Он нахмурился.
— В чем дело? С ней так трудно?
Джулиет вздохнула.
— Разве она когда-нибудь бывает другой?
Франсиско усмехнулся.
— Бывает. Она может быть очень приятной. Тереса — типичная представительница своей нации, она уважает мужчин. Хотите, чтобы я поговорил с ней?
— Будет ли от этого польза?
— Не знаю, но думаю, что будет. А чем конкретно вы хотели бы с ней заниматься?
— У меня большие планы, — вздохнув, сказала Джулиет. — А пока я хочу, чтобы она только выслушала меня. Я уверена, что могла бы кое-чего добиться!
— Неужели все так плохо?
— Да, — кивнула Джулиет. — От меня никакого проку, верно? Я думаю, когда герцог вернется, он меня уволит.
— Может быть… а может, и нет. Во всяком случае я поговорю с Тересой. И как насчет того, чтобы нам всем вместе отправиться на пикник? Вы не против?
— На пляж?
— Да. У меня даже есть кабинка для переодевания, — улыбнулся он.
— Отличная идея, — согласилась Джулиет. — Да, Франсиско, пожалуйста, попытайтесь поговорить с Тересой.
Джулиет так и не узнала, что он сказал Тересе, но примерно через час все трое уже сидели в машине Франсиско. На заднем сиденье стояла корзинка с разной снедью, приготовленной Консуэло. Сначала они поехали к дому Франсиско, чтобы тот мог взять купальные принадлежности.
Несмотря на все опасения, Джулиет скоро убедилась, что молодой человек отлично ладит с Тересой. Видимо, Тересе он нравился, и ей было приятно его внимание. Только когда Франсиско предложил девушке надеть купальник, который захватила для нее Джулиет, Тереса отпрянула от него, как испуганная лошадка.
Джулиет оставила их спорить на берегу, а сама пошла купаться. Когда она вернулась, Франсиско продолжал уговаривать Тересу. Джулиет легла на песок и молила Бога, чтобы ему это удалось. Если ей и предстояло быть уволенной, то все равно хотелось бы верить, что она достигла в борьбе за выздоровление Тересы хоть каких-то результатов. И пусть даже потом идеи Джулиет будет воплощать уже кто-то другой.
Наконец, Франсиско потерял терпение и, оставив девушек одних, ушел купаться. Пока тот был в воде, Тереса неожиданно заговорила:
— Не думайте, что мое присутствие здесь компенсирует ваши неудачи! Мой дядя непременно узнает, чем вы занимались в его отсутствие. Мы с сестрой Медисон позаботимся об этом!
Джулиет вздохнула.
— Я начинаю думать, что с тобой что-то происходит, Тереса, — устало сказала она. — Все твои мысли направлены лишь на то, чтобы найти способ избавиться от меня. Почему? Ты надеешься таким образом навсегда избавиться и от всех компаньонок? Могу тебя заверить, если я уйду, Эстелла найдет кого-нибудь другого.
Тереса удивленно посмотрела на нее.
— Что вам известно о планах Эстеллы?
— Почти все, — ответила Джулиет. — Она намерена в самом ближайшем будущем выйти замуж за твоего дядю, независимо от того, будешь ты здесь или нет. Противясь выздоровлению, ты играешь ей на руку. Разве не понимаешь это?
— Вы вселяете в меня надежду, что дядя скорее обратит на меня внимание, если я стану ходить?
Джулиет замерла от неожиданности.
— Нет, я этого не говорила! Боже мой, ты же видишь, что твое… твое увлечение Фелипе просто бессмысленно!
Глаза Тересы потемнели.
— Фелипе! — повторила она. — С каких это пор вы называете моего дядю по имени?
Джулиет смутилась.
— Сеньор… герцог — не моя забота, — сказала она, пытаясь уйти от ответа.
— С каких пор вы называете герцога Фелипе? — угрожающе прошипела Тереса.
— Ни с каких! — Джулиет села, поджав колени.
Пальцы Тересы нервно теребили складки своего платья.
— Я вам, не верю. В тот день… в тот день, когда вы были с ним в лодочном сарае… что же там произошло?
Джулиет недоуменно уставилась на нее.
— Что произошло? А что должно было произойти? — Неожиданно ее охватил гнев. — Я скажу тебе, что произошло, Тереса. Твой дядя занимался со мной любовью! Ты довольна? Хочешь подробностей? Хочешь знать, сколько раз он меня поцеловал, как ласкал меня? Ты заметила, что его рубашка была расстегнута? Это сделала я!
Широко раскрыв глаза, Тереса смотрела на Джулиет.
— Прекратите! Прекратите! — громко вскрикнула Тереса, закрывая уши руками. — Я не хочу… я не верю вам!
Джулиет равнодушно пожала плечами.
— Почему же? Разве не это ты хотела услышать?
— Нет. Нет! — Тереса сжала пальцы в кулак. — О, я вас ненавижу. Ненавижу!