Настроение, тем не менее, испортилось — слишком много радости исходило от Петровича. Радости и за долгожданного внука, и просто так, за весь мир. Вот ведь человек! Практически пенсионер, в два раза ее старше, а умеет радоваться жизни. А она…
— Надежда Сергевна, да ты чего такая вялая? Случилось, что ль, чего? Опять наш Козлов дурит? Ну, так наплюй. Козлов — он козел и есть, — Петрович нутром почуял ее настроение. Еще бы ему не чувствовать — дома он жил практически в женском коллективе!
— Да все у меня нормально, — отмахнулась Надежда. — Просто… день рождения у меня сегодня, — помявшись, призналась она.
— Ой! — грубоватое лицо мастера пошло складками и морщинами. — Точно! Сегодня же тринадцатое! А я совсем забыл! И сколько тебе стукнуло?
В этом весь Петрович — где-то умелый и даже чуткий, особенно когда дело касалось работы, а где-то чурбан чурбаном. У женщин не принято спрашивать о возрасте, каковы бы женщины ни были! Но отшучиваться и кокетливо возражать: «Восемнадцать с половиной!» — Надежда не стала. Не то у нее было настроение с утра.
— Тридцать.
— Ух… круглая, выходит, дата? Это… ну… проставиться бы надо, Надежда Сергевна?
— Проставлюсь, — кивнула она. — Само собой.
— Ты да я, да мы с тобой, — Петрович опять попытался ее приобнять, — у меня внук, у тебя юбилей… Сегодня, а? Чего долго откладывать? Практикантку позовем, учетчицу… ну, Николай и Авдеич сами припрутся, куда же без них! Еще Никоненко и Ромаха… Посидим, отметим?
— Посидим, — кивнула она. — Отметим. А сейчас…
Голос ее чуть дрогнул, и Петрович мигом стряхнул с себя и браваду и фамильярность:
— Понял! Пошел работать! — и уже у самых дверей обернулся и снова одобрительно вскинул большой палец: — А все-таки шикарно выглядишь, Надежда Сергевна!
Домой Надежда шла в подавленном настроении.
Петрович за три часа ухитрился раззвонить всему цеху, что у мастера юбилей, так что к концу рабочего дня — всего за три с половиной часа — ее поздравили по разику практически все. Даже начальник цеха, Козлов, и тот пожал руку и что-то промямлил по поводу того, что «ты — прямо наша Надежда, цветешь и пахнешь!» В обеденный перерыв ей пришлось ненадолго отлучиться, чтобы добраться до ближайшего минимаркета и срочно подкупить вина и закусок — той сумки с продуктами, которую она было принесла с утра, теперь казалось недостаточно. Выставил на стол свою лепту и счастливый Петрович — две бутылки водки и две банки домашних солений. Виновникам торжества вручили по конвертику, а Надежде — еще и букет гвоздик, явно купленных в том же минимаркете.
И все-таки настроение у Надежды было плохое, и, когда она в числе последних вышла с проходной — пришлось задержаться, убирая со стола грязную посуду — ей не хотелось ни с кем разговаривать. На остановке ждали автобуса несколько рабочих, среди них были одно-два знакомых лица, но женщине не хотелось к ним присоединяться. Сунув букет в опустевшую сумку так, что торчали только головки гвоздик, она не спеша пошла по обочине дороги. Завод находился на некотором отдалении от жилых домов, сразу за забором начинались дачные участки, и три остановки она собиралась пройти в совершенном одиночестве. А чего бояться? Район у них тихий, маньяков не водится. Кроме того, на женщин с такой походкой, как у нее, редко нападают — слишком она у нее быстрая.
Домой не хотелось. Вечерами — особенно осенними — ей часто не хотелось идти домой. Пока еще был октябрь, завтра Покров, и пока еще была золотая осень. В начинающихся сумерках пламенели клены и березы, через забор дачного кооператива в одном месте перевалилась целая борода дикого винограда — разлапистые листья пламенели насыщенным багрянцем, но многие яблони и груши начали облетать, и тут и там уже виднелись голые ветки с одинокими мелкими плодами.
Надежда не любила осень, еще со школы, когда их в обязательном порядке заставляли учить знаменитое «Унылая пора, очей очарованье…» А эта осень, тридцатая в ее жизни, обещала стать самой печальной. Первой в череде печальных унылых лет.
Полгода назад внезапно и скоропостижно умерла ее мама. Она и раньше замечала за собой «что-то не так», но крепилась ради дочери. А когда, наконец, прихватило так, что пришлось вызывать «Скорую», стало поздно. Рак яичников в последней стадии. Два месяца медленного умирания — и Надежда осталась одна.
Случилось это двенадцатого апреля. И на похоронах растерявшаяся Надежда — ни братьев, ни сестер у нее не было, имелась только родня со стороны матери — последний раз видела своего мужа. Тот, уже несколько месяцев как живший отдельно, явился на похороны навеселе, пожал ее двоюродному брату руку, пьяно пробормотал что-то: «На день космонавтики тещенька преставилась. Теперь сама к богу полетит, узнает, чего там на самом деле-то!» — напился на поминках, испортив все торжество, и исчез. Они развелись примерно за год до того, и с тех пор Надежда жила одна. Как-то так получилось, что за эти полгода она растеряла всех подруг, а родня по матери, пару раз попробовав построить отношения с одинокой родственницей, натолкнулась на стену отчуждения и скоро оставила попытки. Мол, гордая, не хочешь с нами общаться, ну и сиди сиднем в четырех стенах!