Спустя пятнадцать минут, когда друзья поужинали и поблагодарили хозяина трактира, они решили наконец завести разговор.
- Нам нужно попасть в замок и как можно скорее.- твёрдо сказал Гарри.
- Ишь чего придумали! Переночуете у меня, а с утра уйдёте и навсегда забудете эту дорогу.
- Нам очень надо в замок.- подключился Малфой.
- Нет. Живите спокойно… - он задумался.- Пока жить ещё более или менее возможно.
- Вы должны помочь нам! Мы ищем способ победить Темного Лорда!- сказал Гарри, изо всех сил надеясь на удачу.
- Темный Лорд победил, а кто считает иначе-сам себя обманывает. Уходите отсюда, а лучше так вообще из страны.- проскрипел старик.
Гермиона огляделась и вдруг сказала:
- Я знаю кто вы.
Повисло молчание.
- Вы Аберфорт Дамблдор. Брат Альбуса Дамблдора.- пояснила Гермиона, едва дрогнувшим голосом.
- И что тебе это дало, девочка?
- Вы должны помочь нам попасть в замок! Прошу!- взмолилась Гермиона.
С минуту Аберфорт о чем-то напряжённо думал, а затем двинулся в другую комнату. Малфой впросительно посмотрел на Гермиону, но та лишь пожала плечами и последовала за братом их директора.
Аберфорт остановился у картины молодой девушки. Она улыбалась и смотрела прямо на них.
Старик сказал ей:
- Ты знаешь, что делать.
- Это Ариана. Ваша сестра.- снова влезла с догадками Гермиона, за что Гарри на неё шикнул.
Аберфорт кивнул.
Потянулись минуты ожидания. Наконец Рон заметил, что Ариана возвращается и, к из удивлению, не одна.
Ещё пару минут и картина, словно дверь, отворилась и из неё вышел…
- Невилл!?- воскликнули Гарри, Рон и Гермиона.
Комментарий к Глава 16
Диалог с Аберфортом Дамблдором немного изменён. Немного другие слова и действия, остальное по канону.
========== Глава 17 ==========
- Да уж, Хогвартс уже давно не прежний.- вздохнул Невилл, шагая с друзьями по длинному коридору, ведущему от портрета Арианы Дамблдор.
- Все так плохо?- спросил Рон.
Невилл покачал головой.
- Там сейчас Снейп за директора. Кэрроу наказывают за малейшую провинность: появился новый метод-Круциатус.
Гермиона в ужасе прикрыла рот ладонью.
Однажды она уже испытывала на себе это заклятье, и вряд ли она теперь когда-нибудь пожелает того же кому-то ещё. Кроме, разумеется, Пожирателей.
- А МакГонагалл и остальные преподаватели?- поинтересовался Гарри.
- А что они могут против них? У Снейпа так: один приказ-и неподчиняющихся запытают до смерти. МакГонагалл с остальными остаётся только сидеть и ждать.
- Кошмар какой.- прошептала Гермиона.
Драко, которого пару минут назад чуть было не убил Невилл, взял Гермину за руку. Гермиона сильнее сжала пальцы.
- Так кто-нибудь объяснит мне в подробностях?- Долгопупс кивнул на Гермиону и Малфоя.
- Это долгая история. Сейчас не время, да и не место.- поспешно сказала Гермиона. Она испугалась ещё одной стычки.
Больше всего Невилла удивило подозрительное молчание и уравновешенность со стороны Драко.
Едва выйдя из портрета и заметив Драко, он выхватил палочку и использовал заклинание Оглушения. Каково же было его удивление, когда Гермиона, Гарри и-без особой радости-Рон, поспешили его оживить.
Малфой, встав, помянул Долгопупса крепким словом.
- Что известно насчёт последнего крестража?- спросил Невилл, которого в дела крестражей посветили сразу после выхода из трактира Аберфорта.
- Я не знаю, но это что то связанное с факультетом Когтевран. Не знаю, может, очередная побрякушка вроде браслета или ещё чего.- пробормотал Гарри.
- Времени будет крайне мало. Но мы постараемся оттянуть его для вас.- пообещал Невилл.
- “Мы”?- не поняли Гарри, Рон, Гермиона и Драко.
Дверь в конце коридора отворилась и вся компания очутилась в Выручай-комнате. Здесь оказалось столько народу, что яблоку не было где упасть.
Майкл Корнер, Чжоу Чанг, Джинни Уизли, Дин Томас, Симус Финниган, сестры Патил и ещё много кто, практически со всех факультетов.
- Гарри!
-Гарри!
Повсюду слышались возгласы, крики радости, кто-то понёсся навстречу путникам.
Однако, когда из проема портрета показались Гермиона с Драко, гомон стих.
Все сразу выхватили палочки и направили на “Пожирателя”.
Рон закатит глаза:
- Опять.
- Мы сейчас все вам объясним. Уберите палочки.- громко, чтобы каждый её услышал, сказала Гермиона.
- Достали уже.- пробормотал Малфой и поднял руки в примирительном жесте.
Гермиона, тем временем, вкратуе объяснила ситуацию:
- Как бы это сейчас странно не звучало, но мы с Малфоем встречаемся.
В комнате послышались презрительный шёпот и чьи-то возгласы.
Симус прошептал, что Гермиона казалась ему приличной девушкой, несколько человек согласились.
- Знаю, что это нереально, но оставим все это на потом. У нас есть дело, причём неотложное.
- Нам необходимо найти кое-что. Это очень важно и поможет в борьбе с Волан-де-Мортом.- продолжил за неё Гарри.
- Мы поможем!- послышались чьи-то голоса.
- Ну… М-м, допустим… Это что-то должно быть связано с Когтевраном. Может, с самой Кандидой Когтевран, одной из основателей замка.
- Может, диадема Кандиды Когтевран?- задумчиво произнесла Полумна.
- Она утеряна много лет назад.
- Но ведь если знать где искать, можно и найти.- снова задумчиво сказала Лавгуд и улыбнулась.
***
- …Отдайте мне Гарри Поттера…- вновь раздался над крышей дамка змеиный шёпот, усиленный заклятием.
Оставшиеся в замке: совершеннолетние школьники, решившиеся бросить вызов самому Темному Лорду, стояло рядом друг с другом и испуганно глядели в окна. О защитный барьер, наложенный преподавателями, каждую секунду ударялись молнии. Пожиратели Смерти и не думали отступать, нанося все новые и новые удары.
- Щит долго не выдержит!- крикнул профессор Флитвик.
- Будем защищать замок!- ответила профессор МакГонагалл.- Проверьте каждую входную дверь.
И начался хаос. Ученики толпами сбегали с одного этаж на другой. Воздух сотрясался от ударов заклятий Пожирателей. Повсюду были испуганные вскрики и грохот. Несовершеннолетних отправляли в безопасные места через трактир Аберфорта Дамблдора.
- Гермиона!- окликнул из толпы Драко.
- Драко!- крикнула Грейнджер, потеряв из виду парня.
Малфой схватил её за руку и потянул на себя, оттесняя от толпы.
Свернув за угол, Драко не медля, поцеловал Гермиону так, как не целовал никогда. Словно это их последний поцелуй. Хотя очевидно это так и могло быть.
- Если что-то случится…- Малфой погладил её по щеке.
- Не говори глупостей…- по лицу Грейнджер скатилась слеза.- Все образуется…
- Но если что-то пойдёт не так… Просто знай, ладно? Я тебя люблю.
- Я тебя тоже.- прошептала Гермиона, но её заглушил чудовищный грохот за стенами замка.
- Барьер разрушен! Они идут!- послышались крики учеников и топот сотни ног по полуразрушенному каменному полу, когда-то такого родного и безопасного Зала.
Двери и окна разлетелись в щепки, не выдержав напора Пожирателей.
Они все прибывали и прибывали, разрушая все на своём пути.
Драко краем глаза заметил Беллатрису и ещё больше ужаснулся: тут могут быть родители.
Их могут убить.
Он побежал сквозь толпы сражающихся: светлых и тёмных магов. Наплевав на все, он мчался выкрикивая наугад заклинания в людей, которых когда-то принимал у себя дома.
Но можно ли было назвать их людьми?
- Петрификус Тоталус!- выкрикнул он и, кажется, попал в того Пожирателя, который так давно случайно зашёл в спальню, где были Нарцисса, Драко и Гермиона.
Повсюду виднелись яркие всполохи от заклятий, выпущенных то ли от защитников, то ли от Пожирателей.