Неужели этот толстяк прыгать собрался?! Интересно, сколько же парашютов он уложил в свой ранец? Вдруг от такого груза крепления лопнут?
Однако, кроме меня, этот факт ни у кого подобной реакции не вызвал. Каждый спортсмен с нетерпением ждал, когда к нему, грациозно перекатываясь с ноги на ногу, подойдет командир и проверит экипировку; убедится, что грудной обхват правильно пропущен через пряжки, а его конец закреплен.
Осмотрев снаряжение и убедившись в том, что все в порядке, Костин спросил:
— Перед тем как надеть парашюты, все убедились, что кольца привода надежно сидят в гнездах?
— Да! Естественно! Конечно!
— Еще раз проверяем правильность положения колец. Удостоверьтесь, что рукоятка привода вытяжного парашюта доступна. То, что не можете посмотреть сами, — смотрят товарищи!..
— Все готовы? — спросил после пятиминутной предполетной подготовки парашютов инструктор. — Прошу в вертолет!
Костин запер ангар, и спортсмены гуськом зашагали к машине.
А замок-то электронный! Никакая отмычка не поможет!
Итак, ангар заперт, парашютисты в вертолете, расспрашивать больше некого.
Я не спеша пошла в конец аэродрома, в направлении, указанном Олегом. Через какое-то время надо мной прогрохотал вертолет. Шумный и неуклюжий, он, казалось, почти не двигался в воздухе, набирая высоту.
Я шла и шла, а аэродром все не кончался.
«Давай-ка, Таня, шевелись! — подогнала я себя, ускоряя темп и проклиная высокие каблуки. — Лучше бы ты, дорогая, приехала в клуб на роликовых коньках!»
Впереди, немного в стороне, я увидела фигуру человека. Присмотревшись, узнала Сергея. Когда я подошла, он сидел на траве и докуривал сигарету.
— Пришли посмотреть приземление?
— Да. Ты тоже?
Он кивнул.
— В военном гарнизоне служишь?
— Уже почти два года срочной службы. Скоро домой.
— Здесь, в клубе, часто бываешь?
— Раньше только перед соревнованиями отпускали или на время увольнений. Теперь, перед дембелем, каждый день прихожу. Стена для спортсмена не преграда!
— А механике где обучался? Мне сказали, ты Брянскому вертолет чинил?
— Я авиационный колледж закончил и аэроклуб при заводе посещал.
— Понятно.
— Смотрите, пошли! — показал Сергей на чуть заметную точку в небе, которую я сначала не могла даже разглядеть.
Количество точек росло, и скоро яркие цветные купола рассредоточились по голубому небу над аэродромом. Захватывающее зрелище! Я стояла и не могла оторвать глаз, наблюдая за замечательными посадочными пируэтами парашютистов.
Закончилось шоу довольно быстро. Один за другим спортсмены спустились на землю и, скатав купола, возвратились на аэродром, где на специально отведенной и оборудованной площадке приступили к укладке парашютов. Все они были в приподнятом настроении, смеялись и шутили. Укладку парашютов спортсмены производили лично под непрерывным контролем инструктора группы Костина.
Я смотрела во все глаза, но так как была абсолютно некомпетентна в устройстве парашютной системы, то, естественно, ничего не понимала. Мне же просто необходимо было разобраться в этом вопросе и выяснить причину отказа парашюта Брянского.
— Дмитрий Алексеевич, нельзя ли мне начать обучение с практики? Очень хочется попробовать уложить парашют, — попросила я Костина.
Он не возражал.
Как начинающую парашютистку меня прикрепили к молодому, но опытному спортсмену Павлу. По голосу я сразу догадалась, что в раздевалке слышала его. Парашют мы укладывали вдвоем, поэтапно. Я задавала вопросы, Павел отвечал, а Дмитрий Алексеевич следил за качеством работы. По окончании укладки Павел заполнил паспорт и расписался в графе «Укладывающий». Рядом, в графе «Проверяющий», расписался Костин. Таков порядок. Без подписи инструктора укладка недействительна. Конечно, технику укладки парашюта за один раз я не освоила, но кое-что полезное для расследования в моей голове отложилось. Во всяком случае, я поняла, что может послужить причиной отказа парашюта. Естественно, Олег опять оказался прав, ссылаясь на необходимость выполнения всех требований техники безопасности.
Эх, расспросить бы Горыныча о гибели Брянского и отношениях, сложившихся в клубе. Вениамин был ему так близок! Но летчика нигде не было видно, лишь «Ми-8» одиноко стоял за ангаром.
Парашютисты, успешно закончившие укладку, отходили в сторонку, к противопожарному щиту и ящику с песком, чтобы выкурить по сигарете. Туда же направилась и я.
— Не помешаю? — спросила я парашютистов, окруживших старое эмалированное ведро, служившее пепельницей.
— Присоединяйтесь. Будем рады знакомству.
Если до прыжков никто из мужчин не обращал на меня особого внимания, то теперь представиться пожелали все. Не успела я вытряхнуть из пачки сигарету, как передо мной вырос целый ряд зажигалок. Я рассмеялась и прикурила от каждой.
— Спасибо. Мне так понравились ваши прыжки! Очень красиво, словно фейерверк в небе! Сначала я боялась, вдруг у кого-то не раскроется парашют, а потом не могла оторвать глаз.
— Это еще что! — поддержал разговор Павел, с которым мы укладывали парашют. — Обычная тренировка. В августе мы участвовали в показательных выступлениях в Москве. Выполняли групповые акробатические прыжки с парашютом: «Пирамида», «Капля». Наши ребята выступали в сине-красных комбинезонах с красными ранцами, а купола раскрыли снежно-белые. Цвета российского флага. Все были в восторге!
— Вот прыгнешь сама, еще не такой восторг охватит. Настоящая красота там — наверху! — восхищенно добавил Олег.
— А первый раз страшно прыгать?
— Ерунда! Ничего не бойся.
Спортсмены принялись рассказывать о своих первых прыжках, впечатлениях, разные смешные истории из парашютной жизни. Но никто и словом не обмолвился о субботней трагедии. Наверное, пока я была для них чужой или меня не хотели пугать. Очень быстро и незаметно мы перешли на «ты». С ними было так легко и весело, что я на время забыла о цели своего визита в клуб.
Напомнил мне об этом Костин, открывший ворота в ангар. Спортсмены потянулись сдавать парашюты.
Я заглянула в хранилище. Основная часть сооружения была занята машинами: небольшим пассажирским самолетом «Ла-410», двигатель которого механики недавно гоняли на земле, и маленьким вертолетом «Ми-2». Вдоль стены тянулись стеллажи, заставленные коробками, инструментами для обслуживания и ремонта техники, а также прочими нужными для полетов вещами. Широкие полки, застланные брезентом, предназначались для хранения парашютных систем. На фасадной стороне полок были прикреплены таблички с фамилиями парашютистов. В соответствии с ними спортсмены раскладывали свои ранцы.
Спортсмены входили и выходили, не задерживаясь в ангаре. Костин стоял при входе. Конечно, при таком порядке проникнуть в строение незамеченным вряд ли кому-нибудь удалось бы. А ведь мне во что бы то ни стало необходимо там побывать — обследовать парашют Вениамина, если, конечно, он там, и попробовать отыскать следы преступника. Но я даже не имела парашюта, который могла бы отнести на полку.
Вот досада! Ну да ничего, найдется и для Тани лазейка. Просто нужно немного подумать головой.
Между тем парашюты были разложены, Костин запер ангар и пригласил меня в учебный класс.
И тут, словно из-под земли, перед нами вырос Сергей, встал как вкопанный, хлопал глазами и молчал.
— Меня, что ли, ждешь? Или Татьяну? — хитро улыбаясь, спросил Дмитрий Алексеевич.
— Вас… Разрешите обратиться?
— Ну, обратись.
— А можно конфиденциально?
— Чего-чего? — рассмеялся Костин. — Вот видите, Татьяна, секреты у молодого человека. Проходите, пожалуйста, в класс. Я сейчас уделю несколько минут солдату срочной службы, захвачу нужную литературу и вернусь к вам.
Хозяин клуба повел Сергея в свой кабинет, а я устроилась за столом в предложенной комнате.
Ну и ладно, все равно твои секреты, солдатик, никуда от меня не денутся. В этом деле я не новичок. Настала пора снова заняться шпионской деятельностью. «Жучок», поставленный под крышку стола в кабинете Костина, давно уже ждал моего сигнала. Я достала из сумочки губную помаду с розовым колпачком.