Домофон долго молчал, и Ния хотела было уйти, но тут бойкий детский голос ответил:
— Мама ийёт!
— Да, слушаю, — тут же отозвалась женщина, — кто это?
— Ния Хайт, следователь по вашему…
Домофон издал переливистый гудок, и дверной магнит ослабил хватку с характерным щелчком.
— Поднимайтесь на девятый.
Тошнотворный подъездный запах — не самое худшее, что довелось ощутить внутри высотки. Стены, размалёванные граффити, зловонные мусорные пакеты по углам, кнопки лифта, заляпанные чем-то коричневым, — увиденное рисовало привычный бытовой пейзаж представителей низшего класса.
Ния нажала на кнопку этажа платком, намереваясь срочно выбросить тот после поездки. На лицо, как было принято, натянула тканевую маску и надеялась, что семейство сделает то же самое.
На девятом этаже гостью ждала приоткрытая дверь, из-за которой скалился замызганный пёс.
— Пшёл прочь! — рявкнула на него хозяйка. — Проходите, пожалуйста.
Уставшие красные глаза матери о многом говорили. Нии даже стало неловко за столь поздний визит: могла бы и по телефону позвонить, зачем тревожить людей.
— Вот сюда. Можете не разуваться, я ещё не прибиралась.
Женщина не врала. В квартире царил полнейший хаос. Грязное бельё свисало со всех возможных выступов. На полу валялась шерсть, еда и куски засохшей уличной грязи. Посреди коридора гордо восседала на горшке мамина «секретарша». Она широко улыбнулась и помахала, когда Ния прошла в зал.
Среди свисающих языками обоев, пожелтевшей на потолке штукатурки и покосившихся шкафчиков старой стенки выделялся лишь один предмет быта — широченная плазма, купленная, по всей видимости, либо по большой скидке, либо в кредит, либо за счёт какой-нибудь компенсации.
— Садитесь сюда… сейчас… секунду, уберу только…
Женщина освободила диван от очередного вещевого кубла, поправила выцветшее от частых стирок покрывало и пригласила гостью жестом. Сама же села на пластиковый детский стульчик, комично поджав под себя полные ноги.
Сердце Нии вдруг болезненно сжалось: в тусклом свете лампы хозяйка дома выглядела ещё более унылой и грустной. Кстати, маску она так и не надела.
— Я вела ваше дело…
— Да-да, помню вас. Так что там? Есть новости?
— Его передают другому сотруднику, поскольку меня отправляют в долгую командировку.
Женщина поджала губы. Буквально за секунду её лицо выразило сразу несколько эмоций: от банального удивления до обречённого понимания.
— Они хотят замять? Да? Я права? Вашему начальнику, наверно, деньжат отстегнули?
— Нет-нет, не так. Меня действительно отправляют в командировку, а ваше дело попадёт к человеку более опытному. В какой-то мере для вас это даже удача.
— Правда?
— Да. Как раз поэтому я и пришла. Хочу передать вам рабочие контакты Андрея Павловича Скворцова. Он старший следователь с хорошей раскрываемостью…
— Я его помню. Блондин в дурацком свитере и с бионической рукой. Он был в следственно-оперативной группе. Дежурил в тот день, стало быть.
— Да, то есть нет. В смысле, есть у него и нормальные свитера. Я не об этом. В общем, хороший специалист. Да, он в тот день приезжал.
Женщина поправила полы цветастого халата. В движениях чувствовалась раздражённость — новость едва ли её обрадовала.
— Не помню, чтобы он нам сопереживал. На допросе и слова не вымолвил.
«Зато я наговорила за двоих», — снова про себя добавила Ния.
— Хочу сказать, что именно благодаря ему был произведён качественный сбор первичной… — Следователь осеклась, понимая, что хозяйке дома нет до этого дела. — В общем, мой номер у вас… ах да… когда я вернусь, я обязательно позвоню. Андрей Павлович обещал держать меня в курсе. Не переживайте, мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Разве что найдёте для меня пару миллионов, — горько усмехнулась женщина.
— Кстати, как ваш сын? — попыталась немного изменить ход беседы Ния.
— Лежит. А что ему ещё делать с разбитой башкой. Из комы так и не вышел, если вы об этом.
Она говорила буднично, совсем не так, как ещё месяц назад. Может, смирилась с потерей сына, а может, просто устала лить слёзы. Ния нетерпеливо покрутила в руках машинный брелок — нужно было уходить, говорить больше не о чем. Что толку от её сочувствия, что толку от её визита. Этой женщине, что сгорбившись сидит на малюсеньком пластиковом стульчике, не нужна её жалость, ей бы хорошую работу да зарплату повыше.