— Чёрт… Извините, а можно мне пройти к заключённому?
Суховатая женщина лет сорока в строгой одежде сложила очки в почти рассыпавшийся от времени футляр, закрыла какую-то книгу и подняла на меня глаза с таким выражением, что я сразу понял, насколько этот диалог будет тяжёлым.
— Без причины не пущу, раньше думать надо было, — от её голоса ещё больше хотелось бросить свою затею и забиться под кровать.
— Ну… меня с кухни прислали. Спросить насчёт меню.
— Уже приходил один.
— Так я на ужин! — кажется, скорость, с которой я придумывал отговорки, заставляли её довериться.
— Вот будет ужин тогда и приходи!
— Когда ужин будет, я в другом месте помогать буду, и посылать будет некогда. На кухне ведь завал начинается. Из-за вас голодным останется!
— Ой… куртку оставляй здесь. Но больше никого не пущу, передай!
— Непременно, — сказал я, а сам подумал, что что-то быстро она сдалась, почти без сопротивления. Может, устала. Я снял с себя верхнюю одежду, подождал, пока эта псевдовахтёрша откроет дверь и пулей спустился к камерам.
— Сэм! Сэм-Сэм-Сэм! — первой встретила меня совсем другая, но ожидаемая физиономия. — Сэм! Ты когда вернулся?
— Вчера вечером. А ты, Сара, когда вернулась? — я непроизвольно заулыбался, отчего девушка чуть сконфузилась.
— Я уже неделю тут. И взяла-то всего ничего! Там такая пуговица была красивая, ты бы и сам её украл! Сэм, а может, замолвишь за меня?
— Прости, но мой лимит доверия на сегодня уже расписан до предела. Позже, дорогуша.
— Прекрати меня так называть!
— Кстати, а отец чего тебя не вытащит?
— Он не хочет… сказал, что я должна сама отвечать за свои поступки.
Сара казалась мне красивой. Овальное, слегка бледное лицо утопало в пышных, чуть растрёпанных рыжих волосах, которые ей очень шли. У неё были большие зелёные глаза, которые она забавно выпучивала, миниатюрный ротик, который ей как-то сбавлял пару лет на вид, и почти неприметный румянец на щеках. В повседневное время мы особо не общались, но стоило ей вляпаться, как оказывалось, что я её лучший друг и вообще, одногодки должны спасать друг друга. А ведь я даже не был уверен, что мы с ней родились в один год.
— Ладно, Сар, я не к тебе приходил. Но рад был поболтать.
— А-а, так и ты к этому…
Всё же моё чутьё не подвело. Это правда был ночной посетитель, но только сейчас он выглядел чуть меньше, будто скукожился.
— Что, тоже пришёл посмеяться? — спросил он, не поднимая взгляд с пола.
— Как ты добрался до Гринмана? — он поднял глаза и будто бы слегка улыбнулся.
— А, так это ты. Ну, как… по твоей наводке и добрался. Кстати, очень выручил, спасибо. Жаль, местные не жалуют.
— Так естественно! Такой бред несёшь! — вставила Сара, на что он лишь оскалился.
— Ты без оружия дошёл?
— Я ведь тебе показывал оружие.
— Это не могло бы им.
— Ты так считаешь? Очень жаль. Это и вправду было оно.
— У него ничего при себе не было, я слышала, — опять вставила Сара.
— Ты можешь заткнуться хоть на минуту?!
— Ой, нашёлся командор подземных войск! — Сара явно обиделась. — Чё ты сюда припёрся, если весь такой «с важной миссией»?
— Не твоих куриных мозгов дело!
— Чьих?!
— Точно, ты ведь даже не знаешь, как выглядит курица!
— Важная миссия? — у меня начала голова лопаться от их крика. — О чём она?
— Ты всё равно ему не поверишь! Он минут двадцать мне рассказывал, но эффекта нет, а я вообще-то впечатлительная.
— Согласен с ней. Ты, Сэм, хороший парень, но я не думаю, что ты мне поверишь. Да и я уже устал рассказывать всё в подробностях.
— Не попробуешь — не узнаешь.
— Давай я хоть для начала представлюсь, а то не было как-то возможности. Меня зовут Джон, и я сотрудник внешней разведки закрытого жилого бункера «Манчестер». А нужно мне попасть в военно-исследовательский комплекс «Люксембург», потому что они уже месяц не выходят на связь. Оружия ты при мне не нашёл потому, что не предполагалось, что я встречу сопротивления со стороны местного населения, а от животных у меня свои методы маскировки. На данный момент это всё, что я могу и хочу рассказывать.