Поскольку моя задача — быть мрачной и всеми нелюбимой, я сижу, не произнося ни слова, и
отвечаю на её дружелюбное «gривет» отталкивающим взглядом.
Я откидываюсь на спинку стула, освеженная и набравшаяся сил после короткого сна и еды, и
разглядываю кишащие в столовой орды человеческих личинок. У всех них есть то, что мне нужно —
информация. Хай и Ури всё ещё являются легчайшими целями, но зачем себя ограничивать?
Из чьего мозга мне достать нужную информацию? Так, чтобы из их мозга к ним на язык, да ко
мне в уши. Я чувствую, как кто-то тянет меня за рукав. Доброволец! Какая возможность.
Обернувшись, я разочаровываюсь. Она слишком мелкая, чтобы её использовать. Маленькая девочка,
ещё слишком юная, чтобы страдать от унижения из-за дергающих за косички мальчишек,
протягивает в сложенной ручке мёртвую золотую рыбку.
Спасибо, я только что поела.
— Моя рыбка умерла, — шепелявит она из-за выпавших зубов. И смотрит на меня с
надеждой.
Ах — произошла катастрофа, и она ищет взрослого, который смог бы всё уладить. Мне
повезло сидеть ближе всего к двери. К счастью, я знаю, как с этим справиться.
— Смой её в туалете.
А может, и нет. Нижняя губа девочки начинает дрожать, а большие глаза наполняются
сверкающим блеском слёз. Слёзы — опасность, Уилл Робинсон, опасность! 5 Я панически ищу
поддержку, но мои собеседники смотрят на меня в ужасе.
Что? Это же рыба.
Джо ворчит от отвращения и встаёт, чтобы помочь девочке, мёртвой рыбке и всем.
— Не обращай на неё внимания, Сара. Она пошутила.
Джо стреляет в меня взглядом поверх головы девочки, и в нём явно читается вопрос: Ты
п ошутила же, злая ведьма?
— Э, да. Прости.
Но серьёзно, это же рыба. Зал сейчас просто завален её братьями и сёстрами. В столовой
рыбагедон. Джо похлопывает и поглаживает спину маленькой девочки, и я слышу всхлипывания. Из
ребёнка вырывается слёзная печаль.
— Я знаю, ты по нему скучаешь, — произносит Джо.
По чему там скучать? По долгим разговорам в ночи? По телефонным звонкам, катанию на
роликах? По лету на побережье? Что ж, глупо это или нет, по-видимому, мой ответ был
бесчеловечным — даже для Эммы. Я всегда боролась с идеей траура из-за смерти еды.
Меня одолевают гнетущие воспоминания. Не о еде, а о животных.
Скалли была страшной, злобной кошкой, которая околачивалась у грязной свалки возле
нашего дома, когда я была помладше. Одноглазая, полу-ухая, с какой-то кожной болезнью. Словом,
прокаженная кошка. Она была без одной ноги, прямо как пират, поэтому стала Скалливэг6. Маме
нравилось это прозвище, я же довольствовалась «Глупой Кошкой». Я кормила её, и она стала моей
царапучей, шипящей тенью. Она следовала за мной, даже когда я стала убийцей. Как и я, она была не
из тех, кто любит обнимания. И вот однажды она поцеловалась с машиной.
Я нашла её замёрзшей на дороге.
Я плакала. Сейчас я не могу сказать, почему. Такое случалось со мной до того, как мама…
умерла.
Она утешала меня, обнимая, и я вдыхала запах её клубнично-лавандового шампуня. Я
грустила по кошке, и мама грустила вместе со мной, но я знала, что она была рада. Не из-за того, что
Скалли мертва, а потому что мне это было небезразлично. Мама решила устроить похороны, чтобы
почтить Скалли. Я отказалась — я знала лучше, чем кто-либо, что от той злобной старой кошки уже
ничего не осталось. Её тело было всего лишь пустой раковиной.
— Нужно устроить похороны, — выпаливаю я.
5 Фраза из фильма «Затерянные в космосе»
6 По аналогии с Catwag
40
Все поворачиваются ко мне, и отвращение на их лицах сменяется намного более
приемлемыми чувствами: облегчением и трепетом от моей гениальности. Ну ладно, возможно, это
мои чувства, а не их, но, как минимум, отвращение ушло. Что касается Джо… ещё этим утром она
мне сказала, что ненавидит животных. Какая лицемерка. Я ничего не могу с собой поделать, поэтому
говорю ей это, когда через полчаса мы стоим перед золотой обувной коробкой, подготовленной для
глупого и торжественного события — похорон рыбки. Краска, нанесённая спреем, всё ещё сохнет.
— Лицемерка, — шепчу я только для её ушей. Она бесстрастно смотрит на меня. — Ты
ненавидишь домашних животных.
Джо морщит лоб.
— Ну, я успокаивала не рыбку, не так ли?
Вот и разгадка. Иногда её тяжело ненавидеть.