"Не хватает напарника, которого можно было бы оставить дежурить", - вспомнив оставшуюся в том мире лисицу-оборотня, китаец недовольно поморщился, после чего перешёл к исполнению плана.
Улучив момент, когда Вард и Луиза стояли друг к другу достаточно близко, Шан Цунг усыпил их прикосновением рук к затылкам, импульсом духовной энергии отключив сознания. Пришлось потратить немного времени на создание двух подземных карманов, куда обе жертвы и были уложены, после чего с поверхностью их связывали только тонкие дыхательные трубки. К счастью, получаемая от ученицы энергия позволила быстро восстановить резерв, после чего мужчина приступил ко второму этапу своего замысла.
Почему Шан Цунг просто не оставил подопечную под охраной гвардейца? Даже если не учитывать отсутствие у него профессионализма, интуиция колдуна отчётливо нашёптывала, что поворачиваться к блондину спиной не стоит. Луиза же... слишком наивна для того, чтобы здраво воспринять его опасения, да и жениха своего ценит крайне высоко. Из-за этого, пришлось обеспечивать защиту теми путями, которые самому мужчине не нравились.
Скрываясь от обнаружения при помощи заклинания маскировки, победитель турнира мастеров БИ добрался до гор, поднялся на вершину склона, где ощущались разумные существа, обнаружил личностей бандитской наружности... и устроил быструю, тихую и жестокую резню. Главарь разбойников, прежде чем ему сломали шею, рассказал о найме его банды для "Плёвого дела" каким-то аристократиком.
...
Луиза проснулась поздним вечером, сидя спиной к стволу молодого дерева, привалившись боком к плечу Варда. Неподалёку горел костёр, над которым был подвешен котелок с чем-то ароматным и, даже на запах, крайне вкусным. Рядом стояли стреноженные лошади, уже рассёдланные и почищенные...
- А... Учитель? - хлопая глазами в попытке проморгаться и наконец-то вынырнуть из сна, девушка осмотрела опушку рощи, где они остановились на отдых.
- Проснулась, - хмыкнув, констатировал немолодой мужчина, сидящий на траве в позе "лотоса". - Не думал, что прогулка настолько утомила... вас обоих.
Секунду до мисс Ла Вальер доходил смысл этих слов, а затем она резко отстранилась от жениха, всё ещё сладко сопящего, ощущая как пунцовеет лицо под спокойным и насмешливым взглядом.
- Э... Эт-то не то, о чём вы подумали, - поспешила оправдаться ученица академии, лихорадочно пытаясь понять то, как вообще оказалась в такой ситуации.
- То есть, вы не просто уснули сидя у дерева, из-за усталости после поездки верхом? - наклонив голову чуть вперёд, хмыкнул колдун. - Даже и не знаю, что на это сказать.
- Нет... То есть да... То есть - всё не так! - совсем запаниковав, обладательница розовых волос вскочила на ноги, последним выкриком всё же разбудив Варда.
- А-а-а-ам... - потянувшись всем телом, голубоглазый блондин так и замер с открытым ртом, всем своим видом выдавая усиленную работу мысли. - Что за... Как?
- Я не профессионал, но вы могли задремать во время отдыха, пока я отходил по своим делам, - слегка развёл руками Шан Цунг. - Ужин почти готов, так что приводите себя в порядок и садитесь есть. Раз уж вы изволили проспать закат, то двигаться придётся ночью. Надеюсь, никто не боится темноты?
...
Наблюдая за гвардейцем, который усиленно пытался понять причину того, почему умудрился уснуть, да ещё в компании собственной невесты, колдун размышлял над полученной информацией. Выходило так, что кто-то из окружения принцессы решил избавиться от её подруги, отправленной за перепиской на Альбион...
"Жаль, разбойник оказался туповат, так что о заказчике ничего особого рассказать не смог. Одно ясно точно - единственной попыткой убийства недоброжелатель не ограничится. Да и следующие его шаги будут куда более основательными", - следовало бы рассказать обо всём ученице и гвардейцу, чтобы готовиться к возможному нападению уже группой, но... девушка слишком восторжена блондином, а тот в свою очередь доверия не вызывал.
Пришлось пойти на сделку с совестью, пообещав себе во-первых, удвоить бдительность относительно возможных угроз извне, а во-вторых, продолжить следить за Вардом.
Недоверие не позволяло китайцу раскрывать все свои умения перед посторонним человеком, на помощь коего в опасной ситуации он не мог надеяться. Да и если уж рассказывать о том, что удалось узнать у разбойников, придётся поведать и о способе, благодаря коему "хозяйка" и её жених были отправлены в страну снов (что в свою очередь только поднимет уровень напряжённости в отряде).
Перекусив и помыв посуду, путники вновь оседлали лошадей и отправились в дорогу. На подъезде к горам гвардеец начал нервничать, то и дело берясь за рукоять меча-концентратора, но ничего так и не произошло. Расслабился же он только после того как вход в ущелье оказался далеко позади.
"Наивный. Даже не представляет, что если бы на нас хотели напасть профессионалы, то они сперва перегородили бы выходы спереди и сзади, для чего устроили бы небольшой обвал, ну а затем уже и по нам чем-нибудь ударили", - пусть ощущения чужого присутствия поблизости и не было, колдун оставался в полной боевой готовности, на случай появления какого-нибудь невидимки, способного скрываться от обнаружения (сам он легко справился бы с этой задачей).
В портовый городок, расположенный на каменном уступе, они вышли уже к утру...
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20342171"></a></p>
<a name="TOC_id20342173"></a>Глава 118
В портовом городе, состоящем из двух и трёхэтажных деревянных домов, который был обнесён невысокой каменной стеной с четырьмя воротами, совпадающими со сторонами света, на главных улицах толпился народ: одни люди куда-то спешили, не стесняясь прокладывать себе путь при помощи локтей, другие неспешно прогуливались, осматриваясь по сторонам в поисках достопримечательностей, третьи возили на тележках грузы... Каждая из небольших площадей, находящихся на перекрёстках минимум четырёх дорог, была заставлена рядами прилавков с самыми разнообразными товарами, начиная от еды и сувениров, а заканчивая оружием и драгоценностями.