о нашем состоянии постоянной боевой готовности. Это был момент, когда каждый из нас прочувствовал на себе вес ответственности и подготовленности к любым последствиям. Наша судьба была на весу, и мы были полностью преданы идеалу защиты нашего корабля и каждого члена экипажа.
Ожидание продолжало нарастать, словно медленно сжимая наше сознание и сердца. В каждой минуте пребывания в этой ситуации вопросы безответственно метались в наших головах. Что будет дальше? Как разовьется событийная цепочка перед нами? Мы не могли предугадать будущее, но были готовы столкнуться с любым возможным исходом, каким бы трудным и опасным он ни был.
Глава 21 Неожиданный пассажир
Вдруг, словно неожиданная молния, пронзившая темное небо, канонир резко оторвал свой взгляд от подзорной трубы и воскликнул громким голосом:
— Это не противник! Это наш надежный союзник!«
Мое сердце, сжимаясь в груди, ощущало ужасное напряжение, но затем, наконец, с облегчением вздохнуло, словно долгожданный свет надежды в пустыне безысходности. Мы выжили! Мы справились с этим испытанием! Однако я понимал, что это был только начало — нас ждали еще множество преград и неприятностей впереди.
Схватив подзорную трубу из рук канонира, я повернул взгляд вдаль и увидел, что он был прав — перед нами показался корабль с французским флагом, развевающимся на грот-мачте. Мои мышцы ослабли, и я ощутил, как тепло медленно проникает через всю мою физиологию.
Французы! В прошлом, когда я еще жил в Российской империи, они символизировали культуру и элегантность. Я сам изучал французский язык и был готов найти общий язык с нашим союзником.
На мгновение мое воображение оживилось, воскрешая воспоминания о временах, когда я покорялся прелестям французской литературы и искусства. Франция всегда привлекала меня своим изысканным образом жизни, свободным духом и глубоким уважением к культурным ценностям. Я всегда считал, что между Россией и Францией существует особая связь, как будто мы духовные родственники, судьбы наши переплетены невидимыми нитями.
Но неожиданное молчание офицеров, которые обычно были готовы пролить свет на любую ситуацию, заставило меня замереть и задуматься глубже. Я внимательно взглянул на них, полагаясь на то, что они смогут объяснить происходящее, но их мрачные и обеспокоенные взгляды лишь усиливали мои тревоги. Внезапно, словно один из офицеров прошептал мне: