На секунду мне кажется, что я замечаю какое-то движение на крыше. Я невольно останавливаюсь, пытаясь понять, что же это было.
— Прим? — Рори замечает, что я отстала. — Что-то случилось?
— Мне показалось… — я отчаянно выискиваю то, что я видела. Единственное, что я вижу — большую ворону, вылетающую из открытого окна мансарды. — Птица, наверное, — бормочу я.
— Такая большая, — задумчиво шепчет он.
Мы догоняем остальных и замечаем, что и кого-то, кроме нас, смутила эта птица.
— Слишком большая. Ненормально большая, — бормочет Кора. — Какая-то аномальная ворона.
Птица перелетает на соседнюю крышу и, точно поглядывая на нас, принимается истошно кричать.
— Это… странно, — шепчет Эртер. Я смотрю на Китнисс и вижу, что она с ужасом смотрит куда-то вдаль.
— Стая ворон… Она подзывает других птиц! — голос сестры срывается. Все смотрят, точно отказываясь понять, что происходит.
Пит и Финик, даже не сговариваясь, бросаются проверять двери. Многие солдаты, заметив это, принимаются помогать им.
— Надо найти помещение, где целые окна! — кричит Пит.
Кора подбегает к одной из дверей.
— Здесь на втором этаже целые! — кричит она. — Дверь заперта, конечно же.
— Сейчас! — подбегает Эртер, сопровождаемый ещё несколькими солдатами. Вместе они пытаются сломать дверь, но мало что выходит.
— Сюда, — указывает Финик на узкий проход между зданиями. — Тут вход в подвал, но он немного завален.
— Расчищайте проход, — доносится, кажущийся громогласным даже в этом шуме и суматохе голос Ирвинга. Абсолютно холодный, точно безразличный голос. — Китнисс, вы думаете, что от этого будет прок? — я замечаю, что сестра направляет на кричащую ворону стрелу.
— Хуже явно не станет, — лишь бросает она, запуская стрелу.
Сестра попадает точно в цель, и ворона, наконец-то замолчав, падает на асфальт.
— Чёрт, она мне почти по пояс, — бормочет кто-то из солдат.
— Вы ведь понимаете, что этим их не остановить? — спрашивает Ирвинг, указывая на приближающуюся стаю. — Доставайте оружие, будем обороняться, пока не сможем найти укрытие. Твои солдаты что-то нашли? — он переключается на Бэзила. Тот лишь качает головой:
— Нет, тут везде эти дурацкие металлические двери. Думаешь, они опасны?
Командир отворачивается, притворяясь, что не расслышал вопрос. Неужели он не может соотнести очевидное?..
Я смотрю на приближающихся птиц и солдат, разбредающихся по улице в попытках занять более выгодные позиции. Китнисс перебирает стрелы, подыскивая те, что будут наиболее подходящими, а остальные помогают Финику.
Я хочу подбежать к ним, как небо темнеет от прилетевшей стаи.
Воздух наполняется криками ворон и шумом крыльев.
— Стрелять! — я даже не могу понять, кто именно отдаёт приказ. Раздаются выстрелы, а затем в ворон летят взрывающиеся стрелы Китнисс. Стая ревёт, разлетаясь, но тут же объединяется и пикирует вниз.
Сначала никто не понимает, что происходит, ничего не видя в столь неожиданно наступившей темноте, а затем слышит истошные крики. Я вижу, как вверх поднимается, уносимая несколькими птицами, фигура, отчаянно болтающая руками и ногами. Кто-то стреляет по этим воронам, и тело безвольно грохается на асфальт. Крики доносятся со всех сторон. Я стою, вжавшись в здание, поглядывая то на солдат, разрываемых птицами на части, то на Финика, разгребающего вход в подвал. В моих руках пистолет, но я не уверена, что он мне поможет, если что.
Я замечаю, что буквально в паре шагов от меня проходит ворона. Чувство страха сковывает меня, инстинктивно заставляя замереть. Птица, даже не посмотрев в мою сторону, взлетает наверх, присоединяясь к стае.
Неужели…
Они реагируют на движение?
Я пытаюсь отыскать в толпе хоть кого-то, кто выслушает меня. Буквально в паре метров от меня Бэзил пытается попасть в ворон, напавших на кого-то из его солдат. Не лучший вариант, конечно же, но попытаться нужно.
— Они реагируют на движение! — кричу я изо всех сил, пытаясь привлечь его внимание. Он, кажется, замечает меня и недоумённо спрашивает:
— Что?
— Вороны, они не будут нападать, если не двигаться! — я пытаюсь говорить как можно чётче, однако он смотрит на меня, точно не понимая.
— Глупостей не говори, — бормочет он, целясь в очередную ворону.
С ним связываться было бесполезно. Но вокруг никого из моих… Я боюсь сделать хоть шаг. Если и есть хоть какое-то объяснение тому, что я ещё жива, — это то, что я бездействую. Доказательства тому разбросаны воронами по всей улице: клочья одежды и кожи, оторванные пальцы и обглоданные кости, белеющие в лужах крови.
В воздухе то и дело раздаются взрывы, озаряя небольшую улочку красно-оранжевым светом. Пару раз ударная волна захватила край соседних зданий, частично обрушив крышу и дымоходы. Я замечаю, что на земле уже валяется несколько десятков мёртвых птиц, но от этого мало пользы. Кроме них на земле лежит почти столько же разорванных в клочья солдат. И их может стать ещё больше.
— Открыли! — доносится крик Финика.
— Отступаем! — приказывает Бэзил, маша своим солдатам, которые начинают отбегать в сторону прохода. — Тебя это тоже касается, — прикрикивает он в сторону Ирвинга.
— Самое время! — огрызается, отвлекшись на долю секунды, наш командир, как вдруг нервно дёргается и, точно гонимый чем-то, делает несколько шагов в сторону. Из-за бесконечного движения птиц и дыма от взрывов я не сразу понимаю, что на него напали.
Он не кричит, лишь отчаянно дёргает рукой, точно пытаясь согнать сумасшедших тварей.
— Китнисс, отступай, — доносится голос Финика. Обернувшись, я замечаю, как напряжённо он смотрит в сторону всё ещё остающихся там солдат и командира. — Прим, уходи к своим, — он бросает на меня мимолётный взгляд.
Я медленно отступаю, надеясь увидеть сестру и тут же уйти. Я слышу её голос, голос Финика, а затем несколько ярких вспышек и выстрелов.
На секунду дымка рассеивается, и я вижу, как Пит чуть ли не на руках тащит Китнисс, руки которой изрядно исцарапаны. Сестра обезумевшим взглядом смотрит куда-то назад. Я присматриваюсь и вижу Ирвинга, целящегося в нападающих птиц левой рукой, неловко лёжа на правом боку. Весь асфальт залит кровью. Приглядевшись, я замечаю, что ещё несколько солдат отчаянно борются с воронами. Он что-то кричит им, но я ничего не слышу в этом нескончаемом шуме.
— Прим, — я чувствую, как кто-то хватает меня за руку, утаскивая. Рори ничего не говорит. Просто тянет в сторону спасительного подвала. Одна из ворон, заметив движение, подлетает к нам, но тут же падает от выстрела в голову.
— Быстрее, чёрт возьми, — глаза Эртера напряжённо смотрят в сторону улицы.
Я пытаюсь крикнуть, что там ещё остались ещё люди, но меня точно никто не слышит. А потом раздаётся громкий крик.
— Финик, — приглушённо шепчет Китнисс.
— Срочно. Вниз. Закрыть дверь, — поднимается из подвала Бэзил. Когда он успел сюда убежать?
— Но там остались… — начинаю я, но он тут же меня прерывает:
— Там уже никого не осталось. Никого.
Мы спешно спускаемся по лестнице в слабо освещённый подвал. Где-то наверху Эртер закрывает дверь.
Я мельком оглядываю оставшихся тут.
Пятнадцать человек, не больше.
Из двух отрядов…