— Придётся сделать жгут, но другого варианта у нас нет, — бормочу я, скорее обращаясь к самой себе, чем к кому-либо из присутствующих.
— Ты боишься, что… — начинает невесть откуда возникнувший рядом Рори, но я его резко обрываю, сразу поняв, на что он намекает.
— Да, я о Пите, — отвечаю я и замолкаю на некоторое время, продолжая работать с верёвкой.
— Мне нужен нож, — мой решительный и несколько суровый голос даже несколько пугает меня. Пробегаю взглядом по трибутам: ну да, вот и Эртер, к моей большой радости, играющий ножиком, взятым с одного из стендов. А вот и Рори, пытающийся выпросить его у этого громилы. Профи изо всех сил старается вести себя как можно развязнее и нахальнее, но вглядевшись в его глаза, я вижу… Страх? Наконец, под всеобщие упрёки он с неохотой отдаёт оружие. Не знаю, почему никто не смог просто сбегать к стенду за ножом. Хотя, может, это был какой-то особый план Рори?
Получив нож, я наконец завершаю работу над жгутом. Кажется, я сделала всё правильно: прежде я никогда не делала этого в одиночку — лишь под чётким руководством матери. Посыпаю рану сероватым порошком (искренне надеюсь, что он не просроченный), стараясь не обращать на тихое повизгивание девчонки. После я аккуратно перевязываю ногу тканью, стараясь лишний раз не причинять ей боль.
Стоит мне окончить с перевязкой, как в зал вбегают взмыленный тренер и несколько врачей, тащащих с собой носилки и небольшую сумку. Я спешно отхожу к Рори, уступая им дорогу. Доктора кладут девочку на носилки и спешно уносят из зала. И точно ничего и не было. Разве что огромное пятно крови на полу напоминает о том, что тут произошло. Хоторн лишь с грустью мотает головой, глядя на меня.
— Я же говорила, что не умею убивать, — говорю я полушёпотом, — а не помочь ей для меня равносильно убийству.
— Я не об этом, — качает головой он, слегка улыбаясь. — Я чувствовал, что ты не сможешь поступить иначе. Странновато, что господин распорядитель заглянул уже на первую тренировку, не правда ли?
— Я не знаю, что происходит, но всё это очень странно, — шепчу я.
— Ты о Пите и Китнисс? Думаю, в их поведении нет ничего странного, учитывая обстоятельства…
— Мне кажется, что они что-то задумали.
— Ты преувеличиваешь, — лишь отвечает он.
Постепенно все возвращаются на свои места, а мы по-прежнему стоим посреди зала. Мимо меня проходит какой-то мальчишка, ровесник той девочки, тоже из Девятого, судя по ленте на его запястье.
— Спасибо тебе за Дери, — едва различимо шепчет он, буквально на ходу, и уходит в сторону секции с копьями.
Я, ошарашенная, так и продолжаю смотреть ему вслед, пока Рори, явно устав звать меня, просто не берёт меня за руку и не тащит в сторону первой попавшейся секции. А вот тут я, откровенно говоря, удивляюсь. Это секция лекарственных растений, и что в ней делает профи, а именно Эртер из Второго, я совершенно не понимаю. Однако стоит нам только приблизиться, как он спешно начинает собираться. На мгновение он задерживается рядом со мной и тихо шепчет:
— Будь осторожна, на Арене тебе вряд ли придётся кого-то спасать, кроме себя.
Даже странновато: голос этого парня не полон яростной злобы. Скорее, в нём слышится притворство, желание выдать эту злобу. Создаётся впечатление, что он притворяется «злодеем». Добрый профи. Нет, спасибо, на сегодня с меня чудес хватит. Не верю. Просто не верю. Сто процентов — это их коварный план или что-то в этом роде.
— Приму к сведению, а теперь, будь добр, уйди, — шиплю я в ответ.
— А что иначе? Залечишь до смерти? — широко улыбаясь, интересуется Эртер.
— А есть сомнения по этому поводу? — как можно убедительнее говорю я. На лице парня появляется смятение и недоумение. Он, фыркнув, уходит в другую секцию.
— Что он тут делал? — чеканя каждое слово, спрашивает Рори, не переставая удивлённо смотреть профи вслед.
— Понятия не имею, — задумчиво отвечаю я.
— А здорово ты его послала, — улыбаясь, прибавляет он. Я лишь смеюсь в ответ.
Через десять минут мы оставляем эту секцию и шокированного (мягко говоря) тренера позади. Затем проводим весь отведённый нам перерыв в столовой, рассказывая друг другу всяческие истории. Мы везде вместе, не отходим друг от друга ни на шаг. И это не игра. Я просто сойду с ума, если нас разлучат, хоть и ненадолго. Сразу же вспоминается Жатва, то, как я боялась буквально выпустить его из поля зрения…
***
Оставшееся время мы проводим в самых безобидных, как мне кажется секциях: это секции по урокам выживания и лазанию. Остальные же трибуты лишь проводят все эти часы в тщетных попытках хотя бы научиться просто метать (не то что попадать в цель) ножи или что-то ещё в этом духе. Большинство из них — совсем малыши, а уже слепо бегут, пытаясь хоть как-то спасти и защитить свои жизни. Некоторые участники, напротив, явно преуспевают в боевом искусстве. И я сейчас не о профи. Мальчик из Пятого, чьи волосы точно наэлектризованы, а в глазах безумие, отчаянно раз за разом кидает копьё в многострадальный манекен, и с каждым разом остриё всё глубже входит в «плоть» этого бедолаги. Бледные и худощавые близнецы из Шестого хоть и не занимаются вместе, но постоянно находятся рядом друг с другом, иногда подходя друг к другу и о чём-то деловито разговаривая и обнимаясь. Сейчас девочка находится в секции стрельбы из лука (надо сказать, что стреляет она довольно хорошо), а её брат — в соседней секции — пытается управляться с булавой. Временами они обмениваются взглядами и что-то кричат друг другу. Они настолько привязаны друг к другу. Даже понятия не имею, каково придётся одному из них, когда другого…
Я же, отчаянно в который раз взбираясь на смоделированное тут «дерево», опять думаю о той девочке — Дери. Что с ней? Как она? Мне, конечно же, известно, что капитолийская медицина во много раз превосходит нашу, но я не уверенна, что они смогут полностью залечить рану за этот короткий срок до Игр. Значит, она обречена? Может, мне, наоборот, было бы лучше сделать так, чтобы она не увидела этой бессмысленной бойни? О чём я думаю…
Мальчик из Девятого дистрикта (кажется, Остин) сразу же после того краткого разговора со мной ушёл в секцию копий и практически не покидает её до самого конца занятий, иногда переходя в секцию бросания ножей. Он с особым звериным остервенением бросает копья и ножи, временами резко вскрикивая. Нет, с этим мальчишкой явно что-то не так.
— А мне кажется, что между ним и той девочкой что-то есть, — тихо шепчет почти мне в ухо Рори, неожиданно подкравшись сзади.
— Думаешь? — спрашиваю я. Хоторн ничего не отвечает, лишь красноречиво бросает взгляд на Остина вновь: тот по-прежнему с невероятной злобой кидает ножи в манекен, что-то шепча при этом. Что — разобрать совершенно невозможно.
— Возможно, — соглашаюсь я. Тут я кое о чём вспоминаю. Устроившись поудобнее, наконец, задаю свой вопрос: — Рори, — начинаю я, — а почему тогда, когда я сегодня попросила нож, ты пошёл к Эртеру? Не проще ли было просто взять со стенда?
Хоторн смотрит на меня так, точно уже давно ожидал этот вопрос.