За очередным холмом, наконец, показались старые стены Гринмана — каменный круг с прожекторами на вершинах. Это смешение эпох создавало лёгкий диссонанс, но всё-таки я посмотрел на Каса. Он еле заметно улыбался. Нас тоже заметили: фонари приветственно подмигнули, а ворота начали медленно раздвигаться, скрипя тяжёлыми механизмами.
— Как мило, — прошептал я.
— Знают, кто идёт. Последние, видать, возвращаемся. Опять все перед летом вернулись раньше обычного.
— Так ведь нечестно! Работу никто не отменял!
— Верно, но… — Кас мечтательно вздохнул. — Праздник ведь. Люди любят праздники, а ещё во время праздников работать не надо.
— Всё равно это неправильно.
— Каждый считает по-своему. Я бы и сам так делал, будь такая возможность.
— Разве что-то мешает?
— Да. Собственное чувство долга.
— Что, парни, доползли? — сверху на нас добродушно смотрел постовой с небольшой щетиной. — Как там дела на тропах?
— Сезон можно считать закрытым, — ответил Кас. — Роевики только борзеют! Встретили одного по пути.
— Это где?
— На границе с каменным лесом. Хитрый ещё такой попался, Сэму вон ногу отбил.
— Так, вы сначала зайдите, потом поговорим. У нас своих новостей хватает.
— Тогда жди, я сейчас разгружусь и поднимусь.
— Я сам! У меня смена скоро.
— Тогда давай сразу в таверну!
— Замётано.
На диалог Каса с его приятелем я уже особо не обращал внимания: глаза рыскали в поисках нужного адреса. Внутри города как всегда стояло царила своя особая атмосфера из-за работающего солнечного купола, волнение полей которого порой можно было заметить, если посмотреть вверх. Построенные заранее бетонные общежития смешивались с двухэтажными и трёхэтажными домиками, в которых уже везде горел свет, а на улице работали фонари. Людей было мало: многие разошлись по домам, а те, кто не был там, предпочитали другие места интереса. Мой же путь лежал до мясника. Нужно было сдать прыгуна с пятихвостом, отвезти сани и… Спать. Да, сегодня я хочу только спать!
— Кас! Ты идёшь?
— Давай сам. Завтра жду тебя в гильдии.
— Хорошо, — я заплутал по давно выученным улицам города до мясника, который молча стащил с саней груз, а потом потащился до гильдии охотников, сопряженной с академией — этаким аналогом школы, но почти весь учебный план состоял из обучения будущему призванию. К этому вопросу здесь подходили придирчиво, из-за чего академию из двадцати поступивших в среднем заканчивало около четырёх. И дело не столько в сложности теории, сколько в вопросе закалки тела и духа. Морозы часто убивали неготовых к встрече с ними, а окружение, постоянно норовящее тебя сожрать, быстро превращало сознание в дырявое сито. Можно сказать, я был везунчиком.
В здании редко кто сидел в такое время, за исключением, скажем, наказанных. Но сегодня меня неожиданно встретил один из учителей, мистер Андерсон. Он преподавал теорию поведения существ, а с недавнего времени и лунатиков. Кас должен был быть благодарен ему за то, что я вовремя вспомнил о чуйке пятихвоста на кровь.
— Сэм! Давно вернулись? И где Кас?
— Здравствуйте, мистер Андерсон. Мы только пришли, Кас позже зайдёт. Есть новости в городе?
— Новости? — он отвёл взгляд в бок. — Да какие уж новости. Ну разве что… Пришёл тут недавно один тип, без оружия, сам прилизанный весь, будто нашёл староисторический справочник моды, и говорил, что срочно должен попасть к главе! Шуму он тут поднял, конечно, когда его скрутили.
— А за что скрутили?
— Как же? А вдруг рейдер? Или ещё кто? Ну уж нет, лучше перестраховаться, чем недоволноваться. Сам я его не видел, но говорят, он ещё и двинутый. Якобы только две недели, как из бункера.
— Из бункера?
— Ага. Думаю, он здесь надолго не задержится. Пусть ещё где идиотов ищет.
— То есть, он сейчас в тюрьме?
— Естественно. А что? Знаешь его?