— Следователь Хайт. — Ли украдкой заглянул в глаза Нии. — Точно всё хорошо? Вы знакомы с детективом Паком?
— Нет, — молниеносно ответила та, — просто вспомнила кое о чём. Забыла воду дома перекрыть… не берите в голову.
Ближе к концу рабочего дня Ли собрался везти Нию на съёмную квартиру, подобранную Березиным через специальное агентство. Узнав улицу и номер дома, детектив с некоторым сочувствием предложил остановиться около круглосуточного магазина и купить чистой воды. На вопрос, в чём, собственно, дело, ответил, что район Кананхан — один из беднейших. Люди там живут буквально друг на друге, некоторые дома построены с нарушением строительных норм, оттого не везде есть коммуникации.
Мысленно выругавшись, Ния не стала отказываться от совета и купила всё, что требовалось, на полицейские жетоны.
Как и предрекал Ли, Кананхан выглядел так, словно его откинули на сотню лет назад. Улицы, заваленные чьим-то бесхозным барахлом, походили на саринскую свалку. Под перегоревшими фонарями расположились группки беспризорников, чьи родители вкалывали на малооплачиваемой работе с утра до ночи. С ветхих балконов выглядывали высушенные старушки, в чьи обязанности входило распространять по району свежие слухи.
— Я думала, таких мест уже давно нет в вашем подразделении, — изо всех сил стараясь скрыть досаду, произнесла Ния. — Знала о старых районах, но это…
— Есть, и много. Мы всё глубже уходим в социальное расслоение, и ничто не может остановить этот процесс. Мне вот повезло: родители держали несколько магазинов и сумели обеспечить достойное будущее. Вот этим ребятишкам повезло меньше.
Машина подъехала к серому двухэтажному строению с хлипким забором в пару тонких прутьев и ржавой лестницей, ведущей к мансарде. Основная часть двора была скрыта растянутыми на верёвке детскими пелёнками.
— Ещё хуже места они не могли найти, — буркнула на русском Ния, открывая пассажирскую дверь.
— Что вы сказали? — переспросил Ли.
— Говорю, неплохой домишко.
Звонок на калитке не работал, безжизненно свисая на запутанных проводах, но замка не было, поэтому гости решили найти хозяев внутри.
— Вам необязательно идти со мной, — заметила Ния, когда Ли переступил через порог.
— Вдруг возникнет недопонимание. Хочу убедиться, что вы нормально устроитесь.
Ния безразлично пожала плечами и прошла вглубь двора, попутно отодвигая череду мокрых тряпиц. В небольшой беседке у самого забора сидела хрупкая девушка с укутанным младенцем на руках.
— Ох, — выдохнула она от неожиданности, увидев незнакомцев.
— Следователь Хайт, я по поводу комнаты.
Девушка с минуту смотрела на Нию не моргая, потом положила ребёнка на застеленную скамью перед собой, вытерла руки и улыбнулась:
— Точно, совсем забыла. Мама говорила об иностранце, что будет у нас жить пару месяцев. Пойдёмте.
Девушка снова подхватила малыша на руки и направилась к лестнице.
— Меня зовут Мэй. Так и зовите — Мэй. А матушку — Со Ын. Она управляется на кухне, нужно успеть до девяти, пока воду не отключили.
Ли с сожалением взглянул на Нию, как бы говоря, что с этим нужно просто свыкнуться.
Комната на крыше оказалась не такой жуткой, как представляли себе гости. Правда, часть пространства перед тонкой деревянной дверью с единственным мутным окошком была завалена старой мебелью: шкафами, тумбами и стульями. Здесь же возвышался бак с дождевой водой, от которого шланг уходил в дом.
Скупое убранство внутри напомнило о хостелах для молодёжи, правда, в отличие от недорогих гостиниц здесь стояла только одна двуспальная кровать, а за соседней дверью скрывались душ с туалетом. Ния бросила рюкзак около пока ещё пустого гардеробного шкафа, прошла внутрь комнаты и остановилась у жёлтого письменного стола.
— Нормально, — заключила она, глядя на девушку и детектива, стоящих в дверях, — жить можно. Постельное?
— Да, я сейчас принесу. — Мэй поклонилась и вышла на улицу.
— Точно нормально? — переспросил Ли.
— А у вас есть другие варианты? Может, хотите предложить погостить у вас? — усмехнулась Ния, попутно щупая достаточно твёрдый матрац.