Я, подорвавшись, бегу вперёд.
Это Пит.
Стоит мне приблизиться ближе, я вижу, что вся его одежда в засохшей грязи и крови. Видимо, даже не дали времени переодеться. Он замечает меня и кивает головой. Его лицо… В его взгляде столько отчаянья и боли. Я на секунду оборачиваюсь: Рори меня уже догнал и, как и я, с ужасом смотрит на Пита.
Когда я делаю ещё несколько шагов, Пит незаметно качает головой вправо, точно указывая. И действительно, там, чуть поодаль, в окружении пустых кресел сидит скорчившаяся Китнисс.
Что же там случилось?..
Я медленно подхожу к ней и присаживаюсь рядом. Сестра слегка приподнимает голову, а я с трудом сдерживаю крик: её зрачки испуганно расширенны, всё лицо в ссадинах и крови. Чужой крови.
— Мы чудовища, Прим, — дрожащим голосом шепчет она. На глазах появляются слёзы, оставляющие после себя бледные дорожки на покрытом копотью лице. — Что мы наделали?
Значит, всё было так, как и сказал Эртер…
— Я слышала детские крики, вопли стариков, женщин, — продолжает она шептать. — А они убили их одним махом, — Китнисс болезненно зажмуривается.
Я молчу, не зная, что сказать.
— Это совсем не то, чего мы хотели, — качает она головой. — Но она ведь уже не остановится… — Китнисс срывается и начинает беззвучно плакать. Я медленно наклоняюсь к ней и крепко обнимаю. Я не нахожу никаких слов, чтобы успокоить её. Всё, что приходит в голову, кажется абсолютно бессмысленным и лживым.
Я замечаю, что вокруг смолкли голоса, и поднимаю голову. Китнисс устремляет свой взгляд на центр комнаты, и я вижу, как на её губах появляется злобный оскал.
Президент Коин отчаянно скрывает улыбку, однако по её обычно безразличным глазам, сейчас буквально сияющим от счастья, всё прекрасно видно.
— Дистрикт номер два повержен, — как можно спокойнее оглашает она. — Войска Капитолия возвращаются в столицу. И мы обязаны дать им отпор.
Зал оглашается аплодисментами. И лишь мы, Плутарх и подошедший к нам Финик, молчаливо смотрим на это сумасшествие.
— Через два дня выдвигаемся в Капитолий, — завершает свою краткую речь Коин. — И тогда посмотрим, на чьей стороне будет удача.
Мы переглядываемся. Финик, уставившись в пол, приглушённо шепчет:
— Значит, скоро всё закончится?
— Только кто знает, какой ценой оно закончится, — качает головой Пит.
Комментарий к Глава 29
Песни к главе:
Наадя - Туман, Florence + the Machine - Seven Devils, In This Moment - Roots.
Почти финишная прямая. Остаётся буквально несколько глав.
Возможно, что потом добавлю несколько бонусных глав про второстепенных персонажей.
========== Глава 30 ==========
— Через пять минут посадка, — доносится преображённый шуршанием динамиков голос пилота.
Я окидываю взглядом всех, сидящих в кабине планолёта. Наш отряд.
Я почти не сомневалась, что Коин не будет долго думать и просто распорядится нас объединить в одну группу. И тем более, не сомневалась, что с нами пошлют кого-то с камерами. Операторы сидят в дальнем углу — напротив Гейла, безразлично уставившегося в полоток и едва заметно шевелящего губами. Отсчитывает секунды до того момента, как мы приземлимся?
Китнисс смотрит куда-то вдаль, точно не замечая ничего вокруг. Иногда едва заметно, что её потряхивает. После того, что она видела… Пит, насколько это позволяют ремни безопасности, протягивает свою руку, крепко сжимая её ладонь.
Финик сегодня молчит. Точно предчувствует что-то. В его ярких голубых глазах я впервые вижу страх.
Ещё один обладатель такого же пронзительного взгляда — Эртер — задумчиво смотрит то на потолок, то на Кору. Она хмуро смотрит в иллюминатор, пытаясь разглядеть хоть что-то, и временами мне кажется, что её губы дёргаются, точно вытягиваясь в злобную ухмылку.
— Долго ещё будешь пилить меня взглядом? — доносится её равнодушный голос.
— Сколько понадобится, — лишь бросает он таким же тоном. На мгновение они переглядываются, и Кора задумчиво качает головой.
Я поворачиваю голову, и замечаю на себе взгляд Рори. Он, молча, берёт мою руку и шепчет:
— Помни, если что — ты должна себя защитить.
Позавчера они потащили меня с собой на стрельбище. Помню, как у меня задрожали руки, когда мне протянули какое-то их оружие. Помню, промазала раз десять, а потом вдруг, заметив полуиспуганные глаза Рори, успокоилась и тут же попала в сердце мишени.
Я должна защищать не себя.
Их.
Это единственное оправдание. Единственная причина, почему я вообще позволила себе взять пистолет.
Отчего-то сейчас в голове проносятся бессвязным потоком уже полуистлевшие воспоминания. Улыбка отца, крик сестры, вызывающейся добровольцем, мои слёзы, когда мы с мамой смотрели её Игры…
И одно осеннее утро.
…Леди деловито жевала травку, а я — задумчиво разглядывала облака. Мы были как всегда на Луговине. В голове творилась сумятица: Китнисс и Пит вернулись живыми в Двенадцатый дистрикт, дома на какое-то время воцарился покой, но настолько мнимый и хрупкий, что любое неосторожное слово могло вызвать пожар.
Я как раз думала о том, как пару дней назад Пит заходил к нам, а Китнисс впервые показала своё истинное лицо.
— Эй, осторожнее тут, — донёсся чей-то голос позади. Я запрокинула голову и увидела какого-то мальчишку, держащего в руках корзину, полную грибов. — Вали отсюда, пока никто из миротворцев не прискакал, — продолжал он, приближаясь. Теперь я поняла, что это младший из Хоторнов — Рори.
— А сам-то, в лес ходил, — замечаю я. Рори бросает взгляд на корзину, точно он её впервые увидел, и прибавляет:
— Я-то хотя бы быстро бегать умею.
— Ну, так и беги отсюда, — фыркаю я. Мало того, что меня отвлекли от важных мыслей, так ещё и несли околесицу.
Рори хотел, было, снова возразить, как рывком обернулся и замер. В его глазах мелькнул неподдельный испуг.
— Чёрт, — шикнул он. — Хватай свою козу быстрее!
Он резко толкнул меня в сторону старых полуразвалившихся домиков.
— Сюда, — прошептал Рори, затягивая меня за угол.
Позади, действительно, раздались чьи-то шаги.
— Тише, — прошептал он, вжимаясь в стену. Злополучную корзинку он осторожно поставил на землю рядом. Я испуганно посмотрела на него, а затем на Леди. Как же хорошо, что она у меня крайне молчалива. Она лишь вопросительно посмотрела на нас, а затем, как ни в чём не бывало, снова принялась жевать траву.
Шаги приблизились и замерли.
Рори осторожно выглянул из-за угла и тут же спрятался.
— Что? — как можно тише прошептала я.
Шаг.
Рори едва заметно покачал головой, а его брови напряжённо нахмурились.
Неужели драться хочет?
Шаги отступили.
— Чёрт, — улыбаясь, опал на землю Рори, запрокинув голову. — Это было близко.
— Ты, что, собирался драться? — прошептала я. Сердце гулко застучало в ушах. Я только сейчас, когда опасность миновала, начала понимать, что могло бы случиться. А этот глупый мальчишка просто смеялся.
— Ну ведь ты бы мне помогла б? — улыбнулся он. — Натравили бы твою козу на миротворца.
— Не думаю, что Леди понравилось бы.
— Ну да, миротворцы — они такие себе на вкус, — приглушённо засмеялся Рори. Он поднялся с земли и взял в руки корзинку. — Пойдём, а то ты со своей удачливостью снова на них напорешься.
Рори, не слушая моих возражений, выхватил у меня поводок и потащил блеющую Леди по тропинке. А я, ворча больше для важности, чем от возмущения, побежала за ним…