— Сначала Аравн говорил, что мы недолго пробудем здесь, — Ройс вышел из темной части пещеры, ведя за собой свою пару, Вону. Ройс выпрямился, из-за чего его черные чешуйки звякнули друг о друга.
— Прошло много времени, поэтому я начала опасаться, что бог мертвых забыл про нас, — вмешалась Вона. Зеленый дракон прищурила свои медные глаза. — Мы с Ройсом отправились на разведку после того, как пробыли здесь несколько лет. И первым, кого мы встретили, был один из шпионов Одина.
— Черт возьми! — Дэви наклонилась, опасаясь худшего. — Вы же не…
— У нас не было выбора, — пробормотала Вона. — Если бы он остался жив, то доложил бы все Одину.
— Но Завет запрещает убивать людей, которые не причинили нам вреда, — запротестовала Дэви, понимая, как слабо звучат эти слова. — Неважно. Это не имеет значения. Почему никто не рассказал мне об этом? Почему Один не причинил вреда остальным четырем драконам? Те, что жили рядом со мной.
— Они были старые, — ответил Кра. — Практически достигли конца своей жизни. Один, вероятно, решил, что они не стоят его внимания.
Дэви вспомнила, какими слабыми были те драконы и как они извинялись и грустили, когда она попросила помощи в поиске Нидхегга. Они даже отказались от обязанностей нянчиться с яйцами, так как кладку нужно было держать в тепле, а старики уже не обладали им. Вскоре после этого драконы телепортировались в последний раз, возвращаясь в пограничный мир драконов, чтобы умереть. Они уже ушли, когда она вернулась без своей пары.
Когда ее кладка остыла, Дэви чуть не вернулась в пограничный мир, чтобы закончить свою жизнь самоубийством. Никто из оставшихся родственников не мог понять, через что ей пришлось пройти. Она так и не привыкла быть единственным драконом. Даже радость от встречи с Эйслин МакТойрделбах, связанной с ней древним ритуалом, не утихомирила скорбь, повлекшую оцепенение.
«Я бы покончила с собой, если бы не была такой трусливой».
— Я ухожу, — заявил Нидхегг.
— Что? — Дэви недоверчиво посмотрела на дракона. — Куда? Наш выводок нуждается в тебе.
Он потерся мордой о Дэви.
— Тебе помогут ухаживать за ними. Приведи драконов к Фиону, а я, как только разберусь с Одином, сразу прилечу обратно. Он перешел все границы, когда нацелился на наш вид, чтобы поквитаться с Перрикасом за мое похищение.
— Ты так думаешь? — презрение сквозило в голосе Дэви. Ярость оставила пепельный осадок во рту, но она все равно пыталась сдержать свой гнев. В голове Дэви появилась идея, поэтому она ткнулась носом в шею Нидхегга, вплетая заклинание принуждения в свои слова: — Кра знает, где находится поместье Фиона. Они едва ли нуждаются во мне в качестве сопровождающего. Возможно…
— Нет, — глаза Нидхегга закружились быстрее. — Ты не пойдешь со мной.
— Почему бы и нет? Эти четверо драконов являются моими подданными. Один не имел права терроризировать их и заставлять прятаться веками.
— Ох, поверь мне, он это услышит, — в голосе Нидхегга звучала угроза. — И даже больше. Это касается только меня и Одина. Технически, я еще служу ему, но не буду после того, как мы закончим.
Берра встала перед Дэви и низко поклонилась.
— Приношу свои извинения за то, что никто из нас не дал тебе знать о выживших. Я думала, что ты появишься здесь, тогда мы смогли бы поговорить. Но ты так и не прилетела.
«Я не могу признаться, что избегала нашего мира, потому что была трусливой…»
— Извинения приняты, — проворчала Дэви сквозь сжатые губы.
Вона неуклюже подошла к Берре, в ее медных глазах полыхал интерес.
— Нам бы очень хотелось увидеть ваших детенышей. Поскольку все на Земле было настолько неопределенным, мы не думали, что разумно создавать новых драконов, ведь они стали бы жертвами Одина и его орды викингов.
— Но мы можем все исправить, — Кра шагнул за спину своей пары, поймал ее взгляд и похотливо подмигнул.
Дэви ухмыльнулась, забыв про свой гнев. Мужчины. Независимо от расы, они все были похожи разумом, переполненным мыслями о сексе.
Нидхегг отошел от нее. Воздух замерцал, сгустился и запах недавно зажженным огнем. Дэви почувствовала, как дракон призывает магию телепортации.
— Будь осторожен, — прошептала она.
— Он не может меня убить, — заявил Нидхегг. — Я один из богов, — губы с черной чешуей раздвинулись, демонстрируя оскал с теплотой ятагана9. Воздух вокруг него замерцал, вскоре дракон исчез.