- Бланк бизнесмен! - широко улыбнулся лягушонок, и адвокаты не удержались от смеха.
- И что у вас, ходят земные деньги? - весело спросил Федор, - или чек возьмёшь?
- Бланк нужна вещь на продажа! Вот это очень хорош!
- Эй, я дам тебе вещи на продажу, только отдай мой смартфон! - Абрамов выхватил у Бланка свой Galaxy, купленный всего неделю назад.
- Я напишу ответ, - сел за стол Влад.
- Договорились, - лягушонок засуетился, сгребая в мешок ломаные игрушки, рваную одежду и прочий хлам. - Бизнесмен с бизнесмен всегда договориться... Чего вы смеяться?
* Меридиан
Девушки садились ужинать, когда в апартаменты постучались и вошел лорд Седрик, который сейчас был сама учтивость.
- Принц Фобос имеет честь пригласить госпожу Тэн-О разделить с ним вечернее чаепитие, - церемонно поклонился он. - Его высочество ждет в Малой гостиной.
- Боюсь только, - в тон ему ответила Надя, - что госпожа Тэн-О будет неважной сотрапезницей, - она указала на хлебцы и фруктовый салат, - госпожа Тэн-О пока ничего, кроме диетпродуктов, есть не может.
- Пренебрегать приглашением принца негоже, - нахмурился Седрик, - кроме того, его высочество желает обсудить с вами вопрос, требующий незамедлительного разрешения, но разговор был отложен из-за вашего недуга...
- Надя? - привстала Инга.
- Ничего, - Тэн-О встала, - он все-таки принц, Мичиру, а это предполагает галантность и порядочность... Наручники будете застегивать? - девушка протянула Седрику руки. - Нет? А где взвод охраны? Тоже нет? Смотрите, а то на Земле меня даже на прогулку с таким эскортом водили.
- Ты уже знаешь, от чего мы тебя спасли своим вмешательством! - не удержался Седрик, - и все-таки опять выставляешь колючки?!
- Ладно, пошли, - Надя вышла первой, Седрик - за ней. Со стороны они смотрелись странно - лощеный молодой человек в зелено-золотой мантии почтительно сопровождает стриженую девушку в майке и джинсах.
Инга поковыряла вилкой в тарелке и встала. От волнения, когда Седрик увел Надю, она не находила себе места. Аппетит пропал. Она вышла на балкон и закурила.
Небо горело мириадами звезд. Никогда на Земле Инга не видела подобного. Светящийся круг над дворцом мерцал ярче луны. Далеко внизу, как отражение звезд, рассыпались огни города, который девушки еще не видели... Дворец находился на вершине горы, у подножия которой и расположился Меридиан...
"Нам нужно выбираться отсюда...".
- Вам нужно выбираться отсюда.
Инга вздрогнула и обернулась.
Перед ней стояла полная круглолицая женщина в платье и косынке, от которых пахло сдобой - наверное, кухарка.
- Тише, - прошептала она, увидев, как напряглась Инга, - если меня тут застанут, мне несдобровать. Я Трилл, работаю на кухне. Но я еще друг повстанцев. Я знаю про планы Фобоса, он обсуждает свои дела при слугах, не считая нас за людей. Сейчас, когда Надежда в его руках, тиран просто так ее не отпустит...
- А что мы можем сделать? - Инга смерила взглядом высоту балкона. - Если бы мы умели летать, нас бы тут уже не было...
Трилл понизила голос:
- Повстанцы готовятся освободить вас. Им помогает один ваш друг.
- Кто? - Инга почему-то сразу вспомнила Максима Каменского.
- Они зовут его Максом. Я его видела с Калебом у замка. Высок, молод, хорошо собой и одет не по-нашему.
"Можно будет успокоить Надю, она беспокоится о Максиме, не зная, что с ним!".
- Помощь уже идет, скоро вас спасут, - скороговоркой продолжала Трилл, - и у нас появится надежда на спасение от тирана.
Инге не показалось, что принц Фообс - такая одиозная личность. Да, странный, замкнутый, но не производит впечатление патологически жестокого или агрессивного человека. И все-таки он спас Надю.
- О, вы его не знаете так хорошо, как мы! - словно прочитав ее мысли, вздохнула кухарка и ретировалась так же быстро и неслышно, как и появилась.
*
Материализовавшись в своей комнатушке, она расхохоталась:
- Конечно, мы устроим вам побег, детки! А пока этот тупица Фобос будет гоняться за вами по Земле, я доберусь до его сестрички...
Она превратилась в высокую худощавую женщину с длинными черными волосами и красивым, но злым лицом.
- Сколько лет я ждала, сколько готовилась, - продолжала она, - и вот час близок. Рано меня списали со счетов! Вы еще узнаете Нериссу!
*
Максим взял у Бланка письмо и развел руками:
- Ты думаешь, я с собой целую сувенирную лавку принес? На тебя не напасешься. Э, да ты в офисе полные карманы набил! И все тебе мало?
- Срочный доставка! - настаивал лягушонок.
- Бочка ты бездонная! - Каменский протянул ему карандаш.
- Ты его по шее, - посоветовал Калеб, - а то он и последние штаны снимет!
- С меня не снимет, я все же адвокат. Влад с Федором пишут, что город захвачен, и войска идут к столице...
- Думаю, ваша армия сможет задержать их примерно на сутки, а потом мы переправим Хранительницу на Землю, - покачал головой Калеб.
- Конечно, переправим!
Глава 13.
Фобос поднялся навстречу Наде. преображать гостиную он не стал, считая, что взрослая женщина, в отличие от малышки Элион, сможет оценить по достоинству величавую красоту классической готики.
- Оставь нас, - велел он Седрику, и лорд с поклоном закрыл за собой двери. - Садись, - пригласил он Надю, - сейчас подадут чай.
Девушка нехотя села на край отодвинувшегося перед ней стула, сложив руки на коленях.
- Тебе нравится мой дворец?
- Похоже на собор или музей. Все время ищу глазами таблички "Экспонаты не трогать!".
Надя поежилась; в гостиной было прохладно, и ее руки покрылись мурашками.
Фобос молча повел рукой, и пламя в камине разгорелось жарче, а окно закрылось.
- Так лучше? - спросил он.
Надя только кивнула. Фобос поймал себя на желании взять ее за руки и согреть их.
Когда им подали чай и десерт, Тэн-О тут же взяла быка за рога.
- Вы ведь хотите получить Сердце Земли? - спросила она.
- Ты уже знаешь?
- Кто информирован, тот предупрежден, - девушка грела ладони о чашку. - Мне нужно было выяснить, что тебе нужно прежде, чем покупать кота в мешке!
От ее жаргона Фобос только поджал губы:
- А ты печешься о благе землян после всего пережитого? - он взял Надю за руку. - Ты истощена до предела, твои руки черны от синяков, тебя заклеймили за чужое злодейство, и чернь хохотала над твоей бедой. В любом мире личность Хранителя священна, и посягнуть на него - тягчайшее преступление, а у вас?.. И ради спасения этого мира ты...
- Но на Земле не знали, что я - Сердце, - с жаром возразила Надя, высвобождая руку. - И там не все такие, как ты говоришь, - она перешла на "ты", - да, были люди, которые меня подставили, которые поверили обвинениям, которые смеялись надо мной и ненавидели, но есть и другие люди - которые сочувствовали мне, пытались помочь, поддержать! Не суди обо всем человечестве по кучке идиотов и подонков!
- Они только хотели тебе помочь, а я это сделал, - презрительно фыркнул принц. - На словах каждый герой, а вытащил тебя я!
- Да, я знаю, но с твоей магией и армией это легче сделать, чем той же Мичиру, которая все бы отдала, чтобы помочь мне, убеждала меня не голодать и добилась свидания, а ей это было труднее, чем тебе - отдать приказ армии!
Она остановилась и уже спокойнее продолжала:
- ТЫ извини за прямоту, - сказала она уже спокойнее, - я благодарная тебе за спасение, но ты неправ, думая, что вся Земля - тюрьма, и все земляне - подонки. И я забочусь о порядочных нормальных людях. А на придурков мне пофиг. Пусть их Бог судит.
- Ты уже вошла в роль Хранительницы и Сердце доброй волей не отдашь?
- А отнять его ты не сможешь?
- Нет. Только с твоего согласия.
- А ты не хотел открывать мне карты потому, что по неведению я могла натупить и подписаться не зная на что?
- Мне нравится твоя прямолинейность, я тоже не люблю экивоков.