Я уже просто предчувствую все те вопросы, которые будет задавать мне Цезарь. И, разумеется, будет вопрос о Рори — думаю, только слепой не заметил, что мы просто всюду ходим вместе, с самого прибытия в Капитолий. Китнисс и Эффи предлагали рассказать всё, как есть, но мне страшно: вдруг все решат, что я пытаюсь повторить судьбу сестры. Да и к тому же, шесть лет назад, чтобы избежать лишних пересуд, Китнисс назвала Гейла своим кузеном. Не очень как-то хорошо получается. Вчера вечером я сказала об этом сестре, и она сказала, что все в Капитолии об этом давно забыли. Но мне что-то в это не особо верится.
Мимо нас проходит команда Второго дистрикта. Тут же становится как-то не по себе. Да, веселая компания там собралась: одна только и думает, как меня убить, а другой не меньше пугает своим добродушием. Менторы важно задрали нос, а про трибутов уж я молчу. Хотя, Омел выглядит более чем странно. И я сейчас не о её взгляде, буквально испепеляющем все вокруг. Ее платье совсем не похоже на костюм соотечественника. Что несколько странно — обычно стилисты стараются выдержать их хотя бы в единой цветовой гамме. У того — бежевый костюм со вставками цвета меди, удивительным образом идущий Эртеру. На девочке же короткое черное платье, ничем особым не выделяющееся. Наверное, это самый скромный наряд для Интервью, который я видела за последнее время. Особенно таковым он кажется на фоне платья Первой, стилист которой явно посчитал своей целью облачить девушку в костюм, сияющий как бриллианты. Хотя, на мой взгляд, и оно выглядит несколько странно: по крайней мере, сочетание бархата и сверкающих камней несколько режет глаз. Но не мне же судить.
Когда Вторые подходят поближе, я замечаю, что в ткани платья Омел поблескивают кроваво-красные камни. Стоит девчонке повернуться ко мне другим боком, как я вижу багровый след на ее щеке. Эффи тут же хмурится и шепчет мне на ухо:
— Кто-то явно поссорился со своим стилистом. Вот какой ожог на щеке, да и на волосы погляди!
Я присматриваюсь и вижу то, о чем говорит куратор: волосы Второй зачесаны назад и буквально зализаны, но одна прядь, выбивающаяся из причёски и напоминающая сильно потрёпанный локон, явно портит всю картину. Эртер, проходя мимо, мельком улыбается, заставив меня снова занервничать.
Позади нас доносится легкий топот. Обернувшись, я вижу Рори.
— Я вас с трудом нашёл, — тяжело вздыхая, шепчет он.
— А где Китнисс и Пит? — не понимаю я. — Разве они не с тобой?
— Понятия не имею, где они, — отмахивается Хоторн. — Порция довела меня до входа, думала, что тут наши менторы, но пришлось самому разбираться. Да и ещё кое с кем поболтать пришлось…
— О чём ты? — не понимаю я. Рори выглядит несколько обеспокоенным.
— А вот и они, — доносится тонкий голос Эффи Бряк. И действительно, со стороны лифтов к нам приближаются Китнисс и Пит. Но только не одни, а в компании менторов Четвёртого и Седьмого дистриктов.
— Нет, ну вы только посмотрите на это безобразие! — тут же кричит Джоанна, бросая взгляд на моё платье. – Ну, это просто неприлично так хорошо выглядеть, всех наших потенциальных спонсоров заберёте!
— Джоанна просто как всегда не в восторге от творений своих стилистов, — поясняет Финик, качнув головой в её сторону.
— Ага, я бы на тебя посмотрела, будь твои подопечные разодеты как идиоты, — фыркает она, указав в дальний угол, где буквально забились её трибуты. Надо сказать, что недовольство Мейсон очень даже оправдано: если платье девочки, отчасти делающее её похожей на фею из сказки, вполне соответствовало её возрасту, то странный костюм со множеством лент (видимо, его создатель таким образом хотел изобразить листья) на четырнадцатилетнем подростке выглядел более чем странно. Хотя, на наряде малышки тоже были такие же ленты, в которых она, кажется, совсем запуталась. Менторы коротко прощаются друг с другом и расходятся в разные стороны.
— Почему вы опоздали? — наконец, задаю я главный вопрос. Китнисс немного теряется, но за неё отвечает Пит:
— Были существенные проблемы с лифтом: нужно было вернуться на наш этаж — мы забыли кое-какие бумаги, а потом застряли.
— Лифт? Какой ужас! — вскрикивает Эффи. — Сегодня просто какой-то сумасшедший день, все точно забыли о своей работе! Куратор Пятого жаловалась мне, что с утра у них на этаже были какие-то проблемы со светом. Что вообще происходит?
— Ну, просто всех работников переправили на работу для подготовки Интервью, видимо, — говорит Рори, но тут же замолкает из-за резкого шипения в колонках.
— Начинается, — бормочет Китнисс, бросив на меня настороженный взгляд. Она порывисто обнимает меня и шепчет на ухо: «Ничего не бойся».
Она также обнимает Рори и уходит с Питом в отведённые менторам места в зале. Эффи тоже уходит. Остаёмся лишь мы наедине с косыми взглядами, которые на нас изредка бросают проходящие мимо трибуты.
Где-то вдалеке раздаётся громкая музыка и рёв толпы. Рори берёт мою ладонь и успокоительно смотрит мне в глаза.
«Дамы и господа, Цезарь Фликкерман!»
Крики становятся ещё громче, а теперь ещё к ним и прибавляется громогласный голос Цезаря.
Что ж, шоу начинается.
***
Бархат сидит в несколько вызывающей позе, то сильно моргая глазами, то заливаясь неестественным смехом. Рубин, шутя, рассказывает о своём отце, отчего-то придерживая свою левую руку. Омел скована, смотрит на Цезаря волком, несомненно, пугая его. Капитолиец пытается разговорить её, однако все попытки тщетны. Но стоит ему начать спрашивать об арене, как девчонка сразу оживляется и начинает говорить о своих «талантах». Но её время кончается подозрительно рано на истории о том, как она голыми руками задушила змею. Эртер шутит, улыбается и всем своим видом буквально кричит: «Эй, спонсоры! Посмотрите на меня!». Цезарю с ним приятно говорить, особенно после маленькой психопатки: он смеётся и внимательно слушает все его слова. Третьи, Четвёртые и Пятые пролетают буквально не запоминаясь: я могу только сказать, что куда увереннее выглядели сероглазый долговязый подросток из Третьего и загорелая коренастая девчонка из Четвёртого, наряженная в длинное платье цвета морской волны. Остальные же с трудом говорят от страха и стеснения.
Я стою вместе с Рори в том же самом коридоре. Прямо перед нами висит экран, показывающий всё, что происходит на сцене. Хоторн по-прежнему крепко держит меня за руку, вызывая тем самым невероятный интерес со стороны девочек из Десятого и Одиннадцатого. Они о чём-то перешёптываются, поглядывая на нас. Сейчас они смеются, а уже завтра… Рори замечает, что я смотрю в их сторону и говорит то, чего я даже не ожидала:
— Иногда мне кажется, что там стоит Пози.
Я пытаюсь сказать хоть что-то, но он продолжает:
— Стоит и просто пытается улыбаться. А слёзы так и текут по лицу, — он замолкает и смотрит на меня, грустно улыбаясь: — Ночные кошмары.
Я ничего не говорю и просто обнимаю его. Он всё и так прекрасно знает. Она вполне могла оказаться тут, сейчас, рядом с ним, если бы не мой сумасбродный поступок. Бедная девочка, что с ней было бы? Был бы у неё хоть один шанс? Рори чувствует, что ещё немного — и я сорвусь, поэтому он отвлекает меня от этих мрачных мыслей:
— Сейчас Кора уже должна выйти.
Коралина Нисбет — пожалуй, единственная, кто сможет сейчас помочь мне хоть немного отвлечься. Всё равно Цезарь задаст вопрос про Пози. А сейчас лучше бы успокоиться.