Максим очень кстати вспомнил вопрос о "греческом огне", который принес ему Платиновый кубок в "Ай-кью ринге". Правда, приготовить удалось только одну порцию, но и ее хватило в битве с хищной кучей песка.
- Ватек, предатель! - увидев во главе мятежников бывшего офицера, Фобос забыл обо всем, охваченный гневом. - Ты поплатишься!
Принц оттолкнулся от балконных плит и взлетел. Его косы встали дыбом, глаза засверкали, и принц поспешил на поле битвы.
*
- Фобос один против целой армии! - ахнула Элион, стоявшая у окна.
- Эсканоры не боятся неравного боя, - ответила Миранда. -
- Раз так, - выпрямилась Элион, - мое место рядом с братом!
Она впервые заговорила таким тоном, гордо подняв голову. И Миранда поняла, что перед ней не "маленькая плакса-глупышка", а принцесса Эсканор, и не посмела ей перечить. Посмотрев вслед вылетающей из окна принцессе, Миранда чертыхнулась и сказала:
- Тогда пойду, помогу Седрику в парке...
Глава 15.
Получив мыслеприказ принца, Седрик решил трансформироваться.
Инга и Надя ошеломленно смотрели, как лорд содрогнулся всем телом и выгнулся дугой. ОНи думали, что это судороги или припадок. Но тут у Седрика выросли клыки, тело стало удлиняться, вытягиваться, а мантия превратилась в чешую с алым гребнем на спине.
Надя впервые в жизни потеряла дар речи. Инга застыла в шоке.
- Ну и ухажер у тебя, Мичи, - хмыкнула Тэн-О, справившись с первым потрясением.
Тряхнув копной соломенных волос, гигантский змей оглушительно взревел. Его "лицо" с косо прорезанными желтыми глазами и клыкастой пастью сохранило сходство с лицом красавца Седрика, но сходство это было пугающим, гротескным. Чешуйчатые лапы бугрились мускулами. Хвост молотил, сшибая кусты.
- Блин! - воскликнула Инга, хватаясь за Надю; та запнулась за бордюр, и равновесие потеряли обе.
- Твою мать! - охнула Надя.
- Чью мать?
- Змеиную. Тебе ТАКИЕ нравятся, Мичиру?!
- Я здесь, чтобы защищать вас, - прошипел змей. - Мятежники хотят вас выкрасть. Я провожу вас в замок.
- Извини, Сед, - Надя поднялась, отряхнув брюки, - но твой замок меня уже за...л!
Седрик оторопел от ругательства, а Тэн-О воспользовалась этим, метнув ему в глаза две пригоршни песка с дорожки. Пока змеелюд ревел от боли, пытаясь протереть глаза, девушки метнулись к ограде. Может, там их ждут освободители?
Что-то большое перелетело через их головы, и перед ними возник огромный мохнатый паук.- НЕ спешите, - знакомым голосом сказал он. - Куда вы собрались?
- Миранда? - воскликнула Инга. - Вот п...!
- Дурной пример, - заметила Тэн-О. "Да, проблемка. И что с ней делать?".
*
- Эй, паучок! - Максим выстрелил поверх головы паука. Она развернулась, плюнула. - О, недолет!
- Макс, не лезь! - крикнула Надя, метнув в Миранду булыжник из ландшафтного дизайна.
- И не таких видали! - адвокат закружился, уходя от попыток Миранды плюнуть в него. ОН все время держал паучиху под прицелом. Миранда видела, что, если метнет в него паутиной, чужак выстрелит и наверняка не промахнется. Он целил ей прямо в глаз и, судя по всему, с оружием обращаться умел...
Калеб с мечом атаковал опомнившегося Седрика, не давая ему приблизиться к девушкам или прийти на помощь к Миранде. Юноша был очень проворен и увертлив, и змеелюду пришлось нелегко. Змей яростно ревел и хлестал хвостом, но только сбивал кусты и молодые деревца вдоль аллеи. Прыгая по газону, Калеб неустанно орал, чтобы позлить Седрика:
- Чемодан с глазами! Тупая гусеница! Кишка с навозом! Шланг чешуйчатый!
- Мохнатый колобок! - не отставал от него Макс. - Клубок плесневелый! Жертва Припяти! Мартышка!
Миранда снова плюнула, но вместо Макса поймала в паутину Бланка. Обозлившись, паучиха отмахнулась лапой. Воспользовавшись этим, Надя прыгнула на нее, подбила под вторую лапу и начала тузить. Инга присоединилась к ней. Девушки были хорошо натренированы физически, и Миранда не могла сбросить их с себя.
- ОЙ, хватит! - детским голосом взмолилась паучиха, превращаясь в черноволосую девочку. Бить малышку девушки не решились.
- Лежать мордой вниз и не рыпаться, - велела ей Тэн-О. - Усекла?
Седрик зарычал, увидев такую расправу над Мирандой и раскрутил хвост. Сильнейший удар разметал Максима и Калеба. Вождь повстанцев врезался в ствол дерева. Максим - в стенку беседки.
- Идите в замок, или им конец! - Седрик проворно подхватил одной рукой Максима, другой - Калеба. - Я вас запру! И теперь надзор за вами будет тщательный!
- А если не пойдем? - запальчиво возразила Надя.
- Кем первым пообедать? - Седрик поднес ко рту поверженных противников. Макс попытался извернуться, но огромная лапа сжалась еще крепче, так, что юрист едва мог дышать. "Он просто раздавит меня!".
- Ну ты и урод, - презрительно покачала головой Инга. - А еще лорд.
- Бегите, не думайте о нас! - все-таки крикнул Каменский.
Надя кусала губы. Что-то переполняло ее, ища выхода. Это теснилось в груди, сжимало голову. "Бросить их на съедение змеюке? Черта с два!".
Смутно понимая, что делает, она вскинула руку и выкрикнула:
- Отпусти их, тварь! Пошел ты!!!
По газону пробежала трещина. Беседку и несколько скульптур смело, как ураганом. С треском падали, выворачивая корни, вековые деревья. Из-под земли выметнулись пучки лиан и опутали Седрика, обездвижив его.
- Упс! - вскрикнул Максим, выпав из его руки.
- Мы живы?! - Калеб тряс головой, оглушенный. - Йотун, в ушах звенит!
Миранда вскочила и снова превратилась в паука.
- Ты мне надоела! - выкрикнула Инга, схватила ее за лапу и отшвырнула прямо на Седрика. - Отвали!
- Бланк, ищи портал! - велел Калеб, освобождая лягушонка из паутины.
- Детка, что ты тут делаешь?! - изумилась Надя.
- Я не детка, а вождь повстанцев, - обиделся юноша, и мне уже 16 лет!
- Да, это серьезно...
О том, каким образом КАйо удалось справиться с Мирандой, Тэн-О решила подумать позже...
*
Фобос и Элион вступили в бой, и перевес сразу оказался на их стороне. Гвардейцы выпустили на мятежников отряды лурденов - полугуманоидов, полурептилий. Эти существа были сильны, исполнительны и выносливы, и в бою - очень опасны. Ряды повстанцев дрогнули.
Увидев мятежников, карабкающихся на стену по тросам, Фобос в бешенстве смел их. То, что следом полетели и несколько солдат, принц не заметил. Элион одним взмахом руки разбила обе катапульты.
- Молодец! - Фобос заковал в лед Ватека, и перебежчик так и застыл в ледяном кубе, с вытаращенными глазами и вскинутым мечом.
Выбрался из рва Гаргулья и присоединился к гвардейцам, теснившим повстанцев.
Было захвачено много пленных, среди которых оказались Ватек, Олдерн, Акетон и другие вожаки мятежа.
Фобос облетел поле боя, ища глазами Калеба. Что-то не то... Обычно этот проныра всегда в первых рядах. Если только...
- Парк! - воскликнул принц, резко разворачиваясь в воздухе. Элион поспешила за братом.
Главная аллея парка была разворочена и усыпана обломками; газон истерзан. Черные лианы накрепко опутали Седрика. Змей рычал и грыз их, пытаясь вырваться. Рядом распростерлась оглушенная Миранда.
До сих пор Миранда и Седрик не показывались на глаза Элион в зверином обличье, и девочка сначала шарахнулась в ужасе.
- Мой принц, они застали нас врасплох, - Седрик содрогнулся в ожидании вспышки гнева принца, - Калеб и чужак ворвались...
- И это они так вас отделали? - Фобос приземлился перед Седриком. Элион все еще испуганно посматривала на змея и паука.
- Хранительница, - Седрик виновато изогнулся. - Я не совладал с ней...
Фобоса охватило бешенство, когда он понял, как их провели. Атака дворца была отвлекающим маневром. Пока солдаты дрались с бунтарями, пленницы сбежали... А Тэн-О теперь открыла в себе силу...
- Ты их упустил!!! - от гневного вопля принца небо почернело, и сверкнула молния. - За это я тебя...