Пытаясь поскорее отогреться, Миона обняла себя руками за плечи и прикрыла глаза. Со стороны она могла показаться спящей, тогда как на самом деле прекрасно слышала, как тихо Снейп подошел и вдруг остановился за спиной. Она уже готова была выслушать сотню ядовитых замечаний, как на плечи внезапно опустился легкий палантин. В полном изумлении выгнув бровь, она повернула голову и посмотрела снизу вверх на зельевара.
– Профессор? – неуверенным шепотом сорвалось с губ.
Растерянно проводя подушечками пальцев по ткани, она едва уловимо потянулась за ним, когда мужчина начал отходить. И тут же осознав что сделала, резко опустила лицо, чувствуя себя идиоткой. Неужели она стала одной из тех, кто мог за одно теплое слово, одно человечное действие потерять гордость, стала той, что тянется за гладящей рукой, будто кошка?
– В доме холодно, – ответил он на вопрос, прочитанный в ее глазах, а потом, словно нехотя, добавил: – идемте ужинать, мисс Грейнджер.
Лишь справившись со смятением, она поднялась, но не сбросила с плеч накидки. Чувствовать на себе тяжесть чьей-то внезапной заботы было приятно, ведь Гермиона почти забыла каково это. Задумчива прикусив губу, она вошла следом за Северусом в кухню, наполненную восхитительными ароматами. Устроившись за столом, Грейнджер взяла в руки бокал с вином и отпила глоток.
– Мерлин, как же быстро в этом мире все находят замену, – тихий выдох сам собой сорвался с губ.
За ужином она посмотрела на своего подопечного, в ином свете. Ей показалось, что он больше не походил на сокамерника, как если бы его дом был тюрьмой.
Дождь за окном, похоже, не собирался заканчиваться. Это было первой мыслью Гермионы после уединения в комнате. Выпускнице хватило нескольких минут на то, чтобы переобустроить жилое пространство. На удивление родовая магия никак не реагировала на появление дополнительной полки, шкафа, перекраску стен, удлинения подоконников и прочее. Видимо, подобные манипуляции входили в разряд разрешаемого, иначе ее давно уже расплющило потоком чистой силы. Расположившись у небольшого камина на пушистом ковре, трансформированном из затертого старого, она с помощью палочки хотела было распахнуть окно и впустить в комнату свежесть дождливой ночи, но потом вспомнила про загрязненную реку и передумала. Ограничив мир вокруг себя закрытой, но не запертой дверью, она вновь чувствовала себя потерянной.
В некогда гениальную голову приходили невеселые мысли о том, что ей лучше было бы сгнить в пыточной, что порой герои хороши только мертвыми. Выжившая, она повсюду оказалась лишней. Даже теперь, после попытки спасти хоть кого-то, Гермиона ощущала только свою нелепость. Правы были родители, когда говорили что ей нужно вернуться в магловский мир, что в нем она сможет добиться высот, что ее ждут десятки дорог, что они всегда будут рады своей малышке. Они не понимали, что их девочки уже попросту нет.
Как ни старайся, когда больно – болит. Сейчас Грейнджер чувствовала это как никогда сильно. Она отчаянно желала все забыть, но, как на зло, снова и снова вспоминала годы, проведенные в Хогвартсе. Вспоминала, как во времена скитаний по заповедному лесу вместе с Гарри они жили в палатке. Как в один из вечеров, когда Рон ушел от них, она сидела и слушала, как капли дождя барабанили по палатке. Потом пришел Поттер с охапкой хвороста в руках и сел рядом. Они слушали приемник, пытаясь узнать, что творится в мире, а потом случайно они наткнулись тихую песню. Гарри, словно чувствовал тогда, что она на пределе. Он всегда был очень внимательным другом. В тот вечер он вдруг предложил потанцевать, а она не видела смысла оказываться. Боги, как они тогда танцевали! Мир вокруг просто перестал существовать, будто они находились далеко от тех жутких условий, в которых скитались, будто для них не было больше войны, будто все хорошо и никто не умер в этом жутком противостоянии.
До самого утра перебирая свои воспоминания, словно драгоценные бусины на золотой нити, Гермиона заснула прямо на полу. Свернувшись калачиком, она лежала укутанная в тот самый палантин, что накануне набросил на плечи маг, и тихо посапывала.
========== Глава 20. Rapprochement ==========
Северус не спрашивал Гермиону о случившимся, а она позволила течению дней унести себя. Как и было оговорено, работали они у нее дома. Уже через несколько недель нахождения в нем, Снейп свыкся с мыслью о том, что лаборатория бывшей ученицы мало чем уступает его лаборатории. То, на что ему приходилось копить деньги месяцам, а то и годами, героиня войны могла приобрести походя.
Часто они сутки напролет проводили над заказами, которые она под оборотным брала у его старых заказчиков. Яды, бодроперцовое, кровевосстанавливающее и многие другие зелья. О существовании некоторых Грейнджер узнавала впервые. Зачастую это были приятные открытия. Мерлин, никогда ранее она и мечтать не могла о подобном учителе, а теперь получала его задаром. Ведь, что значил ее год жизни, по сравнению с приобретаемым?
Не сговариваясь, для обоих оказалось неприемлемым лишь одно – темномагические составы. Никому из них не хотелось стать причиной чьего-то проклятия или ужасных мучений. Поэтому подобные заказы она всегда отклоняла.
Что ж, так было даже лучше. Снейп не притворялся, что его руки чисты, а она не играла роль ханжи. В конце концов, в этом свихнувшемся мире было слишком сложно сохранить невинность души.
В один из тех немногих дней, когда они не были заняты приготовлением зелий, мужчина работал в лаборатории один. По установившейся традиции, когда они не варили что-либо на продажу, он разрабатывал усовершенствованное оборотное. Обычно они молча завтракали на кухне, при этом Северус мог читать «Пророк».
Это утро не было исключением. Гермиона сидела за небольшим кухонным столом, залитым солнечным светом, и смотрела на то, как Снейп хозяйничает на ее кухне. Еще в первую неделю совместной жизни он гордо заявил, что не хочет отравиться чужой стряпней, поэтому, по возможности, будет готовить сам. Взяв в руки протянутую чашку с кофе, она сделала небольшой глоток, позволяя себе беззастенчиво рассмотреть сидящего напротив. Сейчас он уже не казался ей таким отталкивающе некрасивым, как в школе. Да и какое право имела она, изуродованная гриффиндорка, так думать о зельеваре?
После завтрака девушка занялась обыденными домашними хлопотами. Она знала, что минимум до обеда Северус проработает в лаборатории. Поэтому, ближе к двум часам по полудню пройдя на кухню и увидев остывший обед, она не стала разогревать его и съела таким. Она не удивилась, что маг снова увлекся своим занятием, забыв про отдых, пищу и сон.
Не торопясь мыть за собой посуду и идти на задний дворик стричь кусты, девушка даже усмехнулась, позволив себе мысль о том, что вполне не плохо устроилась. Теперь у нее был постоянный заработок, интересный собеседник, у которого можно много чего почерпнуть, и всегда вкусное питание. Признаться, у нее никогда не доходили руки до того, чтобы научиться нормально готовить. Она позволила себе помечтать о том, что этот год пройдет без приключений, что все закончится благополучно, и она вернется к прежней жизни, вернется к привычному ритму и попытается вернуться в мир родителей… оставшись для этого просто именем, упомянутым в истории.
Заварив себе чай, который нашла в шкафчике, она взяла с собой чашку и ушла в гостиную, где удобно расположилась на диване. Отпивая глоток за глотком, Миона не сразу услышала тихие приближающиеся шаги мужчины и все равно вздрогнула, стоило ему опустить руку на ее плечо. Не представляя, что могло заставить его вот так попросту коснуться ее, она стремительно обернулась и тут же изумленно ахнула, смотря на окровавленное лицо мужчины. Она чуть не выронила из рук чашку, в которой оставалась пара глотков безнадежно остывшего чая. Отставив ее, Гермиона поспешно поднялась на ноги и достала палочку из рукава.