Я уже давно приметил императора среди гостей. Это было несложно, потому что он ходил по залу, изредка останавливаясь возле гостей и что- то им рассказывая. Он был ростом примерно метр девяносто. Худой, с широким черепом и довольно длинными руками. Он немного походил на гориллу. Во всяком случае его не портила даже обритая голова. Его взгляд, которым он окидывал зал, когда в очередной раз останавливался перед кем- нибудь из гостей, напоминал взгляд филина. Он цепко впивался в людей и иногда даже слегка пугал их.
По моим прикидкам за вечер он съел уже достаточно, а промышленник не жалел угощений для гостей. Так что скоро император пойдёт в тронный зал, чтобы принимать важные государственные решения. И тогда мне нужно не оплошать. Вряд ли демон выйдёт из него сам по себе. Во всяком случае я получил инструкции, что ликвидировать императора можно только в крайнем случае, если обряд экзорцизма окажется неудачным.
Наблюдая за императором, я заметил, что он был в окружении своей стражи, состоящей из высоких, мощных мужчин, внушающих трепет и страх. Они были одеты в роскошные форменные костюмы, украшенные золотыми деталями, и сурово охраняли главу государства от любых потенциальных угроз.
Мои мысли возвращались к плану, который я разрабатывал долгие недели. Я изучил все доступные материалы о ритуале экзорцизма и проклятиях, связанных с демонами. Моя цель была ясна — изгнать демона, который я полагал пребывал в теле императора, и тем самым освободить его от его зловещего влияния.
Мой план был основан на том, что демон выйдет наружу только во время особенно напряженных моментов. Я предполагал, что государственные решения, принимаемые императором в «тронном зале», могли вызвать достаточно сильные эмоции, чтобы демон покинул тело государя. Мне нужно было быть рядом, чтобы сразить его в момент, когда он будет наиболее уязвим.
Таким образом, я знал, что это место могло быть только в общественном туалете. Часы тянулись медленно, но я не мог позволить себе расслабиться. Я повторял мантру в уме, чтобы собрать внутреннюю силу и концентрацию. Моя жизнь, а может быть, судьба всей империи зависели от успеха этого дерзкого плана.
Наконец, наступил момент, когда император поднялся со своего места за столом и держался за живот.
Пора! Сейчас он направится туда. Мне нужно опередить его.
Быстро, словно ледокол я прошил толпу гостей и вышел к дверям туалета. Зайдя внутрь я нашёл кабинку, где было занято и постучал в дверь.
Оттуда послышался неуверенный голос:
— Это вы ваше величество?
Я издал кряхтящий звук изображающий человека, которому срочно нужно в сортир, и желательно как можно быстрее.
Щелкнул замок и дверь отворилась. Передо мной на унитазе сидел молодой человек с тонкими усиками, одетый в синий фрак. В руке он держал бутылку с мутной жидкостью. При виде меня он взвизгнул и выронил бутылку, которая разлетелась на множество осколков. Не медля ни секунды я прописал прямой джеб ему в челюсть и тут же вырубил бедолагу. Теперь оставалось быстро спрятать тело пока он ещё в отключке.
Оттащив его к подсобке уборщика, где во множестве валялись груды старых швабр, ведер и прочего мусора, я надел на его голову ведро и уложил в дальнем углу. И на всякий случай завалил старым тряпьем и мусором. Ну все, вроде он готов. Не очухается, как минимум ещё полчаса. Вытерев вспотевшие руки, я выглянул из подсобки и огляделся. У меня оставалось совсем мало времени. И я быстро забрался в кабинку и сев на стульчак принялся ждать.
Прошло всего несколько минут, но для меня они казались бесконечностью. Сердце колотилось в груди, а мысли наскакивали друг на друга, наполняя голову беспорядочными картинами. Я сосредоточился и попытался успокоиться, осознавая, что на успех миссии зависит судьба всей империи.
Вдруг, я услышал шаги, приближающиеся к моей кабинке. Время остановилось, и я затаил дыхание.
— Выходи, — послышался требовательный голос.
Это был телохранитель императора, который проверял помещение прежде, чем туда зайдёт император. И судя по тому что он спешил, императору очень не терпится попасть сюда. Я подложил за бачком артефакт «Ключ Рагнара» и включил его. А затем отворил дверь и склонив голову вышел наружу, я старался не смотреть на охранника, чтобы не выдать себя и пройдя немного вперёд остановился у раковины.