— А где Пит? — спрашиваю я, заметив, что его место пустует.
— Отошёл на некоторое время, — запинаясь, отвечает сестра. — Мы ведь как-никак менторы. Вызвали на какое-то собрание или что-то вроде того.
— А почему ты здесь? — не останавливаюсь я.
— Наверное, встреча не настолько важная, иначе позвали бы нас обоих, — лишь бормочет она. Китнисс явно думает о чём-то другом, и, сдаётся мне, Пит пошёл не на собрание, раз она так нервничает. Хотя, кто знает…
— Прим, мне тут Китнисс как раз рассказывала о секциях, — говорит Рори, обернувшись ко мне.
— Я это говорила и Рори, скажу я это и тебе, Прим, — тяжело вздохнув, начинает сестра. — Прим. Они будут провоцировать тебя, они будут вести себя с тобой не самым лучшим образом. Профи вообще никогда не отличались особо хорошими характерами, но сейчас ты для них цель номер один. Будь осторожна, старайся даже не замечать их. Хорошо? — в глазах Китнисс появились слёзы. Что ж, я и сама думала о подобном, сестра же лишь озвучила это.
— Я буду осторожна.
— Пойми, каждый из них по своему представляет опасность, но профи — особенно. И это не только из-за того, что они приезжают сюда уже подготовленными.
— Большинство из них просто ненавидит меня по определению, — шиплю я, отчаянно борясь с омлетом посредством ножа и вилки.
— Мне кажется, что всё не так уж и плохо, — подаёт голос Рори. — Я неплохо управляюсь с луком, могу кинуть нож на небольшое расстояние. Да и Прим, думаю, если потренироваться, тоже будет отлично стрелять…
— Нет и ещё раз нет! — вскакивает сестра, так и не дав ему договорить. Эффи тихонько вскрикивает и старается вести себя как можно незаметнее: уж кому-кому, а ей уж точно известно, что Китнисс Мелларк в гневе будет пострашнее любого капитолийского оружия.
— Ни за что, — повторяет она, точно самой себе, тихонько покачивая головой. Неожиданно она хватает меня за руки и, смотря прямо в глаза, умоляюще говорит: — Прошу тебя, Прим, пожалуйста, не приближайся к луку даже на пару метров! Пожалуйста! — постепенно Китнисс переходит на шёпот, и последние слова я слышу уже с трудом. Я крепко обнимаю её и тихо шепчу ей на ухо:
— Конечно же.
Китнисс ещё сильнее прижимает меня к себе и продолжает что-то шептать, но что — я так и не могу разобрать.
— Время! Время! — выводит нас из этого своеобразного транса голос Эффи Бряк.
Наконец, сестра отпускает меня и мы с Рори, сопровождаемые капитолийкой, уходим в коридор. Прежде чем уйти окончательно, я оглядываюсь и бросаю взгляд на Китнисс: она сидит за столом, вся согнувшись, и что-то быстро чирикает на салфетке. Эффи подзывает меня: оказывается она уже вызвала лифт. Женщина, даже не спрашивая нас ни о чём, порывисто обнимает нас обоих, а затем также спешно поправляет одежду: у Рори — воротник, у меня — чуть перевернувшийся рукав.
— И пусть удача всегда будет с вами, — тихо шепчет она, грустно оглядывая нас.
Лифт уже пришёл. Мы с Рори спешно вбегаем вовнутрь и смотрим на кураторшу, что-то кричащую нам. Только доехав до нашего пункта назначения, я понимаю её слова: «Делай так, как сказала Китнисс».
— Ты в порядке? — спрашивает меня Хоторн, когда мы проезжаем уже первый этаж.
— Да, всё нормально, — приглушённым голосом отвечаю я. Хотя, о чём это я? Тут и слепому понятно, что я явно не в порядке. Я и без того дрожала в ожидании этого утра, а ещё и этот разговор с Китнисс окончательно выбил меня из колеи…
— Помнишь, что сказала Эффи? — Рори берёт мою заледеневшую ладонь и пытается её согреть. — Удача будет с нами. Нужно только верить.
— Не уходи только никуда, чтобы не случилось, — лишь отвечаю я.
Двери лифта открываются, и нашему взгляду предстаёт зал тренировок. Большая часть трибутов уже тут, во всяком случае, профи точно. Пока они ходят поодиночке, приглядываясь к соперникам, но к концу дня, думаю, они уже заключат первые союзы. Пока наши имена отмечают в каком-то документе, я быстро осматриваю всех тех, кто тут есть. Бархат, девушка из Первого дистрикта, пока просто стоит, сложив руки, точно ожидая кого-то. На мгновение мне кажется, что эта хрупкая русоволосая кукла ждёт второго трибута из своего дистрикта, но нет. К ней подходит тренер, с трудом удерживающий в руках несколько копий. Девушка нетерпеливо выхватывает первое попавшееся оружие и первым же ударом пронзает грудь манекена насквозь. Вот тебе и кукла… Эртер и Рубин, кажется, уже заключили союз. В любом случае эти парни из Второго и Первого на пару тренируются, метая ножи и громко смеясь. Сейчас они улыбаются, а через неделю только и будут ждать удобного момента, чтобы с таким же упоением перерезать друг другу глотки. Даже противно сейчас на них смотреть.
Я даже не особо интересуюсь, куда мы идём: я просто слепо следую за Рори. По пути я пытаюсь высмотреть хоть где-нибудь Омел, но этой пугающей девчонки нет нигде. У меня вызывает нелепый страх одна мысль о ней. Забавно, я боюсь маленькой девочки. «Только это не девочка, — напоминаю я сама себе, — это изуродованный монстр. В ней больше нет ничего того, что могло бы быть. Всё это уничтожено, удалено и переделано на новый лад».
— Прим! — доносится до меня обеспокоенный голос Рори. Он легонько трясёт меня за плечо, пытаясь вывести из этой задумчивости. — Прим, — повторяет он чуть тише, — с тобой всё нормально?
— Да, — заверяю его я, — просто задумалась.
Хоторн с недоверием смотрит мне в глаза и явно собирается что-то сказать, как раздаётся пронзительный крик. Мы, не сговариваясь, оборачиваемся и видим нечто, действительно, пугающее меня: девочка, лет пятнадцати на вид, кажется из Девятого дистрикта, сильно поранила себе ногу. Хотя, какой там сильно! Она неудачно замахнулась топором (который явно никогда прежде в жизни не держала), и тот, выпав из её рук, попал прямо по ноге. Профи, сбившись в кучку, с явно не скрываемым интересом наблюдают за происходящим, точно за каким-то развлекательным шоу. Остальные же трибуты стоят, замерев на своих местах. И никто даже и не шелохнётся, чтобы помочь ей. Тренеры лишь стоят, совершенно не понимая, что делать. Кажется, кто-то из них побежал в больничный отсек. Что происходит? Неужели во время тренировок так редко получают травмы, что никто даже не позаботился о присутствии врачей? Ну да, вот пара миротворцев, чтобы успокоить нас, если что, нужна обязательно, а врачи — да зачем они?
Я, позабыв обо всём на свете, в том числе и где я, собственно говоря, нахожусь, бегу к девочке, несмотря на протесты Рори.
— Отойдите, — говорит взволнованным голосом мне тренер, преграждая мне путь рукой. Здесь, вблизи, рана выглядит вообще ужасающее. Рваная рана, нанесённая топором, сильно кровоточит. Девочка уже даже не кричит, а лишь тихо постанывает охрипшим голосом. Тренеры-капитолийцы лишь с недоумением и лёгким беспокойством смотрят на неё, беспомощно лежащую в луже собственной же крови. Ну, да. Как стравливать нас друг с другом - так, пожалуйста. А как помочь…
— Я могу помочь, — пытаюсь сказать я, когда капитолиец снова отталкивает меня.
— Ты врач что ли? — с усмешкой лишь отвечает тот.
— Почти, моя мама лекарь, — говорю в ответ, — и уж что-что, а первую помощь я оказать могу, — тренер, явно поражённый моим напором, покорно отходит в сторону и позволяет мне подойти к трибутке. Наконец-то я вспомнила, что именно она была той самой хромой девочкой на одной из Жатв, что запомнилась мне. Да… Мало было шансов с одной травмой, так теперь и ещё…
Делаю глубокий выдох: я просто должна это сделать. Лишний раз показать им, что я не убийца. Мельком бросаю взгляд наверх: о, вся элита Капитолия уже тут. И сам Плутарх Хэвенсби… Я рывком бегу к секции с растениями — разумеется, тут ничего нет. Зато нахожу кое-что полезное в секциях по плетению узлов и по выживанию: толстую верёвку, что может послужить жгутом, тонкую ткань, которой можно временно перевязать рану и чудом оказавшийся тут порошок для дезинфекции ран. Вернувшись назад, принимаюсь за работу, теперь уже под пристальным надзором не только тренеров, но и трибутов. Время от времени поднимая глаза, я вижу, как распорядитель очень пристально следит за мной. Не нравится мне это…