– Почему? – впился глазами в предателя Архип.
– Я обязан конфедерации жизнью, – извлекая из-за пояса пистолет, и, наводя его в лицо Раму Сингху, ответил Лао. – Десять лет назад наш разведывательный челнок попал в сильный астероидный поток. Мне единственному удалось эвакуироваться в спасательной капсуле. Однако на мои сигналы бедствия альянс не среагировал, потому что я находился за внешними границами в спорной зоне влияния. А вот конфедерация не пожалела ни сил, ни средств. Они меня подобрали и доставили к маякам, где меня потом и подобрали.
– Ясно. А зачем пытался курс менять? – не скрывая отвращения, спросил Юрков.
– Изначально, планировалось, что я приведу Антант к точке перехвата, где наблюдатель перешел бы в руки конфедерации. Но… В первый раз мне помешал этот вундеркинд, – злобно пнул предатель ногой обезглавленный труп Рамзана. – Томас со своими разведчиками все время шли за наблюдателем параллельным курсом, поддерживая связь со мной с помощью световых сигналов семафорной азбуки. Получив условленный сигнал во второй раз, я предусмотрительно убрал Бадоева с вахты и привлек мою девочку в помощь, чтобы он не заметил смены курса… Моя редисочка, – отвлекся от самовосхваления Лао, целуя Викторию в губы. – Но в установленной точке захват не произошел, – перехватывая пистолет в другую руку, продолжил предатель. – К тому же, я потерял связь с Томасом. И только незадолго до конца вахты, разведчики конфедерации вновь вышли со мной на связь. Тогда я и узнал о конце света. Поначалу, я хотел тебя пристрелить прямо в анабиозном модуле, но, к сожалению, у конфедерации нет точных координат пригодных для жизни планет.
– Тогда вы решили изобразить, что нуждаетесь в помощи, чтобы проникнуть на борт и выведать координаты, – закончил вместо предателя Архип, стараясь не смотреть в сторону Рама, немного сместившегося в это время в бок от дула наставленного на него пистолета.
– Не только, – ухмыльнулся Лао. – Координаты бесполезны, если нет возможности туда добраться. Без Антанта – эта информация бессмысленна.
– Как и твоя жизнь! – выкрикнул Рам Сингх и, выхватив из ножен кирпан, точным ударом вогнал его снизу вверх в подбородок предателя.
Лао удивленно замер, затем дотронулся пальцем до, выскочившего у него из темечка, кончика изогнутого ножа Рама, и только тогда упал навзничь.
– А…а…а… – истерично завопила Вика, открыв беспорядочный огонь из своего карабина по сикху.
Рам ловко нырнул за спину одного из, удерживавших Архипа, конфедератов и в кувырке выкатился в коридор. Пуля, пробившая грудь, так и не успевшего сообразить, в чем дело негра, все-таки догнала второго помощника уже за пределами рубки и прошла через его левое плечо. Сикх упал, но, сумев подняться, скрылся в одном из проходов.
Резким ударом кулака в лицо Нитт отправил, продолжавшую остервенело стрелять, куда ни попадя, Вику в нокаут.
– Чуть старика не завалила, дура, – выругался он, брезгливо отряхивая ошметки мозгов со своих штанов.
Затем капитан-коммандер активировал коммуникатор и произнес:
– Ребята, у меня тут один индус в идиотской шляпе сбежал. Тому, кто завалит и принесет башку индуса, в его же синей шляпе, я позволю первому выбрать себе сразу двух, понравившихся ему, баб.
– Не трогайте женщин! – злобно оскалился Юрков.
– Назови координаты – не тронем, – азартно улыбнулся Нитт.
– Если скажу, что я получу взамен?
– О, старик, – присел на корточки возле Архипа негр. – Смотрю, ты, умеешь торговаться.
– Я хочу, чтобы вы отпустили моих людей и дали им возможность добраться до нашего пункта дислокации.
– Окей. Слово капитан-коммандера Томаса Нитта, – алчно заблестел глазами командир конфедератов. – Только не думай, что ты сможешь меня обмануть. Мы имеем примерный перечень нескольких десятков звездных систем пригодных для жизни, но не знаем, какая именно нам нужна. Я передам информацию нашим аналитикам на Кеплер 823G и подожду ответ. Если окажется, что ты сказал правду, то я вас всех отпущу… Даю слово.
– Твое слово, гнида, гроша ломанного не стоит, – улыбаясь, презрительно кинул Архип в лицо конфедерату. – Кукиш тебе с маком, а не координаты.
– Я знаю, как его разговорить, – прошлепала разбитыми губами, очнувшаяся после нокаута, Вика. – Тащите старика в мастерскую. Там он у меня не только заговорит, но и запоет.
VII
Обнаженного и избитого Юркова подвесили за руки к плазменному преобразователю. Лацевич лично пробила острой направляющей его ребра, запихнув щуп поближе к позвоночнику.